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Entro en la sala de degustación de la finca Avontuur, en Stellenbosch, con un pequeño libro negro de dos centímetros y medio de grosor, pero de sólo veinte de alto y diez y medio de ancho. "¡Ohhh, con la Biblia bajo el brazo!" es como me reciben y como me valoran. En Sudáfrica, John Platter ocupa el lugar de Robert Parker en los Bordelais. Es el papa del vino allí. Su opinión -mejor aún: la opinión de su equipo de cata- influye en el valor de mercado de los vinos sudafricanos. Al fin y al cabo, hay unas 20 personas que se someten a la prueba de Platter cada año.

La guía de vinos de Sudáfrica: Platter's wines se publica anualmente desde hace 30 años

Llevamos semanas en la carretera. No puedo preparar cada visita a las bodegas como me gusta hacerlo. Así que busco lo de Platter. Al igual que el "Little Johnson", también se califican con estrellas. Después de todo, hay treinta y nueve vinos con cinco estrellas en la última guía de vinos de Platter, es decir, las estrellas. Al menos he tomado nota de sus nombres. En realidad, me gustaría visitarlas todas, probar toda la gama de vinos en todas partes -no sólo la estrella de la bodega- para hacerme una idea de lo que son o pueden ser los vinos sudafricanos. Por supuesto, no consigo hacerlo. Me atasco, como muchas veces, en el deseo de conocer una región vinícola, me atasco en un vino u otro; me engancho a las conversaciones o -más a menudo- me pierdo en un motivo u otro de la cámara.

Presentación de los vinos en Avontuur Estate

La pregunta está justificada: ¿Por qué Avontuur Estate? Es una finca vinícola muy conocida; pero entre las casi 600 fincas vinícolas de Sudáfrica, no es ni de lejos la más conocida ni la mejor. Es simplemente que nos hemos encomendado a un guía de vinos profesional, en el tiempo en que no viajamos con nuestro propio coche. También es interesante lo que el negocio del "turismo del vino" elige y ofrece. Buenas bodegas, sin duda, pero siempre hay algo adicional que llama la atención. Un restaurante especialmente bueno, una arquitectura impresionante, un parque maravilloso o unos vinos muy especiales.

En Avontuur es la cría de caballos de carreras. "Dominion Royale" fue uno de los famosos de la crianza, hoy es un vino premiado, un Shiraz, que lamentablemente no podemos probar. Pero podemos probar el "Baccarat" 2005, un vino según el patrón bordelés "clásico" (si es que existe tal cosa: en todo caso Cabernet Sauvignon, Merlot y Barrique). Sin la ayuda de Platter estaríamos desamparados, porque -como en todas partes en estos recorridos turísticos- lo que se anuncia es lo que resulta agradable y familiar y algo inusual: aquí son los nombres de los vinos, todos ellos con nombres de caballos de carreras de la propia cuadra. Buenos vinos y caballos rápidos.

Viñedos y pastos para caballos de la finca Avontuur a los pies del Helderberg

También probamos la guía de vinos en nuestras propias exploraciones. En Franschhoek, un poco alejado de la vía pública, se encuentra Boekenhoutskloof, una de las fincas vitivinícolas más antiguas del "Valle de los hugonotes" y una de las numerosas fincas con información privilegiada; fincas vitivinícolas que hace tiempo que dejaron de serlo. Con el "Chocolate Block" ha marcado tendencia, con el "Porcupine Ridge" ha causado sensación y con la línea Boekenhoutskloof compite en la escena internacional. El Cabernet Sauvignon 2007 -todos son vinos bien envejecidos- recibió cinco estrellas de Platter, y -nos dicen- el mejor Shiraz de Sudáfrica se encuentra aquí. El hecho de que otras cuatro bodegas (Dunstone, Haskel, Rustenberg, Saxenburg) hagan incluso mejores Shiraz después de Platter no importa, es parte del juego de la clasificación de vinos. ¡Por supuesto que tenemos que ir allí!.

Aislada% casi algo escondida% está la finca vinícola Boekenhoutskloof, en Franschhoek

De camino a la remota bodega pasamos por la señal "Stony Brook". En realidad, no hacemos caso a esas referencias, porque hay demasiadas recomendaciones, demasiadas bodegas que uno tendría que visitar absolutamente en un viaje a Sudáfrica. Y de nuevo es John Platter quien nos da una discreta pista. Concede cuatro o más estrellas a nueve vinos de "Stony Brook" y necesita una página entera para cubrir los vinos de esta bodega más bien pequeña (14 ha). Es temprano, el sol tiñe de rojo el paisaje y entramos en Stony Brook sin avisar. Somos los únicos huéspedes, mientras que en el cercano "Boekenhoutskloof" los visitantes se pelean por los últimos lugares soleados. No nos saludan con efusividad, pero sí con calidez. Se trata de la cata más tranquila y agradable de una finca vinícola sudafricana.

Cata de vinos en Stony Brook, en Franschhoek

El Syrah es al menos tan bueno como los de "Boekenhoutskloof" y "Avontuur" y el "Max" (de nuevo una mezcla bordelesa) mejor que cualquier cosa que haya probado antes. La "Pistola Fantasma" no está disponible para las pruebas, la guardamos para una de las veladas de despedida. Se lo merece y se ha convertido -incluso ahora que nuestro viaje enológico ha terminado hace tiempo- en el epítome de los mejores vinos sudafricanos.

Por una vez me doy cuenta de la importancia que puede tener una guía de vinos, para las personas que quieren explorar una región vinícola, un país y sus bodegas. Blatter, que no se llama John, sino Sepp, y que es el Presidente de la FIFA, llevó la Copa del Mundo a África por primera vez. Un gran acontecimiento conciliador en un país que se ha marginado durante mucho tiempo. A Blatter no sólo lo conozco yo, el suizo. Pero una letra ha cambiado, se ha vuelto más fuerte. B se ha convertido en P.

Vista desde la terraza de la bodega Stony Brook hacia las montañas y los viñedos

Platter me introdujo en el mundo del vino africano. Espero que el recuerdo de las muchas horas de fútbol durante el Mundial perdure, pero ahora acompañado de los (B>P)últimos y de los buenos vinos que se producen de las aproximadamente 100.000 hectáreas de viñedos año tras año, y no sólo cada cuatro años como el Mundial.

Cordialmente

Tuyo/de los tuyos

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