Los que viajan al Valle del Loira quieren ver los castillos. En este caso, los castillos son verdaderos castillos, magníficas edificaciones principalmente de la época del Renacimiento. Sin embargo, los amantes del vino hace tiempo que se han acostumbrado al doble sentido de la palabra château, que puede ser no sólo un castillo sino también una bodega. En ningún lugar de Francia se encuentran los dos castillos con tanta frecuencia como en el Loira. Los castillos en los que se elaboran los vinos atraen a mucha menos gente que los castillos reales de Blois, Amboise, Chaumont-sur-Loire, Chambord y cómo se llaman todos ellos.
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| Chambord% probablemente el castillo más hermoso del Valle de los Reyes. (Foto: Züllig) |
La región vinícola se extiende unos 350 kilómetros a lo largo del Loira y sus afluentes, casi desde Orleans hasta el Atlántico. Y sin embargo, incluso en la "Route du Vin", nunca se tiene la sensación de estar en una gran región vinícola, como en el Languedoc, Borgoña o el Ródano, donde los viñedos se suceden. En el Loira, casi hay que buscar los viñedos, aunque hay más de 60.000 hectáreas cultivadas. Uno se encuentra con enormes campos de girasoles o de maíz, grandes zonas de bosque y pastos, pero rara vez con grandes viñedos. El Valle del Loira tiene un clima suave y es extremadamente fértil, incluso para la vid. Así lo reconocieron los bretones, que llevaron los vinos del Loira a Inglaterra mucho antes de centrarse en Aquitania (Burdeos). El comercio del vino a lo largo del Loira también fue de gran importancia para los holandeses desde el siglo XII hasta el XVII. Poco queda de esta antigua fama e importancia. Las regiones vinícolas más meridionales de Burdeos y las situadas al noreste de París, Champagne, comparten ahora la mayor atención del mundo del vino.
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| El castillo de Amboise% en lo alto del Loira. (Foto:Züllig) |
En lo alto del Loira, en Amboise, se encuentra el castillo, o lo que queda del antiguo y magnífico edificio de Carlos VIII. restos. Leonardo da Vinci está enterrado en el gran recinto, hoy en la capilla del gótico tardío. En el jardín del castillo, las vides nos recuerdan que en el Loira todavía hay muchos castillos de otro tipo, es decir, fincas vinícolas, la mayoría de las cuales se llaman aquí "domaine". Por todas partes, muy cerca de los castillos, hay también bodegas, cuevas, que llaman la atención sobre la tradición vinícola del Loira, animan a los turistas a descubrir los vinos del Loira y a llevarse una o dos botellas a casa. Sólo entonces uno se da cuenta realmente de lo diversa y también diferente que es la región vinícola del Loira. La Chenin Blanc (Pineau de la Loire), la variedad de uva más antigua de la región, se encuentra principalmente en Anjou, en la parte más occidental del Loira. De hecho, debería haber optado por los vinos blancos independientes del Loira, especialmente el Chenin Blanc. Pero -no me lo tengas en cuenta- prefiero los rojos. Y especialmente la región vinícola central, alrededor de Chinon y Bourgueil, tiene mucho que ofrecer.
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| Vides en el jardín del castillo: un recuerdo de la importancia del vino para la región. (Foto: Züllig) |
En concreto, vinos de Cabernet Franc puros. Eso hace que mi corazón lata más rápido. El bretón, como también se llama aquí al Cabernet Franc, es el orgullo de las bodegas del Loira que se preocupan por la calidad. Creo que con razón. Aunque sólo llegué a unos pocos vinos de Cabernet Franc -debido a todos los châteaux- y aunque no pude encontrar los mejores, me hice una idea de lo que el Loira puede hacer también con los tintos. Hermosas gotas, con aromas florales, mucha elegancia, pero también potencia y notas de terruño casi ligeramente saladas. Me siento lejos de la mezcla de Merlot-Cabernet de talla única, creo que con cada sorbo también percibo un paisaje, tierra, roca, tiza, grava, arenisca. Aromas que encuentro a cada paso en la naturaleza, al igual que en las refinadas piedras labradas con las que se construyeron los castillos del Renacimiento. Un último trozo de la vida cortesana se ha conservado en los mejores vinos del Loira.
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| El Loira está dividido en cinco regiones vinícolas con caracteres diferentes% en total hay 68 denominaciones de origen. (Foto: Züllig) |
Y algo más me impresionó: las bodegas bajo los castillos y châteaux. Donde antes se cortaban las piedras de la roca para construir los castillos señoriales, elegantes o desafiantes, se han creado grandes cuevas donde ahora se almacenan los vinos. Tales cuevas de piedra -típicas, sobre todo, en Touraine- esconden muchas bodegas románticas, en las que ahora se invita a degustar (y, por supuesto, a comprar). En la cueva Plouzeau, directamente bajo las ruinas del castillo de Chinon, donde una vez Juana de Arco reconoció y se dirigió al Delfín, probé tres vinos del Château de la Bonnellière, desde el simple gota a gota hasta el vino superior de la finca, apto para la guarda. No fue sólo el ambiente lo que me impresionó y emocionó, sino también la consistencia con la que se vinifica aquí la variedad de uva Cabernet Franc, lo que se hace con esta variedad más bien delicada: vinos independientes, con aromas finos, madera discreta y claras notas de trufa.
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| Bodega en la roca bajo las ruinas del castillo de Chinon. (Foto:Züllig) |
En realidad, no entiendo por qué los vinos del Loira son tan poco conocidos y apenas se notan en nuestro país. En Francia gozan de una gran aceptación, en todos los restaurantes de alta cocina figuran en lo alto de la carta de vinos y son muy demandados. Pero si se pregunta a los comerciantes de vino de aquí, suelen negar con la cabeza: los vinos del Loira son de venta lenta, difíciles de vender. Y creo que ahora sé por qué: están muy lejos del gusto imperante en el vino, son diferentes, más personales, quizá incluso más exigentes, como lo es la propia variedad de uva, es decir, difíciles.
Cordialmente
Tuyo/Tuya