De abogado a mito

Como amante de Burdeos, quisiera o no, simplemente no pude pasar de Parker. No dirigió mi vida, pero sí parte de mis finanzas, mis conocimientos sobre Burdeos, mi credibilidad en el vino y mi bodega, lejos de la lejana Maryland. Tanto es así que durante mucho tiempo -en contra de mi buen juicio- me limité a afirmar que Robert M. Parker Jr. n'existe pas -Robert M. Parker Jr. no existe- al menos no como persona, sólo como mito, como figura artística, como institución. Pensé en Betty Bossi, la cocinera de ficción que ha enseñado a los suizos a cocinar desde 1956 y lo sigue haciendo hoy en día. ¿No podría ser también el caso de Parker, en el ámbito del vino?

"The Wine Advocate" con un alto nivel de exigencia: "...el foro de discusión más interesante del planeta..." (Fuente: P. Züllig)

Apenas hay una publicación de vinos que no haya escrito sobre Parker en estas semanas. Es un fantasma en todos los periódicos, revistas, sitios web, blogs. Ha conseguido volver a ser omnipresente. Eso es parte de su mito: siempre presente y, sin embargo, nunca del todo tangible. La "gran entrevista" con Parker de 1995 ocupó un lugar destacado en el sitio web del periodista hamburgués Mario Scheuermann durante casi diez años. Los testimonios auténticos son escasos. Los mitos ocupan su lugar. Por ejemplo, la leyenda de que Parker prueba más de 100 vinos al día; o que reconoce con certeza un vino a partir de 100 muestras, incluso años después; o que tiene un "sentido del gusto absoluto" (análogo al oído absoluto); o que puede describir 200.000 vinos de memoria; o, o, o....

Las leyendas y los mitos siempre tienen una parte de verdad. Este núcleo se condensa -en el caso de Robert M. Parker- en una especie de dios sol americano y de infalibilidad papal. No en vano se le ha llamado el papa del vino durante unos buenos 30 años. La historia nos lo enseña: Europa estuvo dominada por el absolutismo hasta bien entrado el siglo XVIII, cuando la Ilustración -en parte gracias a las revoluciones- propició un equilibrio de poder diferente. La Iglesia católica, que no se detuvo ante la Ilustración, reaccionó en 1870 con el dogma de la "infalibilidad papal". Aseguró su influencia y poder durante otros cien años.

Luis XIV - el Rey Sol (Fuente: P. Züllig)

Lo mismo ocurre con la historia reciente del vino. Cuando a finales de los años 60 y 70 se perdió el dominio de las tradiciones y la comercialización en el sector del vino creció de forma incontrolada, muchos -especialmente comerciantes y consumidores- anhelaban una fuerza reguladora clara. Si, además, venía de la entonces tierra prometida de América y prometía la independencia, la creciente influencia era sólo cuestión de tiempo. Robert M. Parker Jr. era el nombre de esta fuerza, era abogado, amante del vino y buen catador. "Su sencillo sistema es infalible y comprensible para cualquier comprador, comerciante o consumidor", escribió Die Welt.

Al igual que los creyentes, los consumidores de vino están ahora "finalmente liberados del estrés de hacer sus propias evaluaciones". A partir de ahora, uno puede referirse a Parker. "Las clases medias inseguras -que ven cada vez más la cultura del vino como una extensión de su nivel de vida- tienen un punto de apoyo. Así es como Parker está allanando su camino". Este camino -que ya es un negocio lucrativo- también se está convirtiendo cada vez más en un "camino de sufrimiento". Cada vez se duda más de la independencia del Papa, la guerra de Irak pone a Parker en apuros en 2003 (no viaja a la tradicional cata de primarias en Burdeos; razón: ¡había prometido a su hija no viajar a la peligrosa Europa!), luego -en 2007- el libro crítico de su antigua colaboradora Hanna Agostini "Robert Parker - Anatomie d'un mythe" y, por último, la poco halagadora aparición (las apariciones públicas de Parker son una rareza de todos modos) en el documental "Mondovino" de Jonathan Nossiter. La autosuficiencia de Parker está llegando lentamente a su fin.

Robert M. Parker% Jr. (Fuente: P. Züllig)

¿Y ahora? ¿Debería estar triste? ¿Buscar un nuevo Papa? ¿Repite mi no tan rara crítica a Parker? ¿Interrumpir mi acceso electrónico al archivo de Parker (hace tiempo que cancelé su "Wine Advocate")? Alégrate porque mi sospecha de que todo se trata de "grandes negocios" hace tiempo que se ha hecho realidad... ¿Hacerle responsable de los precios exorbitantes de los vinos de gama alta que ya no puedo pagar?

Nada de eso. Lo que me queda es hacer un balance sobrio, que es probablemente la reacción más adecuada a la retirada parcial de Parker.

1. Incluso yo, que soy crítico con Parker, nunca he podido prescindir de su criterio todos estos años. Al menos con un ojo he entornado los ojos a su PP. He aprendido mucho de sus juicios, sobre el vino y el gusto por el vino.
2. Parker, la persona (envuelta en la leyenda), se ha convertido en una marca que ha ascendido hasta convertirse en un gran jugador en el negocio de China vendiendo a Asia.
3. No es Parker, pero el poder de los hechos ha influido en el mundo del vino, mucho más que cualquier cambio climático. En el vino, se ha impuesto una moda. El Papa de la moda del vino -con razón- se lava las manos.
4. No es Parker -el ingenioso catador y comercializador de opinión- quien ha cambiado los vinos. Son los productores, hasta el pequeño bodeguero, los que han seguido la moda para mantenerse en el negocio.
5. Qué enseña la historia: Se eligen y consagran nuevos papas (aunque ya no se llamen así), se establecen nuevos dogmas. Ya están en camino y se llaman orgánicos o de terroir o de internet. Ayer todavía de moda, hoy una herejía y mañana quizás olvidada.

Todo esto es (también) parte del mundo del vino de Parker. Todos los que han apilado "vinos Parker" en sus bodegas por un buen negocio deben aprender a vivir con la moda.

Sinceramente
Tuyo/de los tuyos