La "Bodega número 6" era una leyenda, ahora un hueco vacío bosteza aquí, el suelo está lleno de escombros - el histórico edificio principal de la cooperativa de viticultores de Mayschoß-Altenahr es ahora sólo un paisaje de ruinas. La vinoteca de la cooperativa de viticultores más antigua de Alemania, la bodega de 150 años de antigüedad, el restaurante, la bodega... todo fue víctima de las inundaciones en la noche del 14 al 15 de julio de 2021.
Un año después, nada está realmente bien en el valle del Ahr: 9.000 edificios fueron destruidos esa noche, el 90% de ellos no han sido reconstruidos hasta hoy. Muchos lugares a lo largo del Ahr siguen siendo pueblos fantasmas: las fachadas de la planta baja están tapiadas, sólo quedan las vigas de las casas con entramado de madera. Los puentes se elevan sobre el río, destruido, muchos hoteles y restaurantes están cerrados.
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"Vamos a demolerlo todo: el antiguo edificio principal, la vinoteca, la administración y la nave de embarque", informa Dirk Stephan, director gerente de la cooperativa de viticultores, en una entrevista con wein.plus. La noche de la inundación el agua alcanzaba los nueve metros de altura, el caldo marrón llegaba hasta el segundo piso. Los daños son tan importantes que la reconstrucción es antieconómica, informa Stephan; los daños se estiman en unos 15,5 millones de euros. Un año después de la gigantesca ola de inundaciones, la desilusión reina en el valle, porque la reconstrucción simplemente no avanza. El ambiente se extiende como un manto de ira, resignación y agotamiento sobre el valle. "El estado de ánimo es muy deprimido", informa Philipp Nelles, subdirector de la bodega VDP del mismo nombre: "No todo el mundo está de tan buen humor como hace un año".
Hace aproximadamente un año, una cosecha que desafió todos los pronósticos trajo un poco de euforia post-apocalíptica, pero el impulso se ha desvanecido. "De momento, todo va muy lento y con lentitud", informa Nelles. Hay una gran escasez de artesanos en el valle, y también de materiales. "Hay que esperar cuatro meses para los frigoríficos, los sistemas de alarma contra incendios tienen largos plazos de entrega debido a los chips incorporados", enumera. "Aquí en el sitio, donde normalmente siempre había algo bueno que hacer, es muy, muy tranquilo".
La bodega Nelles de Heimersheim, en el bajo Ahr, también fue inundada por la gigantesca ola y las bodegas quedaron muy destruidas. Sin embargo, poco a poco se va recuperando un poco de normalidad: "Estamos a punto de abrir nuestra nueva vinoteca", informa Nelles con orgullo: "Puedes comprarnos vino, beberlo y comer algo; está volviendo poco a poco". El restaurante de al lado está abierto de nuevo desde hace unos días, dice, y hay sillas de jardín en el césped, con vistas a los viñedos. Un trozo de felicidad.
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Sin embargo, tras el gran éxito de la campaña del vino de la inundación de 2021, muchos viticultores se enfrentan ahora a grandes problemas de ventas: "Estamos sufriendo enormemente la falta de turismo", dice Peter Kriechel, presidente de Ahrwein e.V. y él mismo un viticultor de Walporzheim afectado: "Ahora tendríamos la temporada alta, normalmente el valle estaría ya totalmente reservado". En cambio, las ventas locales han descendido considerablemente, y en la actualidad están entre un 15 y un 20% por debajo de las cifras de ventas anteriores a la pandemia de Corona, según estima Kriechel.
A ello se suma la caída generalizada de las ventas de vino, de hasta un 30%, debido a la guerra y la inflación. El valle del Ahr se ha visto especialmente afectado: "No sólo nos hemos visto privados de edificios y viñedos, sino también de toda la infraestructura de comercialización", dice Kriechel. Por eso, ahora intentan atraer a los clientes con una "playa del vino" en la muralla de Ahrweiler, haciendo catas de vino de obra en el casco de la vinoteca. "Eso es auténtico, y la gente se sienta en el plató de la cerveza y se divierte", dice Kriechel.
En otras bodegas, incluso los edificios ya no están en pie. La bodega VDP Meyer-Näkel quedó casi completamente destruida en la noche de la inundación, la gran nave de producción sobre el río se abrió de golpe como con un abrelatas, dice Meike Näkel. En el aniversario, el Presidente Federal Frank-Walter Steinmeier se acercó. Asombrado, deprimido y sin palabras, el jefe de Estado se puso delante de las fotos de la gigantesca destrucción.
Gran parte de los equipos de la nave reconstruida siguen siendo prestados por otros viticultores; también en este caso la reconstrucción está estancada. El mayor problema es que las ayudas del gobierno no llegan. De los 15.000 millones de euros de ayuda a la reconstrucción del gobierno federal, sólo se han aprobado y pagado hasta la fecha 500 millones de euros. "Es realmente complicado, sólo tenemos que presentar siete solicitudes diferentes", informa Nelles: "No se hace necesariamente fácil, es difícil y lleva mucho tiempo".
Y muchas bodegas ni siquiera han presentado solicitudes hasta la fecha: simplemente, el día a día tiene prioridad. "Uno empezó con el puro desastre, y luego nos centramos rápidamente en la cosecha actual, lo que supuso un subidón de adrenalina", informa Kriechel. Desde marzo y abril, "estamos en una fase de desilusión", informa. Y sin embargo: ni uno solo de los viticultores de larga tradición quiere abandonar, informa el responsable de la asociación: "Todos tienen un plan para continuar".
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Por todas partes, brotan del suelo puestos de venta improvisados, pequeñas vinotecas en el patio, secciones reconstruidas. Y al menos: tras meses de tira y afloja con las autoridades, por fin fluyen las donaciones de la iniciativa del vino de las inundaciones. 47.500 botellas cubiertas de barro rescatadas de las bodegas se vendieron en beneficio de los viticultores de Ahr. Las leyes de donaciones y los ministerios inmovilistas impidieron el desembolso de los aproximadamente 4,5 millones de euros.
Ahora, sin embargo, hay una solución, informa Kriechel: los vinos de inundación se contabilizan ahora como una compra por botella, y el estado de Renania-Palatinado renuncia al impuesto sobre las ventas. Entre tanto, se ha pagado la mitad, unos dos millones de euros, y otros dos millones de euros están en camino. Las donaciones de la campaña "SolidAHRitäts" de Dirk Würtz de la bodega St. Antony en Rheinhessen, así como de asociación alemana VDP, llegan ahora también a las empresas perjudicadas como "patrocinio" después de un retraso igual.
La campaña de ayuda al vino de las inundaciones no debería haber sido la última idea para una región vinícola moderna de Ahr: Con motivo del aniversario, la iniciativa Flutwein subastó una de las últimas botellas originales por 30.000 euros. Sin embargo, el Pinot Noir 2012, "Ahrweiler Rosenthal", se subastó al mismo tiempo que una imagen digital de NFT, una novedad en el mundo del vino. "Tenemos muchas ideas para reposicionar el Valle del Ahr, hay una gran voluntad de emprender nuevos caminos", dice Kriechel.
Muchas bodegas proyectan ahora nuevos edificios más ecológicos, modernos y adaptados a las inundaciones, también en Mayschoß: "También tenemos la oportunidad de empezar de nuevo y reconstruir gracias a las ayudas estatales", dice Stephan: "Podemos crear algo para los próximos 50 años que sirva a la próxima generación de viticultores". En Mayschoß tienen previsto iniciar la demolición a finales de 2022 y la reconstrucción a principios de 2023, por supuesto, conforme a las inundaciones. "Intentamos llevar el viejo corazón con nosotros e incorporarlo al edificio", promete Stephan, "tenemos que pisar el acelerador ahora y mirar hacia adelante".