La última vez que probamos los vinos de la provincia alpina lombarda de Sondrio, que se producen allí, un poco por encima del lago de Como, en la frontera con Suiza y el Tirol del Sur, a esta escala, hace unos 10 años, algunos de los productores actuales ni siquiera existían. Las calidades también parecen mucho más estables que entonces, y eso con una creciente variedad de estilos. Los extremos no son tan pronunciados como aquí: por un lado, ultratradicional, con una larga crianza en grandes barricas antiguas y a veces una salida al mercado muy tardía; por otro, extraído, oscuro y acentuado por la madera (a veces incluso irreconocible). Sin embargo, la mayoría de los vinos se encuentran en un punto intermedio, y la mayoría de ellos tienen un sabor mucho más preciso y también más fresco que en el pasado.
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Los vinos de Valtellina deben estar compuestos por al menos un 90% de Nebbiolo, que aquí se denomina Chiavennasca y que, debido a su ubicación expuesta -los vinos proceden de terrazas, algunas de ellas extremadamente empinadas, hasta 700 metros sobre el nivel del mar- suele ser mucho más ligero y brillante que en las incomparablemente más famosas regiones de origen del Piamonte. Sin embargo, los mejores ejemplos alcanzan una complejidad aromática y una profundidad que no tiene nada que envidiar a la de un Barbaresco o un Barolo, sólo que sin su fuerza. Esto los convierte en grandes y muy versátiles compañeros de comida, pero también en vinos maravillosamente bebibles, sociables y a la vez sofisticados, que sobre todo quieren ser bebidos y no adorados.
Una excepción son los Sforzato, vinos secos de paja elaborados a partir de uvas secas y con un alcohol correspondientemente alto, que recuerdan al Amarone. Los mejores productores consiguen encontrar un equilibrio entre la potencia y finura, pero también hay algunos vinos cuya fruta alcohólica, unidimensional y atascada le deja a uno bastante perplejo.
Para este BEST OF hemos catado un centenar de vinos, los mejores de los cuales te presentamos aquí y en un práctico PDF. Los enlaces a todos los resultados de las catas se pueden encontrar haciendo clic en los respectivos títulos.