Wine Paris ha tenido un ascenso meteórico: apenas conocida en 2020, está en lo más alto en 2026. Nunca antes había habido una feria del vino tan grande en Francia, y nunca se había sentido tanta euforia en una feria. ¿Crisis? No en París.
Fue un triunfo para el organizador, Vinexposium: 6.537 expositores de 63 países dieron la bienvenida a 63.541 visitantes de 169 países, el doble que en 2020. Tras las buenas tasas de crecimiento de los años anteriores, el número de expositores aumentó un 20% más en 2026 y el de visitantes un 21%. En resumen: ha sido la mayor feria francesa del vino de todos los tiempos, y la segunda del mundo después de Vinitaly.
El presidente Emmanuel Macron inauguró personalmente la feria junto con más de 400 políticos internacionales, embajadores, representantes de la UE, ministros franceses y el ministro de Agricultura de Italia, Francesco Lollobrigida. Vinexposium no sólo quiere organizar una feria comercial, sino también abrir una "plataforma estratégica", declaró su director, Nicolas Cuissard. El objetivo es "abordar temas como los acuerdos de libre comercio, los aranceles estadounidenses y otras tensiones comerciales a nivel geoeconómico".
Los visitantes se cruzaron primero con los expositores internacionales de la feria, siendo Italia la delegación más numerosa. "Todos mis clientes están aquí", explicó el viticultor piamontés Mirko Martini, "así que prácticamente no pude evitarlo". El segundo país invitado fue España, con un aumento del 50% en el pabellón 6, junto a los recién llegados Croacia, República Checa, Rumanía, Chipre, Turquía, Nueva Zelanda y Bulgaria.
Los viticultores alemanes también hicieron una gran aparición. Muchos de los expositores orientados a la exportación ya estaban presentes el año pasado. Pero la afluencia de 66 viticultores procedentes de Alemania fue enorme. Atrás quedaron los días en que sólo visitantes en busca de lo exótico se paseaban por los stands. Al contrario, "cada vez vienen más importadores internacionales, sobre todo de Asia", dice Hansi Stolleis, de la bodega del Palatinado del mismo nombre, "aunque no lo hayan planeado de antemano". "Estuvimos en ProWein por última vez antes de Covid", coincide Thomas Haag, de la bodega VDP Schloss Lieser (Mosela), "después de lo cual los precios subieron allí. París es más barato, incluso sin la ayuda exterior del Estado. Te encuentras con muchos más importadores y las conexiones también son mejores".
"Estoy completamente perplejo", dice Steffen Schindler, responsable de marketing internacional del Instituto Alemán del Vino (DWI), que rápidamente señala a un visitante japonés la dirección del próximo seminario de Pinot Noir y, al pasar, ofrece una muestra de Riesling a dos visitantes belgas. "Me preocupaba de antemano que no recibiéramos suficiente atención con el stand tan grande". Sobre todo porque el Pinot Noir no era el tema principal. "Pero va muy bien", dice radiante.
Al lado, la élite del vino alemán está representada por 25 bodegas VDP. Los viticultores, desde Matthias Aldinger hasta Philipp Wittmann, están igualmente satisfechos con el interés que despierta: los visitantes abarrotan el stand conjunto. Otros viticultores alemanes se encuentran como visitantes en los pasillos. "El año pasado hicimos lo mismo", dice Christoph Graf, Director General de Schloss Vaux (Rheingau). Ahora presenta sus vinos espumosos en un stand generosamente diseñado porque quiere concentrarse más en la exportación".
Y así sigue. 143 viticultores austriacos con 1.300 vinos están completamente entusiasmados con el concepto global. "Para California, es el reverso de la medalla", dice Barbara Wanner, que representa allí a la asociación Wines of California. "Aquí hay unas 100 bodegas", explica, "tantas como en la ProWein. Este año sólo viajan unas 20". Los vecinos de Washington y Oregón también están satisfechos. "Muy buen negocio", resume Howard Rossbach, propietario de la bodega Citation de Oregón.
De camino a los pabellones de Francia, paso por delante de 370 expositores de bebidas espirituosas de 39 países (+ 28%). Muchos mixólogos examinan whisky de Bélgica, más de 100 armagnacs y mucho tequila. La zona de presentación de bebidas sin alcohol "Be No", de reciente creación, cuenta con 64 expositores con más de 250 etiquetas procedentes de 13 países.
La gran gala del vino tuvo lugar en el pabellón 7, en tres niveles. Aquí es donde los viticultores franceses, desde Burdeos hasta Alsacia, presentan sus vinos. Las principales regiones vinícolas están representadas con numerosos participantes y degustaciones abiertas, mientras que Borgoña también está representada con regiones menos conocidas como Chitry o Igé, que rara vez se ven en otras ferias.
Entre las cerca de 200 explotaciones vinícolas del Bordelés, la "Union des Grands Cru" organizó una zona de degustación con acceso por invitación. La Alliance Alsace sirvió sus vinos en un restaurante pop-up japonés de gran calidad. En definitiva, viví un impresionante escaparate del vino. El éxito es tan grande que el Director General Rodolphe Lameyse, rostro de la feria, quiere retirarse pronto porque ve la feria "firmemente establecida en la cima del mundo".
La oferta gastronómica del recinto ferial va del McDonald's al sashimi. Sin embargo, la mayoría silenciosa se encontrará probablemente en uno de los food trucks que ofrecen hamburguesas, y que podrían estar situados en Dallas o Düsseldorf.
Por ejemplo, escuché muy pocas críticas técnicas de los expositores. Si una escalera mecánica se para en mitad del día, la gente lo acepta sin comentarios, a diferencia de lo ocurrido recientemente en Düsseldorf. Hay tan pocas quejas sobre copas de vino, que a veces se apagan, como sobre los confusos pabellones. Una escalera mecánica con carteles apenas reconocibles que conduce a un pabellón internacional convierte el crecimiento de países como la República Checa o Croacia en una auténtica información privilegiada para los visitantes.
De camino a casa, cientos de personas se atascan conmigo desde el recinto ferial hasta el andén del metro. Pero en París, todo esto se considera estilo metropolitano, igual que los estraperlistas de la entrada, que susurran ofertas de entradas para la "Entrée du Salon" como si estuvieran ante un concierto de Oasis o Coldplay.
En muchas conversaciones con los expositores, queda claro que consideran que el 60% de las decisiones que toman para venir son más emocionales que comerciales. La perspectiva de una cena en París ya levanta el ánimo durante el día de la feria, a diferencia de la expectativa de una cena demasiado cara en un restaurante italiano medianamente bueno en Düsseldorf. Los importadores de otros continentes me dicen unánimemente que el personal está muy entusiasmado, mientras que antes el viaje de larga distancia a ProWein siempre se saldaba con una respuesta apagada. "Mucha gente reunida, pocos negocios", resume Christian Pillsbuy, propietario de la bodega californiana Eden Rift, "pero me encanta París y volveré". Muchos visitantes han viajado hasta aquí con toda la familia y pasan otro día en París después de la feria.
Wine Paris es ante todo una feria francesa, y Emmanuel Macron no estaba allí por casualidad. El embotellado personal "For Sure" del vinicultor provenzal Vianney Castan fue una clara indicación de que el Presidente debería, por favor, impulsar las ventas de rosado en Estados Unidos. El Presidente también tuvo que explicar elocuentemente a los franceses de sector del vino que tendrían que limpiar 32.500 hectáreas "para que otros productores puedan conservar su valor".
El caos que rodea a los aranceles estadounidenses y la recesión económica china golpean duramente a Francia. Las exportaciones se desplomaron un 40% en el segundo semestre de 2025. La facturación del sector del vino y las bebidas espirituosas, del que dependen 600.000 empleos, es la más baja de los últimos 25 años. La víspera, la Union de Grands Crus de Bordeaux organizó una inauguración no oficial en el histórico Museo de Artes Decorativas para impulsar las flojas ventas de vinos bordeleses. Una de cada cuatro bodegas bordelesas está sobreendeudada. Hasta cuatro cosechas almacenadas inmovilizan diez millones de euros de capital muerto. También hubo protestas en la feria, habituales desde hace tiempo en Francia: Viticultores con viñas en llamas arrojaron cerca de un millón de litros de vino al alcantarillado. La euforia de los visitantes y expositores extranjeros no se vio perturbada.