"Las guerras del futuro se librarán por el agua", predijo el ex secretario general de la ONU Boutros Ghali ya en 1985. El cambio climático y el aumento de la población mundial acercan ahora este escenario. Los veranos calurosos y secos de 2018 a 2020 también han provocado el descenso del nivel de las aguas subterráneas en algunas regiones de Alemania, amenazando los ecosistemas, el suministro de agua potable y la viticultura. Pero hay estrategias para contrarrestar la inminente "desertización" de las regiones secas. Un concepto especialmente prometedor en los viñedos es la permacultura.
Es un comerciante de vinos el que es pionero en esto en el viñedo: Hace ya 40 años, Karl Schefer, fundador de la empresa suiza de venta por correo Delinat, definió sus propias directrices para la producción de vinos para sus viticultores. Incluso entonces, fueron mucho más allá de las normas de la viticultura ecológica. Desde el principio, la atención se centró en la biodiversidad, la ecología y el cultivo del suelo En el foco. "Desde hace cinco años, tratamos explícitamente el tema de la permacultura", dice Daniel Wyss. Este agricultor y arquitecto paisajista lleva más de 30 años dedicado a la agricultura ecológica. Asesora a los 100 viticultores de Delinat de Alemania, España, Italia, Francia y Suiza en la aplicación de las directrices. Entre ellas se encuentran las bodegas alemanas VDP Battenfeld-Spanier (Rheinhessen) y Ökonomierat Rebholz (Pfalz).
Delinat dirige su propia bodega desde 1991. Con la ayuda de los clientes que participaron como accionistas, la empresa de venta por correo compró una finca abandonada con viñedos en la Provenza. En la actualidad, Château Duvivier se considera una finca modelo, en la que Daniel Wyss ensaya con los viticultores in situ lo que posteriormente se introducirá en las bodegas asociadas. "Investigamos mucho sobre la ecología, la plantación de árboles y las alternativas al cobre", dice sobre los inicios. Desde 2018, sin embargo, el suministro de agua es un problema En el foco: "Tenemos cada vez más problemas con esto, y afecta a la fertilidad de las vides y a los rendimientos", describe Daniel Wyss la situación.
 |
|---|
Para él, la clave de la mejora es la permacultura. Para el proyecto piloto de Château Duvivier, los expertos de Delinat trabajan con los pioneros Josef Holzer y Jens Kalkhof. Ambos llevaron a Europa el concepto de agricultura permanente y casi natural, desarrollado por el australiano Bill Mollison en los años 70, como "permacultura de Holzer". "Juntos hemos transformado la explotación para que cada gota de agua que caiga en el viñedo pueda filtrarse también en él", así resume Daniel Wyss el objetivo.
Derivado de "cultura permanente", Bill Mollison ha definido el término así: "La permacultura es el diseño deliberado así como el mantenimiento de ecosistemas agrícolamente productivos que tienen la diversidad, la estabilidad y la resiliencia de los ecosistemas naturales". En otras palabras, se trata de crear sistemas de recirculación autosostenibles que sean lo más parecido posible a un ecosistema natural.
Para asegurar el suministro de agua para las vides y al mismo tiempo prescindir del riego, Daniel Wyss quiere que la mayor cantidad posible de agua de lluvia se filtre en el suelo y evite la escorrentía. La topografía del Château Duvivier, con viñedos en ligera pendiente, le ayuda a ello: "Hemos construido muchos pequeños estanques que contienen entre 50 y 80 metros cúbicos de agua". Por encima de los viñedos hay también un lago de 3.000 metros cúbicos, además de muchos canales que dirigen el agua hacia donde se necesita. De este modo, el agua de lluvia se recoge y puede filtrarse lentamente. "Los proyectos en Portugal han demostrado que se pueden revivir paisajes completamente marchitos de esta manera", se refiere al viñedo Herdade dos Lagos, en el Valle de Camelos, en el Alentejo portugués. "Sólo si coadyuvamos al flujo de aguas subterráneas con el agua de lluvia y lo mantenemos estable, podrá sobrevivir a periodos muy secos y asegurar así el suministro de agua".
 |
|---|
En el Alentejo, el equipo dirigido por Antje y Thorsten Kreikenbaum ha creado durante las últimas décadas grandes lagos que recogen la precipitación media de un máximo de 600 mm al año y la ponen a disposición del riego durante los calurosos y secos meses de verano. Para ello, se reforzaron más de 600 hectáreas de bosque. Mientras tanto, el paisaje se caracteriza por su exuberante verdor y proporciona zonas de invernada para las grullas. Hace tiempo que la viticultura de calidad y otras producciones agrícolas han vuelto a florecer allí.
Pero la retención de agua por sí sola no es suficiente para mantener la fertilidad de los viñedos: sólo los suelos sueltos pueden absorber el agua. "Para ello, es absolutamente necesario un reverdecimiento adecuado y la formación de humus", explica Daniel Wyss. Hasta ahora, la doctrina ha consistido en trabajar la tierra mediante el arado y el aflojamiento profundo, favoreciendo así la fermentación del suelo. Los expertos en permacultura han recorrido un largo camino desde entonces. Ahora los suelos sólo se trabajan a poca profundidad, la vegetación se rueda en lugar de voltearse y se afloja como mucho con un disco en profundidad. De este modo, se conservan los cultivos del suelo. En función de las condiciones del lugar, los viticultores de Delinat trabajan con mezclas de semillas adaptadas respectivamente para el reverdecimiento de las hileras de vid.
Esto crea la base de otro aspecto de la permacultura en el viñedo: Vitiforest. Con este enfoque, los árboles y arbustos se integran en el monocultivo. "Es comprensible que los viticultores se muestren reticentes al principio, porque los árboles de los viñedos hacen imposible el cultivo mecánico", dice Daniel Wyss. Trabaja con los viticultores en conceptos que combinan ambos. Por ejemplo, plantan árboles alrededor de los viñedos. Al fin y al cabo, solía ser una práctica habitual dejar crecer melocotones de viña u otros árboles frutales en las inmediaciones de los viñedos.
 |
|---|
El objetivo es aumentar el número de árboles por hectárea hasta 40 con un sistema de tres etapas. Para Daniel Wyss, las ventajas son evidentes: "Plantados en el lugar adecuado, los árboles tienen un efecto positivo sobre las vides", explica. Los árboles y los setos ayudan a que el agua se filtre en el suelo y hacen que el agua esté disponible en las capas más profundas del suelo en los periodos secos. Pero no todas las especies de árboles son adecuadas: "Recomendamos los árboles de tamaño medio y, sobre todo, los que se benefician de las mismas micorrizas". Esta conexión entre los hongos y las raíces garantiza que la planta reciba los nutrientes más importantes. Algunos árboles también asumen una función de "enfermera" para las vides. "Hemos observado que las vides plantadas en las inmediaciones de los árboles de Speierling o de membrillo han crecido significativamente mejor que las plantadas más lejos", informa el consultor vinícola. "Los árboles y las vides tienen una conexión natural", está convencido. Al fin y al cabo, las enredaderas silvestres utilizan los árboles como ayuda para trepar. "Curiosamente, la vid parece recordar este origen genético".
La complejidad del cultivo como permacultura exige inicialmente mucha voluntad por parte de los viticultores para comprometerse con nuevas ideas y métodos, así como para aceptar a veces las pérdidas de rendimiento. "Sin embargo, el efecto positivo del concepto contribuye a una mayor resistencia de las vides a las enfermedades y al estrés por sequía", está convencido Daniel Wyss. "Vemos claramente que la permacultura fortalece las vides".
Kristine Bäder trabaja como periodista independiente y autora. Fue redactora jefe de la revista de vinos FINE hasta enero de 2021 y anteriormente redactora jefe de la revista Sommelier.