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El departamento de una universidad se convertirá en su propia universidad a partir del 1 de enero de 2013. La noticia suena aburrida, pero es una sensación menor. Desde 1914, sólo se ha fundado una universidad estatal en Hesse: en 1971 en Kassel. Ahora el departamento de Geisenheim de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Wiesbaden Rin-Meno se convertirá en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Geisenheim. En inglés, el nombre es igual de sencillo: Geisenheim University. Lo que a primera vista parece un polvoriento acto administrativo es, sin embargo, el resultado de una feroz disputa política entre las dos orillas del Rin. Aunque se trata de uno de los más importantes y reconocidos centros europeos de formación en viticultura, el vino no juega ningún papel en él.

En el semestre de invierno de 2009/2010, Renania-Palatinado creó su propio curso de viticultura con las universidades de ciencias aplicadas de Ludwigshafen, Bingen y Kaiserslautern como socios docentes. Sin embargo, el mayor estado vinícola de Alemania también cofinancia desde 1987 con 1,3 millones de euros el Instituto de Investigación de Geisenheim, fundado en 1872. El estado de Hesse pagó algo más de diez millones de euros por el funcionamiento de la institución vitivinícola, de gran prestigio internacional, que cuenta con unos 320 empleados, entre ellos 33 profesores, unos 30 científicos más y 1.100 estudiantes. En los últimos años, aproximadamente la mitad de ellos procedían de las regiones vinícolas de Rheinhessen o el Palatinado. Es decir, de Renania-Palatinado.

A finales de 2007, el ministro de Viticultura de Renania-Palatinado, Hendrik Hering (SPD), declaró en una entrevista al Allgemeine Zeitung (AZ) de Maguncia: "Vamos a ofrecer una carrera dual que todavía no existe en esta forma y, por tanto, no compite con Geisenheim". Clemens Klockner, presidente de la entonces Universidad de Ciencias Aplicadas de Wiesbaden -sólo obtuvo su nombre actual en 2009- reaccionó a esto de forma airada. Describió la idea como un "objeto de prestigio nacido del patriotismo de Renania-Palatinado". Los observadores políticos creen que este argumento es correcto. Ya durante el mandato del ex ministro de Viticultura Günter Eymael (FDP), que se mantuvo claramente en su propio lugar de estudio Geisenheim, el tema había sido discutido una y otra vez en comités de alto rango del ministerio, dice alguien que conoce bien las sensibilidades. En aquella época, no se trataba de vino ni de un buen programa de estudios. Se trataba de la elaboración de perfiles, y se convirtió en una dura disputa entre un gobierno estatal negro y otro rojo.

Eva Kühne-Hörmann% Ministra de Ciencia y Arte de Hesse (Fuente: HMWK)

Durante casi dos años, los preparativos del nuevo programa de viticultura en la Neustadt/Weinstraße fueron observados con calma pero con recelo por muchos de los implicados y por la oposición en el parlamento estatal. Muchos reaccionaron encogiéndose de hombros ante el escaso interés, sólo en las asociaciones e instituciones de viticultura hubo debate. La gran sorpresa llegó en junio de 2010: el estado de Renania-Palatinado canceló a finales de año el contrato estatal de cofinanciación de Geisenheim con poca antelación. Hering recortó 600.000 euros del presupuesto y quiso renegociar el uso del dinero restante con la ministra de Ciencia de Hesse, Eva Kühne-Hörmann (CDU). Una de sus exigencias era que el programa de Renania-Palatinado estuviera estrechamente vinculado a Geisenheim. Hering también quería que la investigación estuviera "orientada a proyectos y aplicaciones directas". Inmediatamente introdujo en el debate el entonces nuevo Steillagenzentrum de Bernkastel-Kues, en el Mosela. La respuesta se produjo de inmediato: Kühne-Hörmann calificó la rescisión del Tratado de Estado como un "acto inamistoso", también se podría haber dicho como una declaración de guerra. También hubo una disputa entre bastidores. Hering se apaciguó: "Queremos seguir dialogando". Pero la cuestión ya no se renegoció entre los estados federales.

En su lugar, Hesse buscó nuevas formas de preservar y reposicionar Geisenheim. "Inicialmente había entre seis y ocho opciones, de las que se mantuvieron dos: O bien integrar la investigación y la enseñanza en la Universidad de Ciencias Aplicadas del Rin-Meno o fundar una universidad propia", recuerda el profesor Otmar Löhnertz, decano de la facultad de Geisenheim. La facultad y el ministerio decidieron el camino hacia la independencia como Universidad de Ciencias Aplicadas de Geisenheim. El Consejo Científico, el organismo más importante de Alemania en materia de política científica, también respaldó la fundación. Aunque su informe de más de 80 páginas enumera muchas preocupaciones, demandas y contraargumentos, para los 32 expertos prevaleció la perspectiva de fusionar el instituto de investigación de renombre internacional con la enseñanza. Al fin y al cabo, un título de Geisenheim es el estándar de oro en viticultura para los jóvenes enólogos.

Prof. Otmar Löhnertz% Decano de la Facultad de Geisenheim (Fuente: Campus de Geisenheim)

El departamento y el instituto de investigación debían prepararse para la independencia en tan sólo unos meses durante el presente semestre. "Durante el semestre actual, se trató de la validez de las tarjetas de identificación de los estudiantes y de los billetes de transporte local, de los nuevos servidores, del cambio de las estructuras administrativas, de los contratos de trabajo, del nuevo logotipo, de los certificados y de cientos de otros detalles", enumera Löhnertz. Sin embargo, el último decano de la facultad de Geisenheim se toma con calma la pesada carga de trabajo que supone, además del día a día, las reuniones de los seminarios, los grupos de trabajo, los comités de planificación y las comisiones de estrategia: "Es una oportunidad única que vamos a aprovechar. Ahora es el momento". La nueva Universidad de Ciencias Aplicadas de Geisenheim se considera la primera "universidad de nuevo tipo" alemana, según la definición del Consejo de Ciencias. Se caracteriza por una estructura especializada y una oferta que ya no es clásicamente universitaria o de ciencias aplicadas, sino que se sitúa en un punto intermedio debido a su relación con las materias. "Ahora tenemos que trabajar en dos niveles. Por un lado, tenemos que gestionar la reconversión de la enseñanza sin restringir a los estudiantes y, paralelamente, elaborar las visiones, los puntos centrales y las estrategias para nuestro futuro", dice Löhnertz. Un componente importante en la realineación de Geisenheim es el derecho a conceder doctorados. Hasta ahora, los estudiantes de Geisenheim se doctoraban en una universidad asociada, como la Universidad Justus Liebig de Giessen. Ahora Löhnertz y sus profesores están trabajando en su propia normativa doctoral, que en un principio se seguirá aplicando con socios. El Consejo Científico escribe en su informe que pasarán al menos cinco años hasta que Geisenheim sea su propio maestro del proceso. Pero Löhnertz ve las cosas de otra manera: "Ahora tendremos nuestro propio derecho a conceder doctorados. Cómo y en qué plazos lo abordamos es nuestra responsabilidad". Subraya que este derecho mejora claramente a la universidad en la competencia. Posiblemente, los profesores con titulaciones muy interesantes serían más fáciles de convencer para trabajar en Geisenheim. Löhnertz tiene previsto crear cuatro cátedras más en los próximos años.

El edificio administrativo del Instituto de Investigación de Geisenheim y el Departamento de Geisenheim (Fuente: Wikipedia / M. Deresch)

Además, como universidad de pleno derecho, se ampliará la cooperación internacional y se adoptarán nuevos enfoques para la financiación de proyectos. "Como nuevo tipo de universidad, ahora tenemos la oportunidad de recibir fondos federales para la investigación. Hasta ahora, este camino estaba cerrado para nosotros. Pero este es un territorio nuevo para nosotros", dice Löhnertz. Dice que para él es importante que en el futuro no se enseñen conocimientos de libros de texto universitarios que también pueden leerse en Internet. La viticultura y las disciplinas afines necesitan conocimientos científicamente reconocidos, "para lo cual también tenemos que ponernos las botas de agua". La relevancia práctica de la formación de grado y de los futuros programas de máster debe, sobre todo, "enseñar a pensar" a los estudiantes. Otmar Löhnertz subraya: "Queremos ofrecer una formación académica digna de su nombre y, al mismo tiempo, mantener los pies en la tierra". La financiación, la financiación por parte de terceros, las subvenciones, las normas de examen, los focos académicos... todo esto sigue siendo objeto de debate. El debate político entre Hesse y Renania-Palatinado ya no tiene importancia. "Si el tema vuelve a estar en el orden del día, comunicaremos nuestras posiciones de forma agresiva", explica Löhnertz. Pero nadie cuenta con eso. Ya en diciembre de 2011 -apenas un año después de la gran disputa entre los ministerios- Geisenheim concluyó un acuerdo de cooperación con la Escuela de Técnicos en Viticultura de Bad Kreuznach, en Renania-Palatinado, mediante el cual los jóvenes viticultores pueden empezar a estudiar la licenciatura en viticultura y enología tras su formación. Esto representa "una interesante perspectiva para su carrera profesional", según un comunicado de prensa del campus de Geisenheim. La cooperación es "actualmente única y ejemplar para un diseño flexible dentro del sistema educativo alemán". Parece como si nunca hubiera habido una disputa, y como si la educación dual no existiera en Neustadt. El 15 de enero, el Primer Ministro de Hesse, Volker Bouffier (CDU), acude a la ceremonia de inauguración de la Universidad de Geisenheim. No estaría de visita si no fuera por el despido, la disputa y la discusión. El Ministerio de Viticultura de Renania-Palatinado informa detalladamente sobre el éxito de su curso. De alguna manera, todos son ahora ganadores. Así es como funciona la política. También cuando se trata de vino.

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