Donde antes había misioneros cristianos

Vides en la granja Kalahari en Stampried (cerca de Mariental)

Ya en el trayecto hacia la capital, Windhoek, pregunto al conductor que nos recogió en el aeropuerto si había vinos namibios disponibles. "Ya no", nos dice y nos muestra una pequeña colina construida cerca de la iglesia católica. "Solía haber vides allí. Fueron cultivados por los misioneros. Estos necesitaban el vino para la misa y aún más para saciar su sed" De hecho, hoy en día el elegante restaurante gourmet "Am Weinberg" se levanta donde antes había viñas y donde hay una magnífica vista sobre la ciudad.

Recuerdo que mi tío Paul, el misionero en lo que entonces era Rodesia (ahora Zimbabue), me contaba en sus hojas de casa que en su estación misionera plantaban vides además de verduras y frutas. No dijo cómo sabía el vino. Yo tampoco se lo pregunté, porque entonces todavía era casi un niño.

Los barriles de Burdeos desgastados en el albergue sirven como elementos decorativos

Nuestro chófer contó enseguida la primera historia del vino: "Se dice que el vino "de la viña" de Windhoek, la "católica", era el mejor, mientras que el otro, el "protestante", sabía más bien agrio. Hoy en día, ambos vinos ya no existen y las viñas tampoco.

También me encontré con la tradición de la viticultura de los misioneros en China. En la bodega más antigua, nos mostraron con orgullo a los antepasados de la viticultura china moderna, misioneros cristianos como viticultores, fundadores de la bodega "Sello del Dragón" cerca de Pekín.

Los misioneros como viticultores en China

En Namibia, los misioneros cristianos fueron los primeros colonos blancos. Eran principalmente mensajeros de la fe de la "Sociedad Misionera de Londres" y de la "Sociedad Misionera Renana", que se esforzaban por salvar las almas de los negros autóctonos y establecían estaciones tipo granja en varios lugares, uniéndose más tarde económicamente a los agricultores blancos de Alemania. Pero el clima sólo era adecuado para el cultivo del vino en el norte

Carta de vinos en el Canyon Roadhouse de Namibia

Huertos, campos de trigo o incluso viñas. Las diferencias eran demasiado extremas: gran sequía y falta de lluvia durante mucho tiempo, seguidas de una fuerte temporada de lluvias. Cuando los misioneros católicos llegaron al país unos años más tarde, siempre hubo necesidad -a pequeña escala- de plantar viñas y hacer vino.

Sólo hay que remontarse un poco más atrás para encontrar una evolución similar en Europa. En casi todos los lugares en los que se fundaron monasterios -especialmente en los antaño majestuosos monasterios cistercienses- también se cultivaba vino (por ejemplo, "Schulpforta"), se comerciaba con él y se bebía mucho vino a pesar de la regla de advertencia de la orden.

Volver a Namibia. En las estanterías de los centros comerciales y, por supuesto, en los restaurantes -sobre todo los frecuentados por turistas- también hay, por supuesto, vino, pero exclusivamente de Sudáfrica. Los vinos europeos o incluso californianos sólo se encuentran en los hoteles de lujo y en algunas "tiendas de vinos".

Vino de Sudáfrica% ya que se vende en los bares de carretera de Namibia por 7 euros% con tapón de rosca.

Pero los vinos sudafricanos se ofrecen en todas partes, blancos, tintos, incluso rosados. En su mayoría son vinos sencillos de las grandes empresas comerciales y de las enormes explotaciones vinícolas sudafricanas. Los detractores del corcho registran con satisfacción que entre ellas hay un número sorprendentemente grande de botellas con tapón de rosca El vino no se almacena en Namibia (también hace demasiado calor), sino que se bebe sobre todo muy joven.

En mi búsqueda de vino namibio, descubrí las viñas de una granja vinícola al sur de Windhoek, cerca de Mariental. Ahora es una elegante casa de huéspedes de una granja, pero mima a sus huéspedes con vinos sudafricanos. Todavía hay viñas, algunas en buen estado, pero no hay vino de la casa en la carta. Dado que grandes zonas de Namibia siguen careciendo de agua durante mucho tiempo, el vino probablemente seguirá siendo más bien un experimento y nunca se convertirá en un factor económico. Al igual que las hortalizas y las lechugas, se sigue importando -casi en su totalidad- del país vecino del sur, Sudáfrica.

De todos modos, en Namibia suele hacer demasiado calor para los vinos pesados. Los vinos blancos ligeros y los rosados están muy solicitados.

Pero "La granja Thonningii, en el valle de Otavi, cuyo Shiraz -sólo se embotellan 2.000 botellas al año- merece la pena cada viaje hasta allí", leí en una de las guías de viaje. Bueno, el Valle de Otavi no está en nuestro itinerario. Un desvío allí no significa -como en la vieja Europa- un desvío de unos pocos kilómetros; aquí en Namibia son rápidamente unos cientos de kilómetros de conducción por carreteras de grava polvorientas y llenas de baches. Queda por decidir si puedo convencer a mis amigos de la importancia de la viticultura de Namibia o si quiero hacer el viaje imprevisto, sobre todo porque nuestra próxima parada es Sudáfrica, donde hay muchas bodegas que sin duda merecen una visita.

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