Franconia

El Ickelheimer Schlossberg: pequeñas parcelas% estrechamente plantadas% sin limpiar. Aquí hay varias piezas antiguas% plantadas en el Gemischter Satz. (Foto: K. Wagner)

El objetivo del encuentro entre Wagner y Engelhart, técnico en viticultura y experto en variedades de uva del Instituto Estatal de Viticultura y Horticultura de Baviera en Veitshöchheim, no es vaciar el mayor número posible de jarras, sino conocer de cerca los antiguos viñedos cercanos a Ickelheim. Porque son emocionantes y únicos por varias razones. Los antiguos viñedos no sólo son naturalmente de bajo rendimiento y, por lo tanto, producen vinos ricos en extracto y expresivos, sino que, sobre todo, están plantados en el Gemischter Satz, el método antaño común para protegerse de los peligros del clima y las enfermedades. En un viñedo se plantan muchas variedades de uva diferentes de forma entrecruzada, se cosechan de una vez, se convierten en mosto y en vino. ¿Y se supone que eso sabe bien? El escepticismo no es injustificado, porque el cuidado adecuado y, sobre todo, la maduración óptima sólo pueden garantizarse si se cultiva una sola variedad de uva. Pero también aquí la regla es: la prueba del pudín está en el comer.

Las variedades de uva que se reúnen en el Gemischter Satz dependen totalmente de las circunstancias; a veces hay sólo unas pocas, a veces más de 30 variedades diferentes, a veces una variedad domina, a veces la proporción es más equilibrada. Sin embargo, hay dos cosas que son típicas de los viñedos antiguos en el conjunto mixto: uno encuentra allí variedades de uva poco comunes, incluso desconocidas hoy en día. Y: las vides son fieles a sus raíces. Los viñedos viejos se convierten así en una valiosa reserva de variedades de uva y genes, cada vez más importante ante el agotamiento de los recursos y el cambio climático. El investigador de variedades de uva más experimentado de Alemania, Andreas Jung, lo deja claro: "Las variedades de uva antiguas sólo pueden encontrarse en los viñedos antiguos de Alemania. Los viñedos más valiosos son los que se plantaron antes de la Segunda Guerra Mundial y siguen teniendo las mismas raíces. La mayoría de ellas aún contienen las variedades apreciadas por los abuelos en su diversidad clonal original. Son los últimos refugios de variedades de uva tradicionales de importancia cultural e histórica y un tesoro de diversidad clonal probada en el lugar".

Este es el aspecto que suelen tener los viñedos de Franconia hoy en día, como aquí, cerca de Escherndorf: mecanizados y a gran escala. (Foto: K. Wagner)

Los pocos viñedos antiguos que quedan y que han sobrevivido a innumerables noches de helada, a la filoxera, a la concentración parcelaria y a la conversión en terrenos edificables son pequeños, normalmente de unos pocos cientos de metros cuadrados, densamente plantados y, por tanto, laboriosos y sólo cultivables a mano. Están repartidos por toda Franconia, sobre todo fuera de los centros vitivinícolas, y a menudo no los mantienen vivos los viticultores profesionales, sino los aficionados. Por ejemplo, desde hace dos años, Peter Vogel cuida un viñedo plantado en 1901 en el Kehlberg de Rottendorf, el único en el que se encontró la olvidada Putzscheere, una variedad de uva de maduración tardía procedente de la región de Panonia que era bastante común después del siglo XVII. El enólogo Hartmut Scheuring dispone de una pequeña parcela de viñas antiguas y de variedades de uva en parte históricas, como la Tokay azul, en el magnífico pero poco conocido emplazamiento en terrazas empinadas de Steinbacher Nonnnenberg. El rendimiento suele ser de poco más de 100 botellas. Herbert Schneider produce el "Anno Domini", ligero y delicadamente afrutado, a partir de las viejas vides que crecen en una pequeña parcela cerrada en la escalera de piedra que lleva desde la plaza del mercado de Wipfeld hasta la iglesia.

El pequeño pueblo de Ickelheim, fundado ya en la época de Carlomagno, cuenta con un pequeño viñedo, el "Schlossberg", que no ha sido despojado de vides. Está dividido en muchos trozos, muchos de los cuales son antiguos y valiosos. Además del Pfahlweinberg de la familia Heinlein, la parcela centenaria gestionada por la ágil señora Eitel, de casi 80 años, es un tesoro de viñas viejas. El vino, aromático y de tono puro, se vinifica y distribuye en la bodega Meier de Ulsenheim. Una cosa está clara para Wagner y Engelhart en este soleado día de agosto en Ickelheim: hay que preservar los pocos viñedos antiguos que quedan. Y eso sólo funciona si se cultivan y el vino que producen se puede vender bien. Parece un caso para el "Arca del Gusto de Slow Food": bebe lo que quieras ahorrar. Es bueno que el Convivium Mainfranken-Hohenlohe tenga desde hace tiempo el "Fränkischer Gemischter Satz" en su radar como candidato al Arca. Algo tiene que ocurrir pronto: una reunión de los viticultores y una gran cata de los vinos del Gemischter Satz.

A menudo son las personas mayores% las que cuidan los pocos viñedos que quedan. La Sra. Eitel tiene 80 años y trabaja el viñedo en Schlossberg% el vino lo elabora y vende Markus Meier en Ulsenheim. (Foto: K. Wagner)

Es bueno que también haya algunos viticultores a tiempo completo que se han dedicado a la conservación de los viñedos antiguos y del Gemischter Satz. El viñedo más antiguo, plantado en 1835 con más de 30 variedades de uva, entre las que predomina con diferencia la Elbling, está escondido en medio de un maizal a dos kilómetros al norte del pueblo de Rimbach. La bodega Zang de Sommerach la cultiva con éxito y profesionalidad. Los principales viticultores francos de Zehnthof, en Sulzfeld, Wolfgang, Philipp y Uli Luckert, decidieron hace unos años salvar dos minúsculas parcelas en el centro de su ciudad natal con antiguas vides plantadas en 1870 y 1920. La parcela con vides de 1870 está plantada con Blue y Yellow Silvaner, la otra con la clásica Gemischter Satz de Franconia. Ambos se nutrieron y se hicieron rendir. Incluso el primer vino, punzante, complejo, de trama fina y profunda, procedente del viñedo Silvaner que se salvó literalmente de la desaparición definitiva en el último momento, muestra de forma impresionante el potencial de los viñedos viejos.

El hecho de que también haya parcelas con plantaciones antiguas en el Gemischter Satz en viñedos de primera línea mundial es sorprendente y especialmente afortunado. En el Klingenberger Schlossberg, con sus 200 kilómetros de muros de piedra seca, donde crecen algunos de los mejores vinos tintos de Alemania, Wolfgang Kühn posee el "Altrod", plantado hace más de 80 años, donde predominan las variedades tintas Portugieser, St. El vino homónimo es finamente afrutado, animado y florece tras unos años de maduración en botella. También en el Schlossberg de Klingenberg, la guía Gabriele Stahl-Euteneuer ha plantado un viñedo museo junto con la bodega ecológica Stritzinger, en el que también predominan las variedades tintas y del que sale el potente "Vinum Franconium Purpureum". También hay algunos viñedos antiguos en el extremo norte de la región vitivinícola de Franconia: en Zell am Ebersberg, donde Peter Götz y Nico Scholtens tienen viñedos de más de 100 años con una variedad de uvas largamente olvidadas, o en Ramsthal, donde Kellers produce el "Ur-Ramsthaler", y en Machtilshausen, donde prospera un "Altfränkisch" fuerte y especiado procedente de la empinada "Sommerleite", que es vinificado por el viticultor ecológico de Theilheim Edgar Wallrapp.

El viñedo del museo cerca de Randersacker - este Altfränkisch Wengert fue plantado por Armin Störrlein. (Foto: K. Wagner)

Cada vez son más los viticultores que se dan cuenta de que el Gemischter Satz no sólo es una pieza central de la cultura del vino, sino también una variante de cultivo apasionante y desafiante que produce perfiles aromáticos completamente inusuales, vivos y variados. Así, las fincas VDP Bickel-Stumpf, Roth, Schlör y otras han plantado nuevas versiones de Gemischter Satz que son simplemente deliciosas. Es especialmente loable la iniciativa del viticultor de VDP Armin Störrlein, que ha plantado el "Altfränkischer Wengert" en el "Pfülben" de Randersackerer al estilo clásico de Franconia, donde todo el trabajo se realiza como en los tiempos de los antepasados. El resultado es un vino profundo y muy refinado, caracterizado por la mezcla de variedades de uva Riesling, Traminer, Silvaner, Gutedel, Muskateller, Ruländer, Elbling, Spätburgunder, Trollinger, Portugieser, así como la rara Bukettrebe.

Medio año después, ha llegado el momento. El 8 de febrero de 2014, llueve en Würzburg. Engelhart, Wagner y Gerd Sych, portavoz del Convivium Slow Food Mainfranken-Hohenlohe, se reúnen en el Greising-Saal para ultimar los preparativos de un evento que lo tiene todo y que es una auténtica primicia: se reúnen por primera vez casi todos los viticultores de Franconia que cultivan viñedos antiguos que producen vinos en el Gemischter Satz. Han traído sus vinos, porque tras el intercambio de ideas entre los viticultores, se inicia la cata pública, que ya está reservada desde hace tiempo. El arche-candidato "Fränkischer Gemischter Satz" despega, se decide la fundación de un grupo de trabajo "Old Vineyards - Old Satz", el Pfahlweinberg de Ickelheim se pondrá en buenas manos.

El Pfahlweinberg de la familia Heinlein en Ickelheim en agosto de 2013: unas 20 variedades de uva diferentes% en su mayoría antiguas% fieles a sus raíces% pero sin cultivar durante meses. El proyecto de rescate del Alten Satz se inició con el abandono. (Foto: K. Wagner)

Quien todavía tenga dudas sobre el potencial del Gemischter Satz, a pesar de la gran acogida que ha tenido el evento de Würzburg entre los viticultores y los amantes del vino, debería echar un vistazo a Austria. También allí ha sobrevivido el Gemischter Satz, especialmente en la región vinícola de Viena, y el emprendedor bodeguero Fritz Wieninger, junto con casi veinte colegas, ha creado el presidio "Wiener Gemischter Satz". Hoy en día, el "Wiener Gemischter Satz" no sólo es una denominación protegida por la UE, sino un vino buscado en todo el mundo, popular incluso en Manhattan, como proclama con orgullo Wieninger en su página web. Sería de risa que los franquistas no pudieran hacer lo mismo.

Todos los vinos de Franconia que se degustan actualmente, de diversas variedades de uva