El 10% de la producción mundial de vino se pierde cada año por culpa de las catástrofes naturales. Así lo estima la empresa tecnológica Risklayer, con sede en Karlsruhe, que ha desarrollado un índice de riesgo global para las regiones vinícolas. El director general de Risklayer, James Daniell, explicó a Markus Blaser el innovador enfoque.En la semana posterior a la Semana Santa de 2021, muchos viñedos de Europa vuelven a arder: no sólo en Borgoña, sino también en la Toscana, los viticultores calientan sus viñas con fuego de barril para proteger las tiernas yemas y brotes de la congelación. De hecho, las heladas son muy a menudo la principal causa de pérdidas graves en los cultivos, seguidas de cerca por el granizo. Los terremotos y las erupciones volcánicas, el calor y los incendios forestales, así como las tormentas, las lluvias torrenciales y las inundaciones son otros peligros naturales que amenazan la viticultura en todo el mundo.
La magnitud de estos riesgos en una región vitivinícola puede verse de un vistazo con la ayuda del índice Winerisk: Si hace clic en el punto de Bolzano, en el Tirol del Sur, en el mapa interactivo, por ejemplo, aparecen dos luces verdes para los terremotos, cinco amarillas para las heladas y ocho rojas para el granizo en copas de vino. Los colores del semáforo indican un bajo riesgo de terremoto, heladas y granizo. Los colores del semáforo representan el riesgo bajo, medio y alto, y el número de copas de vino los diferentes factores que influyen en el riesgo. Se resumen en el índice global de riesgo del vino de Bolzano: Nueve rojo copas de vino. De esta forma tan fácil de entender, Risklayer muestra el riesgo de los lugares en más de 7.500 regiones vitivinícolas de 131 países.
La empresa es una spin-off del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT). Aquí es donde comenzó hace unos años el proyecto de investigación internacional e interdisciplinar del Índice Winerisk, bajo la dirección del geofísico australiano James Daniell, junto con investigadores del clima, sismólogos, ingenieros y científicos de otras disciplinas. "Ya hemos recopilado más de 35.000 datos históricos y actuales sobre catástrofes en nuestra base de datos CatDat", explica el actual director general de Risklayer. "A partir de ahí, se pudo deducir con bastante rapidez qué catástrofes habían causado ya daños en la viticultura en el pasado. A partir de esto pudimos desarrollar nuestros propios modelos de catástrofe". Los investigadores relacionaron estos datos individuales con datos geográficos sobre las regiones vitivinícolas y las variedades de uva cultivadas, así como con información sobre la producción, la facturación y el capital invertido. A partir de ahí, elaboraron su índice de riesgo mediante complejos modelos de cálculo.
El modelo de riesgo de Risklayer se basa en tres componentes: El punto de partida es el riesgo de daños a las uvas y al vino, pero también a los viñedos, las plantas y los edificios. A nivel mundial, estamos hablando de cientos de miles de millones de euros en producción anual y capital invertido. La magnitud de una pérdida potencial también depende de su exposición. También depende de la exposición de los activos a determinados peligros. La probabilidad de que se produzcan catástrofes en un lugar también desempeña un papel importante. Sólo evaluando todos estos elementos se puede estimar el daño potencial y, por tanto, el riesgo.
"El índice en sí mismo es muy duro", señala Daniell. "Sin embargo, cuando estimamos el riesgo de una explotación individual, tenemos en cuenta muchas condiciones y detalles específicos que también pueden cambiar de un año a otro y, por tanto, influir fuertemente en el riesgo. Pero no se pueden hacer cálculos tan detallados para todo el mundo".
Por lo tanto, la evaluación general debe adaptarse a las condiciones de cada lugar. Está claro, por ejemplo, que los viticultores del Etna, que volverá a entrar en erupción en un momento dado, están directamente expuestos a la amenaza del volcán. Por el contrario, variedades de uva como la Nerello Mascalese prosperan especialmente bien en los suelos jóvenes de roca volcánica. Por eso se producen allí vinos llenos de carácter, incluso únicos. Así que la danza del volcán encierra ciertamente oportunidades, y no sólo peligros, contra los que, además, uno puede armarse. Porque las grandes catástrofes que lo destruyen todo ocurren muy raramente, mientras que los fenómenos naturales de menor envergadura suelen causar daños sólo por falta de prevención. "Se pueden hacer bastantes cosas contra los daños menores", sabe Daniell, "por ejemplo, arreglar los depósitos de acero, los barriles y las botellas, pero también usar redes contra el granizo es bastante barato. Sólo hace falta la información necesaria para poder tomar la decisión correcta sobre la mejor manera de utilizar 1.000 o 5.000 euros para hacerlo".
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La evaluación del riesgo proporcionada por Risklayer -por ejemplo, en forma de daños medios esperados al año- sirve de base para la decisión del viticultor: ¿quiero aceptar el riesgo tal cual, contratar una protección o contratar un seguro? "Además, podemos hacer sugerencias para mejorar la protección y comparar los costes necesarios con el riesgo de daños. Pero no nos ocupamos de la aplicación concreta de los conceptos de protección para las bodegas o los viñedos", especifica Daniell su enfoque.
Según Daniell, los costes de la evaluación de riesgos por parte de Risklayer dependen en gran medida del esfuerzo de análisis: "Una estimación aproximada basada en nuestros datos puede obtenerse por menos de 1.000 euros, el análisis detallado de las ubicaciones exactas de los viñedos y edificios de la cartera de una bodega con actividad global, por ejemplo, cuesta bastante más." Sin embargo, Risklayer no sólo trabaja como proveedor de servicios de datos para clientes, sino que también participa activamente en proyectos de investigación junto con organizaciones de las regiones vinícolas. El objetivo: Risklayer quiere publicar una nueva versión del Índice Winerisk con una base de datos aún mejor para 2023.
El cambio climático, que Daniell considera un riesgo en sí mismo, plantea un reto especial: Según sus previsiones, la temperatura en el sur de Italia y en el sur de España podría aumentar una media de dos a tres grados. "Pero no es en absoluto seguro que la viticultura sea imposible allí dentro de unas décadas", dice Daniell con optimismo. "Los responsables políticos pueden mitigar el cambio climático, y los viticultores pueden beneficiarse de nuevas variedades y métodos de cultivo". En general, los modelos climáticos sólo pueden localizar en términos muy generales dónde empeorarán las cosas para la viticultura y dónde mejorarán: "En Alemania, las condiciones para la viticultura mejorarán con toda probabilidad. Aunque las lluvias intensas y el granizo tenderán a aumentar, el número de días de heladas disminuirá. En cualquier caso, el Riesling alemán no está en peligro de extinción". Esta evaluación de riesgos de James Daniell debería complacer a muchos amantes del vino.
Markus Blaser trabaja como periodista e historiador independiente en Florencia. El suizo escribió para "Merum" hasta 2016 y publica sobre el trasfondo económico, político, cultural e histórico del vino y el aceite de oliva en Italia.