En el mundialmente famoso Concierto de Año Nuevo de la Orquesta Filarmónica de Viena, el 1 de enero de 2023, las composiciones de la familia Strauss serán las protagonistas. ¿Podrían interpretar obras relacionadas con el vino o el champán?
Ron Merlino: Habría bastantes para elegir. De todos modos, tanto Johann Strauss padre como Johann Strauss hijo escribieron algunas piezas con "champán" en el título.
¿De dónde les viene su afición por el champán?
Ron Merlino: Las guerras napoleónicas sólo interrumpieron brevemente la admiración por todo lo francés. Se sabe que Ludwig van Beethoven disfrutaba bebiendo Borgoña, Burdeos y Champaña, al menos hasta que Napoleón ocupó Viena por segunda vez en 1809. En el Congreso de Viena, el Canciller Metternich hizo servir vinos de todos los países participantes, incluida Francia. Y el entusiasmo por los vinos espumosos fue enorme. No hay que olvidar que en aquella época todos los vinos espumosos se llamaban champán, vinieran de donde vinieran.
¿Cómo se hizo patente este entusiasmo por los vinos espumosos?
A principios del siglo XIX se abrieron en Viena muchos salones de baile, los llamados casinos. Había bailes, conciertos, restaurantes y otras atracciones como zoológicos. Estos templos del entretenimiento también cultivaban una escena culinaria de lujo, y los mejores vinos de la época estaban disponibles allí.
¿Influyó esto en los compositores de la época?
El padre de Johann Strauss creció en una posada. Se llamaba "Zum guten Hirten", y Franz Schubert y muchos otros compositores y literatos fueron huéspedes allí. Así fue como Johann Strauss padre entró en contacto con esta cultura y sus protagonistas. Más tarde tocó con Josef Lanner en una orquesta de entretenimiento en los casinos. Hicieron de ello un gran negocio y compusieron piezas especiales para tales actuaciones, que no sólo servían para bailar, sino como acompañamiento de las comidas. A diferencia de Lanner, Strauss también escribió música con una decidida referencia al vino y al champán. Esto impulsó las ventas y le hizo interesante para los propietarios de restaurantes y los comerciantes de vino. Lanner, el primer rey del vals vienés, amaba los buenos vinos, pero no los inmortalizó en su música. Está claro que ambos estaban influidos por Franz Schubert.
¿Es cierto que Franz Schubert bebía en exceso?
Ron Merlino: Bebía mucho, pero no en exceso. Sus "Schubertiades" de la década de 1820 eran lo mismo que hicieron después los hermanos Strauss. Había música, comida, bebida, baile, poesía y arte. Duraban noches enteras, y Schubert era un maestro de este género. Estas experiencias gastronómicas tenían una conexión directa con los valses que se habían desarrollado a partir de la música sencilla de los campesinos. Schubert, como maestro de la forma canción, ejerció una gran influencia en su desarrollo. Así que no sólo fue uno de los más grandes compositores, sino una figura importante en la escena artística. Hay pocas piezas suyas en las que no aparezca el vino, aunque no siempre se mencione directamente. El vino era parte integrante de su vida. No se puede separar a Franz Schubert y su obra de lo que veía, oía y experimentaba. Le gustaba mucho el vino y distinguía el bueno del malo. Bebía Schilcher, Kadarka y Tokay. Está claramente documentado que elegía sus vinos con mucho cuidado. Aunque tiene la imagen del "pobre bebedor", era miembro de la alta sociedad.
_Wien-Museum.jpg)
El debut de Johann Strauss Sohn en el Casino Dommayer¿Por qué hay tantas composiciones de la familia Strauss relacionadas con el champán?
Ron Merlino: Fue en esta época cuando la industria del champán comenzó a comercializarse y a establecer sus marcas mundiales que aún hoy se conocen. Creo -sin poder demostrarlo- que el padre de Strauss escribió piezas como el Vals del champán y el Galope del champán debido a esto. En aquella época, en 1828, celebraban sus propios "bailes del champán". Las copas de vino o los bebedores de vino aparecían incluso en las portadas de los folletos musicales. En una edición, las notas se representaban como burbujas saliendo de una copa de champán. Esto sí que era "branding". El padre de Johann Strauss fue el primer compositor que desarrolló el sentido de la autopromoción. Daba a sus piezas títulos apropiados, y eso ayudaba a los restaurantes y a los comerciantes de vino a venderlas. Le ayudaron contratándole. Se centró en combinar vino y música, intentando utilizar los valses para aumentar las ventas de champán. Hoy probablemente tendría su propia marca de champán. En 1837, el padre de Strauss se trasladó al mucho más elegante y famoso "Sperl", uno de los salones de baile más grandes y bellos, famoso por su buena comida y su excelente selección de vinos. En los concursos de baile, a menudo se ofrecía champán francés como premio.
¿Aprovechó el hijo de Johann Strauss las conexiones de su padre?
Ron Merlino: Se hizo músico en contra de la voluntad de su padre, pero aún más popular que su padre y Josef Lanner. Debutó en 1844 en el Casino Dommayer, cerca del palacio de Schönbrunn. Éste era más pequeño que otros salones de baile, pero de clase alta, razón por la cual Strauss vivió más tarde en sus inmediaciones. Junto con sus hermanos Joseph y Eduard, dirigió un imperio del espectáculo que producía música como en una cadena de montaje. Como resultado, se hicieron muy ricos. En su música, Johann Strauss Son hacía referencia a la actualidad, las tendencias, las modas, es decir, al zeitgeist de la alta sociedad. Al igual que Franz Schubert, vivió de su participación en este "demi-monde". En 1858 compuso la Polca de Champaña. Hasta 1871 escribió exclusivamente música de baile, convirtiéndose así en el "rey del vals", tras lo cual se dedicó a la opereta. Estas obras también tratan a menudo de celebraciones, bailes, comida y bebida. La opereta "Die Fledermaus", con su gran éxito "Trinke, Liebchen, trinke schnell", sigue representándose clásicamente en Nochevieja y carnaval.
¿Tenía contacto con otros compositores?
Ron Merlino: Johann Strauss Sohn era buen amigo de Johannes Brahms, a menudo bebían juntos. En 1893 le dedicó el vals "Seid umschlungen, Millionen", que hace referencia a la Novena Sinfonía de Beethoven. Y así se cierra el círculo del siglo.
Johannes Brahms es conocido como un amante del vino.
Ron Merlino: Sí, era un entendido. Pasaba mucho tiempo en el Rheingau, paseaba por allí y conocía tanto los viñedos como los vinos. Pero también le encantaban el Chianti y los vinos sicilianos, porque a menudo estaba de gira por Italia. Y sentía debilidad por el Tokaj. Pero separaba placer y trabajo, no escribía obras con referencias al vino.
Pero para mí es importante que la música de baile de Lanner y Strauss no se valore menos que la de Beethoven y Brahms. Todos tenían el mismo estilo de vida y las mismas circunstancias. Sólo porque la familia Strauss tuviera más éxito comercial, no estaban aislados del resto de la escena. La combinación de música y vino debía de ser muy poderosa.
Fotografía del título: © Wikipedia
Ron Merlino delante de la placa conmemorativa de Schubert en Tattendorf.
La partitura del Vals del Danubio muestra