De vez en cuando compro una caja de degustación en una bodega que apenas conozco, pero que me convence en una cata. Es la famosa y algo manida imagen del "gato que no se compra en una bolsa". Eso es lo que ocurrió en otoño, en mi primera visita a la Cueva Biber en Salgesch. ¿Salgesch? Sí, el pueblo vinícola situado en la frontera entre el Alto Valais germano y el Bajo Valais francófono. Allí, donde hay un sello de calidad propio, el "Salgesch Crand cru". Esta norma, introducida por los viticultores hace 20 años -con reglas estrictas y un jurado igualmente estricto- me resulta muy atractiva, sobre todo por una de las reglas: "El envejecimiento en barricas está expresamente prohibido". Esto nos acerca mucho más al terruño, al origen de los vinos. Pero este es otro capítulo.
Pero el origen juega un papel importante en la Cueva Biber. Mi primera impresión al entrar en el imponente ruedo de los viñedos: Vaya. Acantilados escarpados, viñedos en las laderas, el pequeño río Raspille (que forma la frontera lingüística) atraviesa el ruedo, abierto hacia el sur. Allí, algo apartada, casi escondida, encontramos la bodega (con sala de degustación) de Jürg Biber, quien afirma: "Estoy firmemente convencido de que el verdadero secreto del negocio es que la variedad respectiva esté en su lugar óptimo" Y la ubicación, según mi primera impresión, es estupenda. Pero los vinos también lo son. "Auténtico", estoy totalmente de acuerdo con el enólogo.
Soy reacio a fiarme de las primeras impresiones espontáneas, al menos cuando se trata de vinos. Son muchas las cosas que confluyen: la experiencia, el encuentro con el viticultor, el tiempo y mi estado de ánimo. Aunque el primer juicio es importante, me gustaría volver a encontrar la experiencia en el vino, en otro momento, en otro estado de ánimo, en otro lugar. Quizá no igual, pero sí con la misma intensidad.
Del paquete de degustación (12 botellas), abrí primero el Syrah. Una de mis variedades de uva favoritas. El sur del Ródano (Côte Rôtie, Hermitage, etc.) lo conozco bien. Pero también los Syrah (Shiraz) australianos -revisados recientemente en "Getrunken"- despiertan mi curiosidad, y "de vez en cuando" mi entusiasmo. ¿Puede este Valais Syrah clasificarse de alguna manera, incluso estar a la altura? Puede. Puede, sobre todo, gracias a su independencia. No es un Syrah agradable y flexible que se deshace fácilmente en el paladar. No, un vino con "taninos picantes" (según la descripción del producto) y con muchas de esas notas especiadas que siempre busco en el Syrah y que a menudo (por desgracia) no encuentro. Un vino con pimienta, hasta el final. Aquí, sin embargo -en el final- un poco amargo, más amargo que el chocolate negro, y eso es algo bueno, porque la supuesta dulzura demasiado a menudo "endulza" el final en el Syrah.