Los viticultores ejercen una profesión que es muy peligrosa – y que ya ha costado la vida a muchos. Matthias Stelzig informa sobre los riesgos a los que están expuestos solo al trabajar al aire libre. Un segundo artículo sobre los peligros en la bodega seguirá.
Si las cosas van mal, los viticultores ya son sorprendidos en el camino al trabajo. Especialmente durante la cosecha, muchos conductores están molestos por los lentos tractores, en los que el conductor apenas tiene visibilidad. Las maniobras de adelantamiento arriesgadas a menudo terminan mal: Un viticultor de Rheinhessen regresaba de la embotelladora cuando al conductor detrás de él no le parecía lo suficientemente rápido. Pero su coche chocó con el remolque durante la maniobra de adelantamiento, 1.750 botellas de vino se derramaron en la carretera. En la Pfalz, el conductor de una furgoneta intentó adelantar rápidamente a un tractor y lo tocó al girar a la izquierda. Los vehículos volcaron – pérdida total.
La policía en las zonas de cultivo ya ha clasificado los accidentes de viticultores como una categoría de intervención. Pero los causantes de accidentes también son los propios agricultores: Remolques sobrecargados que se sueltan a menudo deben ser levantados con una grúa. La carga perdida se clasifica como "hielo negro de viticultor". Sin embargo, siempre hay muertos y heridos.
El mayor riesgo son los accidentes que causan los propios viticultores. El fuego fuera de control, en el que un viticultor de Baden se prendió fuego en el viñedo y tuvo que ser trasladado al hospital, es un caso aislado. Pero las máquinas que vuelcan son quizás el mayor peligro: Quien se encuentra debajo de una cosechadora de varias toneladas tiene una probabilidad de supervivencia de cero.
La viticultura es una variante de la agricultura que requiere mucha mano de obra: Solo en Alemania hay un promedio de alrededor de 200 accidentes graves reportados y casi cada año hay muertos, mientras que las cifras de accidentes en toda la agricultura, según la Seguridad Social para Agricultura, Silvicultura y Jardinería (SVLFG), disminuyen cada año. Desde una perspectiva estadística, los cazadores viven más seguros que los viticultores.
Sin embargo, también afecta a grandes nombres: El famoso viticultor de Brunello Gianfranco Soldera murió en un accidente automovilístico en el viñedo, al igual que Johann Artner, uno de los viticultores más destacados de Carnuntum, así como en 2024 el pionero de Piwi Erhard Tutzer de Alto Adige. El viticultor y criador de vides, que suministró a bodegas de renombre como Gaja y Antinori, cayó con su tractor por un muro de cuatro metros y fue aplastado por él. El viticultor de Mosela Ulrich Franzen de Bremm también tuvo un accidente mortal en 2010 de manera similar en Calmont, el viñedo más empinado de Europa.
Muchas máquinas utilizadas en la viticultura también tienen un alto potencial de lesiones: Las pilonas pueden romper no solo los postes de madera, sino también los huesos en el peor de los casos. Tijeras neumáticas y eléctricas se sueltan accidentalmente y causan lesiones graves, las fresadoras y trituradoras lanzan partes de vides y piedras por el aire. Las fresadoras de suelo y las cultivadoras con cuchillas y rodillos rotativos continúan funcionando, incluso cuando las manos y los brazos se acercan. Las máquinas de deshojado y desgranado cuidan las uvas, pero no las partes del cuerpo de los viticultores.
Las máquinas agrícolas también se utilizan muchos años después de la amortización, especialmente en explotaciones con problemas financieros. A menudo, el anciano también trabaja, quien debería cuidarse mejor. Así, muchos factores se combinan para favorecer un accidente.
En pendientes como en la Mosela, los viticultores a menudo utilizan orugas de viñedo. El vehículo de oruga entra desde arriba en la fila de vides y está asegurado adicionalmente con un cable de acero al tractor que está sobre la fila de vides. Un invento genial para terrenos inclinados con pendientes de más de 60 grados, si no fuera por los riesgos: El cable de seguridad se carga extremadamente durante el trabajo, sus fibras o hilos se vuelven quebradizos, especialmente los primeros metros detrás del tractor. Muchos viticultores pasan por alto esto, porque el resto parece aún discreto. Pero cuando se rompe, se vuelve mortal para las personas que viajan. También ocurren accidentes con sistemas de monorail: Los monorailes transportan personas, equipos y uvas por pendientes muy empinadas. Pero son propensos a daños técnicos por negligencia y manipulación. Por ejemplo, en la Mosela, la policía ya ha documentado varios accidentes de monorail, donde los expertos determinaron claramente: La causa fue sabotaje.
La causa de muerte más común son los tractores de vía estrecha. Para estas máquinas ágiles hay numerosos implementos delante, al lado y detrás. Principalmente por eso son el arma multifuncional en la viticultura a pequeña escala. Pero al girar en pendientes, rápidamente alcanzan sus límites con su estrecha vía, y los desplazamientos de peso por los implementos empeoran la estabilidad de la vía.
"Las mayores preocupaciones son las regiones con condiciones topográficas difíciles", explica el Dr. Erich Koch, portavoz de la SVLFG. Porque las pendientes son zonas de riesgo: En Europa, la mayoría se encuentran en Suiza, Alemania, Austria, Francia y el norte de Italia (Alto Adige), por lo que los expertos de estos países ya han organizado conferencias enteras sobre la seguridad de las máquinas para discutir los riesgos. Uno de los resultados: un entrenamiento de seguridad de conducción desarrollado específicamente para tractores de vía estrecha en terrenos, que "se demanda activamente", informa Koch. Porque casi cada viticultor que trabaja al aire libre ha sobrevivido a situaciones potencialmente mortales. Sin embargo, solo hablan de ello en el círculo de colegas; en las estadísticas de accidentes, estas casi catástrofes no se registran.
Una vez que se pierde el equilibrio, especialmente en la parte superior de una fila de vides, no hay nada que hacer. Con su peso, los tractores pueden caer al valle sobre la carretera. Así sucedió en el distrito de Hohenlohe (Württemberg), cuando un viticultor de 74 años aparentemente olvidó poner el freno de mano antes de bajarse. El hombre intentó detener el tractor y se lesionó gravemente. El tractor rodó por tres parcelas hacia el valle, arrastrando hilos de vides y cruzando la carretera. Una motociclista de 16 años se cayó y también resultó gravemente herida. En Efringen (Baden), un tractor de viñedo cayó sobre las vías del ICE. El tren que se acercaba pudo frenar a tiempo, más de 100 pasajeros escaparon por poco de la catástrofe. En mayo de 2025, un viticultor se cayó con el tractor en el viñedo en Karlstadt (Franken) (imagen arriba) y resultó gravemente herido.
Las pendientes resbaladizas, engancharse en postes de metal, suelos resbaladizos, bordes de talud y caídas de muros siguen siendo trampas mortales para los viticultores. Influencias climáticas como la humedad, la sequedad o las heladas, así como el crecimiento de vegetación en la fila de vides aumentan el peligro. Las circunstancias de los accidentes son a menudo crueles. Los tractores atropellan o aplastan a sus conductores. Los tractores más nuevos se han vuelto más seguros y están equipados con mejoras sofisticadas como cabinas basculantes y sistemas de parada de emergencia. Pero incluso en accidentes menos graves, puede llevar tiempo que llegue la ayuda: Los bomberos y los servicios de rescate deben localizar al viticultor en medio del viñedo después de la llamada de emergencia y luego encontrar un camino para liberar, asegurar y rescatar al herido; en terrenos empinados y difíciles, a menudo es una hazaña logística y técnica. Pero a menudo la ayuda llega demasiado tarde.
En la segunda parte, Matthias Stelzig informa sobre los peligros a los que se enfrentan los viticultores en el trabajo en la bodega. El texto aparecerá en breve.