China se ha convertido en una de las principales potencias económicas del mundo. ¿Esto también se aplica a sector del vino? ¿Inundará pronto el vino chino el mundo? Alexander Lupersböck entrevistó a Laurenz Moser, consultor y homónimo de la bodega Chateau Changyu Moser XV en China. Reconoce la ambiciosa evolución de la viticultura, pero no espera la aparición de una nueva potencia mundial del vino.Con unas 785.000 hectáreas, China es el tercer país del mundo con mayor superficie de viñedos, después de España y Francia. El país es el noveno productor mundial de uva, pero la mayor parte se cosecha como uva de mesa. La superficie dedicada a la producción de vino es actualmente de unas 100.000 hectáreas, casi tan grande como la de Alemania. El austriaco Laurenz Moser V., nieto del propietario de la finca Lenz Moser y asesor de la bodega china Yantai Changyu, fundó allí el Chateau Changyu Moser XV, inaugurado en 2013. El número romano de 15 se utiliza porque Laurenz Moser V. representa la 15ª generación de la familia activa en la viticultura.
Moser conoce muy bien el mercado y las condiciones de producción en China. Es cauto en su valoración de lo que suele describirse como un boom del vino en el Reino Medio, y no sólo por las restricciones de Covid 19. La producción nacional china, por ejemplo, lleva seis años disminuyendo, pero apenas se ha notado. Al fin y al cabo, la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) había facilitado las importaciones, por lo que se compensaba el descenso en el país. "El partido propaga el consumo de vino, por lo que éste seguirá siendo importante", informa Laurenz Moser, "China se centra en el estilo de vida occidental, por lo que cada vez es más deseable para la población. La gente también quiere disfrutar más de la vida. Por lo tanto, la viticultura pronto volverá a crecer a dos dígitos por año".
Esta foto tomada hacia 1900 muestra a trabajadores chinos plantando un viñedo bajo la supervisión de europeos © C.C. PearceYa existía una fuerte conexión austriaca cuando se fundó la bodega de Yantai Changyu en 1892: en ese momento, el hijo del fundador de la primera escuela de viticultura del mundo en Klosterneuburg, August von Babo, el cónsul austrohúngaro Barón Max von Babo, fue contratado como asesor y maestro de bodega. A día de hoy, las bodegas chinas más importantes se dirigen con los conocimientos de enólogos y directores de planta occidentales. ¿Cuánto tiempo se necesitarán? Laurenz Moser estima que los enólogos chinos se habrán emancipado en diez o quince años: "Están muy bien formados técnicamente y aprenden muy rápido, mucho más que nosotros, los europeos y los estadounidenses. Tienen una gran ambición y quieren volver a desarrollarse como antes: Como el Reino Medio, el país central del mundo". Sin embargo, lo que les ha faltado hasta ahora es experiencia. "Ese es mi papel aquí: Me fijo en los detalles y conozco las preferencias de los consumidores internacionales".
Para él, el panorama de la sumillería en China y el nivel de formación en el oficio se están desarrollando con la misma rapidez. "Actualmente, estos conocimientos adquiridos siguen siendo unidimensionales y no están conectados en red. Saber mucho sobre el vino no significa que pueda utilizar conscientemente estos conocimientos. Pero cada vez hay más enólogos chinos que han estudiado en las mejores universidades del mundo. Pero ahora también hay excelentes centros de formación en el país", informa Moser.
Vendimia en Chateau Changyu Moser © Chateau Changyu MoserEl Chateau Changyu Moser XV está situado en la provincia de Ningxia, en el centro de China. ¿A qué retos se enfrenta Laurenz Moser allí?
"Los suelos son franco-arenosos con grava y piedras en el subsuelo", dice. Hay que regar, pero por lo demás las condiciones son "óptimas". La región está al borde del desierto: "Sólo tenemos un 20% de humedad. Incluso a 35 °C en verano, no se rompe a sudar. No hay problemas de hongos ni de plagas de insectos. Además, el ácido no se absorbe en los barrios fríos. La temporada de cultivo tiene la misma duración que en Europa, y en los viñedos crecen las bayas de Cabernet Sauvignon más pequeñas del mundo. Se puede hacer muy buen vino con eso". Debido a esta situación, Moser está planeando convertirse a la agricultura biodinámica.
Todavía falta la experiencia y el amor al detalle
¿Es Ningxia la nueva tierra prometida de la viticultura? No del todo, explica Moser, las condiciones son excelentes, pero es difícil plantar viñedos. Debido a los duros inviernos, hay que cavar las vides cada año. "Eso supone el 40% de la masa salarial. Y las plantas aún no son como yo quiero que sean. Todavía queda mucho camino por recorrer. También siguen faltando las "habilidades blandas" entre el personal: la experiencia y la atención al detalle que son esenciales para los grandes vinos. Pero estamos en un buen camino. Al fin y al cabo, aún somos muy jóvenes".
Según Moser, 2015 marcó el inicio de la era del vino fino en China. Fue entonces cuando las inversiones de algunas grandes bodegas empezaron a dar sus frutos y, gracias a la adhesión a la OMC, se dispuso de una gran selección de buenos vinos importados como modelo a seguir. Desde entonces, en China se producen "vinos realmente buenos". A pesar de sus floridos nombres, como "ojo de dragón", "corazón de gallina" y "teta de yegua", las variedades de uva autóctonas no desempeñan ningún papel, "aunque me gustaría que así fuera por motivos de marketing". Pero no tendrían suficiente potencial para los buenos vinos. Además, según Moser, actualmente los consumidores chinos adoran sobre todo las variedades de Burdeos y Borgoña. Sin embargo, Moser cree que el Riesling tiene cierto potencial en Ningxia, y Grüner Veltliner también encajaría bien en la región. Pero en este momento, las bodegas están muy orientadas a las variedades francesas. Son la referencia, y los jóvenes viticultores también pueden compararse con ellos a nivel internacional.
¿Adónde llevará el camino de China como productor de vino? Laurenz Moser parte de la base de que la cuota de exportación de los vinos producidos allí no superará el 10%. El vino es caro en China, pero la demanda hace tiempo que supera con creces la producción nacional. Además, la productividad por hectárea sigue siendo baja. Hasta ahora, las exportaciones sólo se han realizado por razones estratégicas, "para poder compararse y hacerse valer a nivel internacional". El éxito en Europa da a las bodegas "carisma en el mercado nacional". "China es un país de precios altos", resume Laurenz Moser, "y es relativamente caro producir vino aquí. Por lo tanto, no inundará el mercado mundial".
La provincia de