En 1924, Rudolf Steiner fundó la agricultura biodinámica. 100 años después, cada vez más viticultores producen según estas ideas. ¿Es científicamente comprobable la eficacia de los métodos que a menudo parecen esotéricos? Raffaella Usai aclara.
Rudolf Steiner, el padre espiritual de la biodinámica, sigue siendo una personalidad polarizadora. Algunos lo consideran un charlatán esotérico, mientras que otros lo celebran como un genio universal. Sus ocho conferencias, que dio en junio de 1924 en la finca Koberwitz en Silesia, son consideradas el nacimiento de la agricultura biodinámica, aunque Steiner nunca utilizó este término. El llamado "Curso de Agricultura" representa la base espiritual de este método agrícola, que todavía es practicado por viticultores y agricultores en todo el mundo 100 años después.
Pero, ¿cómo surgieron estas ideas a principios de la década de 1920? Las teorías y enfoques de solución de Steiner deben ser contextualizados históricamente. Huelgas, disturbios sociales: en la República de Weimar reinaba el caos político y, a partir de 1922, una enorme inflación que trajo consigo el hambre.
También en la agricultura había comenzado una nueva era. El uso de nitrógeno sintético artificial y grandes cantidades de fertilizantes químicos marcó la transición de la agricultura tradicional campesina a la agricultura industrial. La fertilidad de los suelos comenzó a sufrir, y la calidad de las semillas y los alimentos disminuyó. Ya en 1920, Steiner fue contactado por el químico de BASF, Dr. Streicher, sobre la problemática de la fertilización mineral. Como resultado, desarrolló las primeras ideas sobre preparaciones de compost que deberían revitalizar el suelo.
Los agricultores y científicos en el entorno de Steiner, como Ernst Stegemann, Ehrenfried Pfeiffer y Günther Wachsmuth, buscaban respuestas. Desarrollaron remedios contra la peste bovina y decidieron prescindir de fertilizantes artificiales para mejorar la fertilidad del suelo. Algunos de ellos también se ocupaban de cuestiones espirituales relacionadas con la salud de las plantas y los animales, mientras que otros se centraban en aspectos económicos.
El empresario agrícola Carl Graf von Keyserlingk finalmente invitó a Steiner a su finca en Koberwitz para avanzar en la renovación agrícola desde el espíritu de la antroposofía (“sabiduría del ser humano”). Allí, Steiner presentó a los aproximadamente 130 participantes su idea del organismo de explotación cerrado, que no necesita sustancias externas, sino que opera con un ciclo interno de alimento y fertilizante. Además, habló de la gran importancia de los ritmos cósmicos, un componente de sus reflexiones que a menudo es considerado demasiado espiritual por los escépticos. “Steiner presentó con el ‘Curso de Agricultura’ un modelo holístico y moderno que no existía antes”, dice el Dr. Georg Meißner, enólogo y docente en la Universidad de Geisenheim, así como el asesor más conocido de Alemania en viticultura biodinámica.
En Koberwitz también entraron en juego las preparaciones, que se consideran el corazón de la agricultura biodinámica. Se supone que estimulan la vida del suelo y fortalecen el sistema radicular de las plantas. Las más conocidas son las dos preparaciones de pulverización de campo, estiércol de cuerno y sílice de cuerno. Para la preparación de estiércol de cuerno, se llena un cuerno de vaca con estiércol, que se entierra en el suelo durante el invierno. En cambio, para la preparación de sílice de cuerno, se llena cuarzo finamente molido (cristal de roca) en cuernos, pero se entierra en el suelo durante el verano. Después de desenterrarlas, las preparaciones se agitan en agua durante una hora en dirección de giro alternante. Este procedimiento se llama “dinamizar”. Luego se aplican. Además, hay una serie de preparaciones de compost a partir de plantas medicinales (mil hojas, manzanilla, ortiga, valeriana, entre otras), que se supone que mejoran la disponibilidad de nutrientes.
Sin embargo, Rudolf Steiner solo proporcionó el impulso espiritual. Fueron los practicantes quienes implementaron sus ideas y observaron los efectos de las preparaciones. Desde el principio, la investigación ha sido de importancia central en la agricultura biodinámica. Steiner mismo alentó a los agricultores y científicos a investigar y mejorar los métodos de manera sistemática. Ya en la conferencia de Koberwitz se fundó el círculo de ensayo, del cual más tarde surgió la Asociación Demeter. Otro hito importante fue la creación en 1946 del Instituto para la Investigación Biológico-Dinámica e.V. en Darmstadt, que hoy coordina proyectos del movimiento biodinámico en Alemania y más allá.
Desde entonces, muchos estudios científicos han confirmado la efectividad de las técnicas biodinámicas. Destacan aquí especialmente los ensayos DOK, un proyecto de investigación a largo plazo para investigar la agricultura ecológica y biodinámica en comparación con la agricultura convencional. “DOK” significa dinámico (biodinámico), orgánico (biológico) y convencional. Los ensayos fueron iniciados en 1978 en Suiza por el Instituto de Investigación de Agricultura Biológica (FiBL) y son hasta hoy uno de los proyectos científicos más renombrados para evaluar el efecto a largo plazo de estos diferentes métodos de cultivo. Han demostrado que la agricultura biodinámica no solo es superior a otros métodos de cultivo en términos de la vitalidad de los suelos, sino también en sostenibilidad y balance climático.
Otros estudios muestran que la agricultura biodinámica fomenta la biodiversidad, aumenta el contenido de humus en el suelo y apoya la salud a largo plazo de los suelos. Los suelos manejados biodinámicamente tienen una mayor actividad microbiológica que los tratados convencionalmente. Esto indica una mejor disponibilidad y circulación de nutrientes.
También en la Universidad de Geisenheim se investiga sobre el tema desde 2006. En el primer ensayo “Inbiodyn”, se investigaron parcelas estrictamente separadas que se manejan convencionalmente según directrices integradas, bio-orgánicamente y biodinámicamente. En 2022 se inició un segundo ensayo: “Inbiodyn 2.0”. Según los investigadores de Geisenheim, se consolidan las indicaciones de que las vides manejadas biológicamente y biodinámicamente manejan mejor el estrés por sequía. Las plantas parecen adaptarse mejor a la sequía a lo largo del tiempo mediante el establecimiento de cubiertas vegetales diversas. Muchos viticultores pueden confirmar esto a partir de su práctica. “Observo que las vides de las bodegas biodinámicas en Sicilia se han adaptado mejor a la sequía, especialmente en los últimos años de sequía”, dice Mattia Filippi de la consultora Uva Sapiens.
Un estudio publicado en febrero de 2024, en el que participaron la Universidad de Geisenheim, el círculo de investigación y la Universidad de Kassel, se ocupa de los complejos efectos de las preparaciones sobre la biomasa microbiana y la respiración del suelo. Los científicos realizaron varios experimentos con biomarcadores en tres ubicaciones en Alemania y 21 ubicaciones en Francia con diferentes cultivos y tipos de suelo. En general, los resultados sugieren que las preparaciones biodinámicas actúan como biofertilizantes al mejorar la salud del suelo a través de microorganismos promotores del crecimiento de las plantas.
Sin embargo, muchos críticos ven la biodinámica como esoterismo, ya que abarca una dimensión espiritual de la vida que es difícil de comprender y no comprobable para las personas orientadas a la ciencia. Los conocimientos de Steiner y sus textos a veces difíciles de entender son a menudo percibidos como una contradicción a la ciencia moderna y la racionalidad. Esto se debe a que su ciencia se basa en conocimientos intuitivos y a veces campesinos, lo que contrasta con los métodos empíricos de las ciencias naturales. Pero, ¿es realmente esotérico todo lo que no podemos medir?
“Los biodinámicos se han encasillado durante mucho tiempo y solo se les ha visto como los que tienen cuernos de vaca y el calendario lunar. Pero hay un enfoque holístico y sistémico detrás de ello”, dice Georg Meißner.
La biodinámica, aunque a menudo se considera espiritual, también se basa en principios científicos sólidos. Se fundamenta en ritmos cósmicos que no son irracionales, sino que se basan en observaciones de los ciclos naturales que influyen en ciertos procesos biológicos. “Los efectos de los ritmos son medibles, hay innumerables resultados científicos. No es magia”, explica Georg Meißner. En un organismo holístico y autorregulador, las plantas, los animales, el suelo y el ser humano están en una interacción equilibrada. Pero el ser humano, según Steiner, marca la diferencia.
Desde la década de 1980, cada vez más viticultores en todo el mundo eligen cambiar a la gestión biodinámica. Entre ellos, pioneros como Anne-Claude Leflaive y Nicolas Joly, pero también empresas de élite como Domaine Leroy y Romanée Conti en Borgoña, Château Pontet-Canet (Pauillac), Château Palmer (Margaux), Dr. Bürklin-Wolf (Pfalz), Lageder y Manincor (Tirol del Sur) y muchos otros. Pero, ¿por qué? “A los châteaux solo les importaba la calidad. No eran antroposofistas convencidos. El asesor biodinámico Pierre Masson acompañó a todas las empresas de élite francesas en su transición, yo a menudo iba con él. Siempre trataba solo algunas filas de vides con las preparaciones y luego los viticultores veían las diferencias y la vitalidad de las vides con sus propios ojos. Al final, todos estaban convencidos de este método”, dice Georg Meißner.
De hecho, hay indicios de que la calidad de las uvas, el contenido de azúcar, la madurez fenólica y la diversidad de aromas pueden mejorarse en condiciones biodinámicas. Pero cuidado: no todos los viticultores biodinámicos son grandes elaboradores de vino. La afirmación de que los vinos biodinámicos son per se mejores que los convencionales o “solo” biológicos es simplemente falsa. Los vinos biodinámicos pueden a menudo destacar por una mayor calidad y un fuerte vínculo con el terroir, pero no son automáticamente mejores que los vinos convencionales.
También debe enfatizarse que cada viticultor tiene su enfoque individual hacia la práctica biodinámica. No todos han interiorizado las consideraciones espirituales que la sustentan, sino que persiguen objetivos muy pragmáticos que pueden observar en el viñedo, como vides más fuertes y resilientes.
“El Curso de Agricultura debe verse como un impulso y no como un dogma. Steiner quería que sus ideas se desarrollaran y se adaptaran a las diferentes circunstancias. También pueden diluirse, cada uno debe encontrar su equilibrio individual”, dice Georg Meißner. Aún hay muchas cosas del Curso de Agricultura que no se han comprendido del todo hasta hoy. Así, muchos pioneros han desarrollado la biodinámica en sus países. Y lo seguirán haciendo en el futuro.