En la carretera en el vino dorado

Una visita al famoso Château Cheval Blanc% St-Émilion% pasando por el hito de la bodega (Foto: P. Züllig)

Pero surge la pregunta: ¿qué información se puede transmitir al presentar una bodega? ¿Y qué importancia tiene esta presentación? Sin duda, forma parte de la imagen de un vino y de la bodega asociada a él, al menos entre los amantes del vino. El animado tráfico de enoturistas en torno a las bodegas más conocidas y famosas así lo atestigua. La gente hace "visitas a domicilio" y espera experimentar "historias de hogar". En la prensa -en las revistas y, sobre todo, en la prensa sensacionalista- los "reportajes caseros" son nativos y han sido una receta segura de éxito durante muchos años, porque transmiten la sensación de estar lo más cerca posible, de ver con los propios ojos, de experimentar directamente en el lugar, de poder mirar detrás de las escenas y las paredes... ¿Por qué no iba a funcionar igual en el negocio del vino? Al fin y al cabo, no se trata sólo de cómo sabe un vino después de comprarlo, en casa, en la copa. También se trata -sobre todo entre los aficionados al vino- de poder decir de dónde viene un vino, cómo se ha hecho, se quiere conocer a sus productores y educadores; ver por uno mismo cómo se trata (o se maltrata) un vino.

Visita guiada a una bodega en China: Sello del Dragón (Foto: P. Züllig)

Este es el objetivo de las visitas a bodegas, viticultores y empresas de transformación del vino. Sobre todo en el extranjero, en regiones vinícolas a las que, como amante declarado del vino, hay que peregrinar -al menos una vez en la vida-, por ejemplo a Borgoña, Bordelais, Napa Valley, Barossa Valley, Toscana o incluso Stellenbosch. Pero, ¿encontrará allí -en medio de la corriente de turistas del vino- lo que realmente busca o pretende buscar? Por ejemplo, una mirada íntima entre los bastidores (o las paredes) de las bodegas, ¿o no acabará inevitablemente delante de los bastidores, con recepcionistas de aspecto empresarial, en salas de exposición y, en el mejor de los casos, en una bodega de exposición donde las barricas están dispuestas en filas?

Se permite hacer unas cuantas fotos, de las que uno tiene poco gusto después porque la bodega estaba demasiado oscura o el flash era demasiado débil. Las señoras y los señores oficiosos -representantes del propietario, del jefe de bodega o del enólogo (a los que normalmente no se conoce) - están siempre dispuestos a hacer fotos a los visitantes individualmente o en grupo (por supuesto con un fondo de la bodega o un emblema de la misma), y cuentan (o más bien enumeran) lo que en realidad ya se sabe, se ha leído o se volverá a oír más tarde, en la cata obligatoria. "Madurado en barricas, dos tercios de barricas nuevas, de roble francés, envejecido durante 18 meses..." es como suena la información hábilmente desgranada. En las bodegas especialmente populares (y, por tanto, muy visitadas), se prescinde incluso de este ritual. Tienen escaparates empotrados que ofrecen una vista del almacén de barricas donde descansan las barricas, normalmente inmersas en una luz mágica y misteriosa, o una vista de una bodega moderna que sólo es reconocible como lagar por los altos y elegantes tanques de fermentación de plata brillante. El mensaje que se transmite es que aquí se hace nuestro vino, en instalaciones ultramodernas y bodegas románticas. Las antiguas herramientas, testigos de la elaboración del vino, como prensas, lagares, barriles, etc., se exponen en el cuidado parque o en el museo contiguo.

Escaparate de la bodega de barricas en la bodega Thelema% Sudáfrica (Foto: P. Züllig)

Tras una visita más bien informal -si es que tiene lugar- llega el momento culminante: la degustación. También está regulado desde hace tiempo, perfectamente organizado: "Este es nuestro vino básico, esta es nuestra especialidad, este vino procede de suelos franco-minerales y este..." Y así sucesivamente, se sirven de cuatro a seis vinos -generalmente en un tiempo récord- y luego se acaba. La cata suele detenerse en los vinos más caros. Si aún así lo pides, primero hay una vacilación avergonzada, luego una mirada escrutadora y: "Tienes suerte, sólo hay una botella abierta...". Después de un escaso sorbo (al fin y al cabo, es un favor especial de la casa), el expectante "¿Y qué?", no tanto como una pregunta, sino más bien como la última invitación a alabar el excelente vino. A continuación, el formulario de pedido, 15% descuento, entrega gratuita, sea cual sea el país en el que vivas. En realidad, no se trata de una historia casera, sino de un encuentro bien ensayado -un sondeo animado- del negocio del vino, con sospechas por ambas partes: "¿Hay algún interés en nuestros vinos?" es la pregunta tácita por un lado y, por otro, la expectativa casi descarada de conseguir un buen sorbo gratis y sin compromiso. La escupidera (expresada de forma más elegante: el "crachoir") -signo inequívoco de la degustación profesional- ni siquiera está instalada. Al fin y al cabo, la gente rara vez escupe, sino que bebe, con menos reverencia, pero con grandes expectativas. Cada vez son más las bodegas que se resisten a este tipo de enoturismo cobrando un precio fijo por una degustación: unos 10 euros por una ronda de cuatro, 15 euros por una ronda de seis.

Degustación de vinos en un entorno cultivado en la finca vinícola Lanzerac% Stellenbosch (Foto: P. Züllig)

La primera vez que me encontré con este tipo de enoturismo -hace muchos años- fue en Burdeos. En ese momento todavía estaba orgulloso de formar parte de ella, no me daba cuenta de lo que estaba haciendo y de lo que me estaban haciendo. Sólo quería saber de dónde venían los vinos, quería conocerlos en su tierra. Poco a poco, sin embargo, fui conociendo un poco mejor este enoturismo, del que todavía no puedo escapar, también en su jerarquía: hay bodegas que no reciben a los enoturistas, o sólo las que tienen buen nombre y buenas conexiones comerciales. Otros requieren un aviso previo para que se puedan hacer selecciones. Apenas se venden vinos, y si lo hacen, es en cantidades muy pequeñas, como recuerdos, por así decirlo, y normalmente a precios excesivos. Los castillos "pequeños", que estarían abiertos a las visitas y a la venta, apenas aparecen en las listas de turistas. Sólo hay grandes nombres que saben celebrar su reputación. Esto es similar en casi todas las regiones vitivinícolas famosas, ya sea California, Australia, la Toscana o, por experiencia, Sudáfrica. Sin embargo, han aprendido a tratar con visitantes de todo el mundo: La restauración, las tiendas de recuerdos y, en contra de la costumbre de los bordeleses, también se vende vino. No directamente -por botella- como recuerdo, sino a través de los canales de distribución mundiales, por cajas, en cualquier cantidad.

Un enoturista experimentado se las arregla para visitar entre cinco y ocho bodegas al día (dependiendo de la distancia entre ellas), por lo que en una semana pueden ser unas 30. Y con cada día, la conciencia crece: conocer y haber experimentado el vino Dorado visitado. Incluso se elaboran clasificaciones de fincas "bonitas" y menos "bonitas", como si el glamour y la distinción de una presentación se trasladaran directamente a la calidad del vino. Sin embargo, quien visita una región vinícola famosa, sea cual sea, difícilmente puede escapar a la atracción del enoturismo. Simplemente se les lleva, se les conduce y se dejan conducir con gusto. En casa, más tarde, la conciencia crece: las bodegas también son "de esas cosas que hay que ver porque otros también las han visto", como dijo una vez el actor Hans Söhnker con gran acierto.

Sinceramente
Le saluda atentamente