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Italia tuvo que lidiar con fenómenos meteorológicos extremos en 2021: las heladas tardías, el granizo y las temperaturas superiores a los 40 °C provocaron un 9% menos de cosecha que el año anterior. La Toscana se vio especialmente afectada, con una pérdida del 25%, y el Chianti en particular, con hasta un 35%. Los precios aumentarán significativamente allí, según ha investigado Raffaella Usai.

Según la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), Italia produjo en 2021 más vino que todos los demás países y, con una estimación de 44,5 millones de hectolitros, está bastante por delante de España (35 millones de hl) y Francia (34,2 millones de hl). Sin embargo, también en Italia entró menos vino en las bodegas que en 2020. Especialmente en Toscana, Lombardía, Emilia Romagna y Abruzzo, los viticultores se quejan de las elevadas pérdidas. Sólo Campania, Calabria y Sicilia registraron un ligero aumento, véase el cuadro.

El mayor problema: el clima imprevisible

La razón de las pérdidas de cosecha fue el clima desfavorable, que comenzó con las heladas tardías de abril. Esto provocó un escaso cuajado de los frutos y dañó sobre todo a las variedades de brotación temprana y a las plantas jóvenes. Según informa wein.plus , los viñedos de Piamonte, Véneto y Toscana se vieron especialmente afectados. En julio, el noreste de Italia se vio afectado por fuertes tormentas, y el granizo destruyó parte de la cosecha. Y las elevadas y duraderas temperaturas de agosto, de hasta más de 40 °C, combinadas con el estrés de la sequía, provocaron notables pérdidas de volumen.

Riccardo Cotarella, presidente de la asociación italiana de enólogos Assoenologi, confirma que los caprichos meteorológicos extremos lo exigen todo de los viticultores y los mantienen en constante alerta: "El cambio climático tiene un impacto cada vez mayor en la agricultura y, por tanto, también en la viticultura. Tenemos que aplicar los últimos conocimientos científicos con extremo cuidado si queremos cosechar una calidad de buena a muy buena".

Precios "al menos un diez por ciento" más altos

Puede que la Toscana no sea una de las regiones más importantes de Italia en términos de volumen, pero es uno de los buques insignia de la viticultura italiana. En 2021 se cosechó aquí un 25% menos de volumen. Las mayores pérdidas se produjeron en Maremma, Chianti y la denominación Vino Nobile di Montepulciano. En cambio, los descensos del Chianti Classico y del Brunello di Montalcino fueron limitados. Francesco Colpizzi, presidente de la asociación Confagricoltura Toscana, considera inevitable una subida de precios: "Los bajos volúmenes de cosecha y el aumento explosivo de los precios de la materia prima provocarán un incremento de los precios de las botellas de al menos un diez por ciento."

El consorcio del Chianti está presionando para adelantar dos meses el lanzamiento de la cosecha de 2021, en contra de las normas de producción. Afirma que se trata de una medida necesaria para evitar la escasez de productos a la venta ante la caída de la producción. El consorcio habla de una pérdida de cosecha de entre el 30% y el 35%. Las bodegas están vacías. " Los precios ya han subido un 25%", explica el director del consorcio del Chianti, Marco Alessandro Bani, y la demanda sigue aumentando. "No debemos arriesgarnos a que el Chianti desaparezca de las estanterías de los mayoristas en favor de otros vinos más baratos. Tardarían años en volver a cotizar en bolsa. Tendríamos que aceptar una caída extrema de los precios".

Laila van Fraeijenhove es directora de exportación de las bodegas de Emilia Romagna, Umbría y Toscana. Todas las bodegas de las que se ocupa han tenido importantes pérdidas en la cosecha, especialmente las variedades de uva blanca están afectadas. En Romagna, se habla de un total de un 30% menos de rendimiento que en 2020, en Umbría se cosechó un 20% menos y en San Gimignano, en la Toscana, incluso un 35%.

A pesar de los menores volúmenes, a van Fraeijenhove no le preocupa que los vinos de sus clientes dejen de venderse: "Mi experiencia demuestra que los minoristas especializados prefieren trabajar con marcas consolidadas antes que asumir nuevas operaciones. Tendremos que subir los precios en 15% el año que viene. Los clientes fieles lo entienden, la mayoría de mis importadores han contado con ello. Para las bodegas que acaban de empezar a explorar nuevos mercados en el extranjero, el aumento de los precios es un problema. Encontrar nuevos clientes será difícil para ellos en 2022".

Incertidumbre y temor a la escasez de materias primas

Después de la Toscana, Lombardía ha sufrido las mayores pérdidas. En Valtellina, los viticultores han cosechado entre un 20% y un 30% menos de uvas de Nebbiolo. Pierpaolo di Franco, de la bodega Dirupi, habla de una añada climáticamente muy atípica, con una sequía persistente en primavera y un verano inusualmente lluvioso. "Después de que en 2020 perdiéramos la mitad de las uvas y la calidad fuera también mediocre, estamos muy satisfechos con la cosecha de este año. Los vinos de 2021 de la bodega son prometedores. Quizá los taninos sean menos elegantes que de costumbre, pero los sabores nos gustan mucho".

¿Cómo afrontan las bodegas más pequeñas dos cosechas magras seguidas? Pierpaolo di Franco: "Debido a la pandemia, la demanda del extranjero disminuyó, y eso incluso nos convenía al principio. El mercado italiano se recuperó con relativa rapidez, los restaurantes ordenaron. De momento, casi todo se queda en Italia. Por supuesto, existe el riesgo de que los importadores busquen otras bodegas si no podemos entregar las cantidades deseadas".

Massimo Ronca, de la bodega Ronca de Bardolino, en el lago de Garda, se queja incluso de un déficit de cosecha del 40%. Para él, fueron principalmente las uvas tintas las que se vieron afectadas: Corvina, Rondinella y Merlot. No obstante, Ronca obtiene la cantidad que necesita para su producción de botellas, porque normalmente no comercializa toda su cosecha él mismo, sino que vende una parte a las bodegas. "Antes de la vendimia, recibí muchas llamadas desesperadas de colegas que buscaban uvas. Los precios de la uva y el vino a granel han subido al menos un 10% en nuestra zona".

A Massimo Ronca le preocupa más que la mala cosecha el aumento de los precios de los envases, las botellas y las etiquetas y la amenaza de desabastecimiento. "Mis proveedores han anunciado nuevas subidas de precios para el 1 de enero, así que tuve que hacer mis pedidos ya en noviembre. Aun así, ningún proveedor puede prometer que mi mercancía se entregue antes del embotellado previsto en febrero", dice Ronca. "Conozco a algunos bodegueros que entregan sus botellas en grandes cajas a los restaurantes porque no tienen más cajas".

Malas noticias también para los aficionados al Lambrusco. Entre las variedades de uva más afectadas en Emilia está el Lambrusco Grasparossa, que se cultiva en las colinas que rodean Castelvetro. Pero también había entre un 20% y un 25% menos de las variedades de Lambrusco Salamino y Sorbara de las llanuras. " La caída de la producción", explica Marcello Bonvicini, presidente de la asociación de agricultores de la región de Emilia Romagna, Confagricoltura, "irá acompañada de un desequilibrio en el mercado. Esperamos que la demanda aumente y los precios también. En el extranjero, tenemos que hacer un marketing agresivo para ganar cuota de mercado, especialmente en Francia, donde la cosecha ha sido aún peor que la nuestra".

Entre los pocos ganadores de 2021 están las bodegas sicilianas, que cosecharon casi un diez por ciento más. Antonio Rallo, presidente del Consorcio de Tutela Vini Doc Sicilia, habla de "condiciones perfectas para una uva sana". Las precipitaciones en la isla se concentran principalmente en invierno, mientras que la primavera y el verano son secos. También se congratulan de las positivas cifras de exportación, especialmente de los vinos blancos, que incluso registraron un aumento del 25% en los nueve primeros meses del año respecto a 2020.

Producción de vino Italia 2020/2021 (en hectolitros)

Región

2020

2021

Diferencia en %

Piamonte 2,703 2,433 -10%
Valle de Aosta 19 18 -7%
Lombardía 1,541 1,233 -20%
Trentino-Alto Adigio 1,294 1,168 -10%
Veneto 11,717 10,838 -7%
Friuli Jul. Veneto 1,853 1,723 -7%
Liguria 40 36 -10%
Emilia Romagna 7,890 6,707 -15%
Toscana 2,209 1,650 -25%
Umbria 378 312 -18%
Marche 889 778 -13%
Lazio 784 706 -10%
Abruzzo 3,494 2,883 -18%
Molise 235 200 -15%
Campania 715 751 5%
Puglia 9,000 8,550 -5%
Basilicata 73 65 -10%
Calabria 97 106 10%
Sicilia 3,660 3,986 9%
Cerdeña 475 404 -15%
Italia 49,066 44,546 -9%

Fuente: Agea para 2020 y estimaciones de Assoenologi, Ismea y UIV para 2021.

Fotos: © Consorzio Chianti Classico

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