Fotografía de Stéphane Chalaye para E.GuigalPhilippe Guigal, está a la cabeza de la Maison Guigal situada en Ampuis, al pie de los viñedos de Côte-Rôtie, con su padre Marcel, y su mujer, Eve, en el marketing. ¿Qué innovaciones han introducido recientemente? En el viñedo primero.
Philippe Guigal: A veces podemos encontrar nuestro futuro mirando al pasado. Côte-Rôtie es un viñedo con fuertes pendientes en terrazas. Los muros que sostienen estas terrazas datan en su mayor parte de la época romana. Este es nuestro patrimonio, que hay que preservar. Al mismo tiempo, se necesitan terrazas para trabajar las vides. En la actualidad, estamos adaptando nuestras terrazas a la llamada viticultura moderna, que tiene en cuenta sobre todo la agricultura ecológica. Tenemos el nivel 3 de HVE (Alto Valor Medioambiental) y no es tan sencillo como parece. Es una cuestión de voluntad, equipo y personas. En Côte-Rôtie, desgraciadamente no tenemos ningún equipo en este contexto de pendientes pronunciadas: la mecanización no existe. Por lo tanto, los equipos son principalmente los hombres. Con ayudas... como tornos. Cuando rehacemos los muros de las terrazas, siempre imaginamos cómo se puede hacer el cabrestante entre dos viñas: ¿con una oruga, con un tractor? Toda una parte histórica de Côte-Rôtie no se puede vincular, como Côte Blonde o La Mouline. Ahí, tienes que salir... el bigod. Se trata de una herramienta que se remonta a la antigüedad: una especie de pico con dos dientes. Con esto se puede hacer todo: escardar, desbrozar... Todo el trabajo de la tierra se hace a mano, con sudor. Este bigod se puede ver en nuestro museo en la bodega del castillo. Sin embargo, hace dos años, pudimos evolucionar en términos de equipamiento, gracias a una exclusividad mundial con Unimog: vehículos extremos, en la gama agrícola. Ahora podemos transportar 4 toneladas de uva por pendientes de 45 grados. Todos los elementos de seguridad alemanes están entonces a nuestro servicio: antideslizante, 4 ruedas que giran al mismo tiempo.
¿Ha alcanzado el viñedo de Côte Rôtie su tamaño máximo?
Philippe Guigal: La denominación Côte-Rôtie tiene ahora 330 ha, y el potencial de plantación es de 340 ha o incluso 350 ha, según las rocas, las zonas boscosas clasificadas o la red europea de preservación de la biodiversidad, Natura 2000. Teníamos muchas tierras en barbecho. Estamos trabajando en el desarrollo de diferentes terruños, que están muy bien situados. En particular, tenemos un cru excepcional junto a la Côte Brune, llamado La Reynarde, que bien podría ser nuestro cuarto cru después de La Mouline, La Turque y La Landonne. Si todo va bien, deberíamos tener nuestra primera cosecha en 2022, y luego la maduración, que haría un lanzamiento en 2026. También tenemos nuevas plantaciones: Nève, y la impresionante La Chapuise, en Saint Cyr Sur Rhône, en el norte de la denominación. Son terruños más frescos y tardíos. Con el calentamiento global, tiene sentido diversificar.
Y colectivamente, ¿en qué innovaciones en el viñedo están trabajando los viticultores de la denominación?
Philippe Guigal: La denominación está invirtiendo en drones para tratamientos ecológicos. Côte-Rôtie forma parte del centro nacional de experimentación. La idea es ser muy específico y pasar de la viticultura tradicional a la viticultura de precisión. Hemos creado una red de servicios meteorológicos con estaciones específicas. Los responsables de los viñedos disponen de una aplicación que les proporciona el tiempo local preciso. Estos modelos meteorológicos permiten predecir el desarrollo de las enfermedades de la vid: oídio, mildiu, podredumbre negra, etc., y así ajustar los tratamientos. Se trata de un importante proyecto de I+D en curso, llevado a cabo por todos los integrantes de la denominación.
En su bodega, ¿ha introducido alguna novedad?
Philippe Guigal: Nuestra bodega es como Côte-Rôtie: tradicional y moderna a la vez. Para nuestra vinificación, tenemos cubas de acero inoxidable, termorreguladas, a las que estoy muy apegado. Este material es neutro y muy limpio. Aunque la Maison Guigal ha crecido mucho y con vinos procedentes de todo el Valle del Ródano en cantidad, vinificamos exclusivamente con levaduras autóctonas. Para el envejecimiento, tenemos 5.000 barriles. Lo más importante de estos barriles es su limpieza. Por lo tanto, estamos muy atentos a su limpieza. Fuimos pioneros en utilizar la tecnología de un proveedor suizo, especialista en la limpieza de envases de vino llamado Moog. Tras 2 años de I+D con ellos, hemos creado una estación de lavado con 5 cubas al mismo tiempo, con vapor, ozono, secado... Además, tenemos nuestra propia tonelería. Hemos afinado la precisión de nuestras barricas: algunas están ahora adaptadas a la crianza de vinos tintos y otras a la de vinos blancos. Este verano, tenemos previsto optimizar la zona de encajonado y desoxidación robotizada para duplicar nuestra capacidad de producción, a fin de satisfacer mejor a nuestros clientes.
Quiero dejar a mis hijos una empresa anclada en el siglo XXI.
¿Piensa en el desarrollo sostenible también en la bodega?
Philippe Guigal: ¡Por supuesto! Por ejemplo, clasificamos nuestros residuos producidos en la bodega o durante el embotellado. Ahora tenemos compactadores de plástico. Hemos cambiado toda nuestra iluminación a bajo consumo. También tenemos un enfoque específico para nuestros lodos de vinificación, con tratamiento por filtración. Filtramos nuestras aguas residuales para garantizar que el agua que se vierte al alcantarillado sea lo más limpia posible. Se trata de cuestiones muy técnicas que son cruciales para nosotros. Además, hace 7 años implantamos colmenas para participar en la biodiversidad. Fue mi esposa Eve quien se convirtió en apicultora, ayudada por nuestro jardinero. Tenemos la oportunidad de comer nuestra propia miel. Y también nos beneficiamos del aceite de oliva del Château de Nalys. Hacemos todo esto porque hay que hacerlo. Quiero dejar a mis hijos una empresa anclada en el siglo XXI. Tenemos que pensar en el planeta, sobre todo si existen soluciones.
¿Y cómo se traduce esto en la comercialización de sus vinos?
Philippe Guigal: A través de estos ejemplos de desarrollo sostenible, espero que puedan ver que estamos muy interesados en ello. Sin embargo, me parece insoportable el "green-washing" o el "bio-marketing". Para mí, la biografía es sobre todo un argumento que concierne a los proyectos técnicos. Este tema se convertirá en un asunto sin importancia: mañana, todos los viticultores tendrán que ser ecológicos, simplemente se convertirá en la norma. Quiero que la gente compre vino Guigal porque es bueno, sobre todo, porque hay una tradición, un saber hacer. Le debemos a nuestros consumidores un vino producido de forma respetuosa con el medio ambiente. Mi nombre está escrito en mis vinos, Guigal, es un compromiso.
¿Qué hay de nuevo?
Eve Guigal: En Côte-Rôtie, nuestro envase sigue siendo muy clásico. Pero hemos intentado renovar nuestro rosado de Côtes-du-Rône. La etiqueta se ha vuelto más ligera, más rosa, más "girly". Esta botella ha sido reelaborada: llena, es blanca, y vacía, vemos aparecer su estructura estriada en el interior. Es una pequeña fantasía. Un proyecto que nos ha costado dos años poner en marcha. No somos los reyes del marketing, pero estamos obteniendo resultados. Por ejemplo, gracias a este cambio de envase, hemos multiplicado por 4 los volúmenes de venta de este vino. La gente es muy sensible a este tipo de cosas para el rosado.
Fotografía de Stéphane Chalaye para E.Guigal¿Cómo fue el lanzamiento de Caveau du Château, su espacio de enoturismo?
Eve Guigal: En enero de 2020, abrimos una bodega de venta y degustación en Ampuis, para recibir a los enoturistas de todo el mundo. Y luego tuvimos que cerrar en marzo, para la primera contención. Entonces utilizamos la posibilidad en Francia de que los negocios prioritarios tuvieran que permanecer abiertos. Cuando miramos atrás, nos sentimos satisfechos. El primer año, tuvimos un verano muy bueno, y los franceses estaban allí. En particular, la terraza fue un gran éxito: durante una pandemia, la gente no tiene el estrés de estar bajo techo. En 2021, hemos duplicado nuestra facturación. Gracias a los pequeños eventos, así como al espacio para seminarios de la primera planta. También hemos contratado a un gran equipo de entusiastas del vino a los que les encanta compartir. Es un espacio que une el mundo del vino, el mundo de la cata y la venta de vino con este aspecto patrimonial.
¿Una herencia omnipresente de la vid a la copa?
Philippe Guigal: Para nosotros, el patrimonio y la cultura son importantes. Para comprender plenamente Côte-Rôtie, hay que entender el pasado. Se aprecia aún más el vino cuando se sabe el esfuerzo que cuesta producirlo. El Côte-Rôtie es raro y caro. Su precio ha subido muy rápidamente en los últimos años. En cuanto al precio, seguimos porque lanzamos nuestras cosechas en último lugar debido a nuestra larga política de maduración (3 años). Estamos en línea con las políticas comerciales de nuestros colegas. Sabemos cómo justificar los 40-45 euros por botella de Côte-Rôtie. Hay mucho trabajo detrás de cada botella. Y más aún si se trata de un producto ecológico. En Côte-Rôtie, estamos condenados a la excelencia, a las grandes mesas, a los grandes amantes del vino.