El mundo del vino se queja del descenso del consumo, habla del desmonte forzoso y tiene una visión negativa del futuro. ¿Todo el mundo del vino? No, en el norte de Europa hay un país con una industria vinícola emergente y llena de confianza. El ambiente es optimista, los viticultores están animados y las bodegas en expansión.

El país se llama Suecia. Hablar de industria vinícola es todavía algo exagerado. De momento, hay plantadas entre 200 y 250 hectáreas de viñedo. Pero nadie lo sabe con certeza, ya que nadie necesita licencia para plantar vides y no hay cifras oficiales (todavía). Esto es sorprendente en un país donde muchos ciudadanos son escépticos respecto al alcohol y las ventas en las tiendas "Systembolaget" del monopolio estatal del alcohol están muy reguladas. "De momento, a nadie le importa, todo el mundo puede plantar todo el vino que quiera. Pero las autoridades se están dando cuenta poco a poco de que aquí se puede ganar dinero", dice Anette Ivarsson, propietaria de la bodega Arilds Vingård, en Arild.

Todo empezó en los años 90 con unos cuantos viticultores aficionados. En 1999, Suecia fue reconocida oficialmente por la UE como región vinícola. Esto significó que las bodegas se hicieron más grandes y profesionales. Hace poco se fundó por iniciativa privada la asociación de viticultores Svenskt Vin, la primera de Suecia. Todavía no hay indicaciones geográficas reconocidas ni siquiera normas para las denominaciones de origen. Todo se embotella y etiqueta como "Vino de Suecia". Para saber más, pasé dos días viajando por la región de Skåne, entre Malmö y Gotemburgo, en la costa suroeste de Suecia.

En Suecia hay 5.000 hectáreas potencialmente aptas para el cultivo del vino, y todas ellas están situadas en la costa. Este es el resultado de las investigaciones llevadas a cabo por la Universidad de Lund. Cerca del mar, no hace demasiado frío en invierno y el viento constante garantiza una buena ventilación de los viñedos. Unos kilómetros más adentro, el riesgo de heladas aumenta desproporcionadamente. "No podemos hacer vino de hielo", dice Felix G. Åhrberg, enólogo sueco formado en Austria y con experiencia internacional. Cuando me reúno con él en su nuevo lugar de trabajo en Burgenland, me informa: "Estamos añadiendo entre 15 y 20 hectáreas al año, y es probable que esta evolución se acelere. Es importante que alcancemos rápidamente entre 500 y 1.000 hectáreas. Esta es la masa crítica que hará interesante que los proveedores de equipos y productos de tratamiento estén presentes en Suecia". Hasta ahora, los viticultores tenían que importar todo esto del extranjero a un coste muy elevado. "También reforzaría nuestra posición ante las autoridades", subraya, "de momento, la viticultura es competencia de la Agencia Sueca del Medicamento, y no tienen ni idea de lo que hacemos". Su optimismo es palpable en cada minuto de nuestra conversación: "¡Las condiciones para la viticultura son excelentes! Cuanto más valor añadido genere una bodega, más viticultores tendrá Suecia".

Un 20% más de luz natural que Burdeos

Alrededor del 95% de las vides son de variedades Piwi. Como el cobre está prohibido en la agricultura sueca, los únicos pesticidas que quedan son el azufre, el magnesio y el polvo de hornear. Por tanto, las Piwis ofrecen las mejores posibilidades de obtener rendimientos fiables. De hecho, la viticultura en Suecia se practica de forma ecológica. La variedad más plantada es la Solaris, pero se experimenta mucho para encontrar las variedades más adecuadas. Esto va asociado a contratiempos: daños por heladas, coulure, nutrientes insuficientes. Todos los viticultores que visité se esfuerzan por fortalecer el suelo con compost y crear humus. Felix Åhrberg afirma: "Mucha gente planta las variedades equivocadas en los lugares equivocados. Las bodegas suelen recibir malos consejos de expertos que se creen demasiado".

Pero no todo el mundo confía en Piwis. En Thora Vingård, en Båstad, se plantan actualmente Pinot Noir Précoce, Chardonnay, Pinot Meunier y Chenin Blanc junto a Solaris, a los que pronto seguirán Cabernet Franc, Gamay y Malbec. Los enólogos responsables, Romain Chichery y Emma Berto, estudiaron en la Universidad de Viticultura de Montpellier. ¿Por qué se decantan por las variedades clásicas? "Solaris reacciona muy sensiblemente a todos los cambios climáticos. Pinot Noir y Chardonnay son más estables. Nuestro periodo vegetativo es muy corto. La floración termina hacia el 20 de junio, en el solsticio. Entonces las cosas suceden rápidamente porque tenemos casi 24 horas de luz diurna. Es un 20% más de luz que en Burdeos durante el periodo vegetativo". Romain está convencido del éxito del Cabernet Franc, ya que apenas está expuesto al riesgo de heladas debido a su floración tardía. "En algunos lugares podemos trabajar según las directrices biodinámicas sin problemas, pero no en todos", explica. Su planteamiento es el de una viticultura regenerativa, ya que el suelo aún necesita construirse – antes aquí pastaba el ganado. Las precipitaciones rondan los 700 milímetros anuales, con un máximo de 500 milímetros durante el periodo vegetativo. "Gestionamos la protección de las plantas con ocho pulverizaciones al año", dice Emma. Thora Vingård ha plantado actualmente unas 53.000 vides en once hectáreas, una quinta parte de las cuales son Solaris. El objetivo son 20 hectáreas. Venden los vinos en la granja, en su propio y excelente restaurante y a 70 restaurantes de Suecia.

Las cosas son diferentes en Kullabergs Vingård. El fundador Björn Odlander ganó mucho dinero con la tecnología médica, su mujer Paulina Berglund es arquitecta y construyó la bodega. Sin embargo, a Odlander también le gusta trabajar aquí. Cuando me lo encuentro por casualidad en mi recorrido por los viñedos, se dirige a atar las vides. Antes de hacerlo, llama mi atención no sobre los bellos edificios o las vides inmaculadamente cuidadas, sino sobre un montón de compost: "Tenemos que preparar más el suelo y aplicar abono mineral. Utilizamos compost y té para reforzar la microbiología. También queremos fijar el CO2", afirma.

Kullaberg exporta incluso al extranjero y recientemente ha contratado a Helena Lindberg, antigua enóloga jefe de Tenuta Biserno, en la Toscana. El director de viñedos, Nicola D'Agostini, también procede de Italia. Felix Åhrberg ha realizado aquí una labor crucial: Kullabergs Vingård ganó la primera "Cata de Vinos de Suecia" en 2024 frente a la competencia internacional con su Solaris Immelen 2021. En el bar de vinos, los caldos se pueden degustar con pequeños platos, incluso sin formación previa.

No hay igualdad de oportunidades, sino grandes oportunidades

El deseo de Tina Berthelsen de hacer vino también surgió durante un viaje a Italia. En 2010, la antigua gerente de un mayorista de alimentación descubrió Montalcino y sus vinos, y en 2015 fundó junto a su marido Manfred la bodega Lottenlund Estate, cerca de la ciudad hamleña de Helsingborg. Hoy cultivan 10,5 hectáreas, exclusivamente de variedades piwis, el 60% de las cuales son blancas. El suelo es muy seco y hay que prepararlo más, ya que antes se cultivaba en él forraje. También utilizan algas para proteger las plantas. "Actúan como una vacuna para las vides, reforzando sus defensas". Tina dice de Solaris: "No produce la mejor calidad, pero es la única con un rendimiento fiable". Su valoración del futuro: "Los suecos apenas saben nada del vino y la viticultura. Tenemos la oportunidad de dar forma a su imagen y presentarla a la gente. No tenemos que tener en cuenta la historia y las tradiciones".

"Made in Sweden" es importante para la gente. Felix Åhrberg explica la aparente contradicción entre la restrictiva política de alcohol y la promoción oficial del enoturismo: "Se apoya toda forma de agricultura. El valor añadido debe permanecer en las regiones. Comprar localmente es sostenible". Poder visitar viñedos y bodegas en tu propio país despierta curiosidad. Los viticultores sabrán aprovecharla".