La misma pregunta una y otra vez

Este defecto no puede definirse claramente; puede tener varias causas. Las causas visibles externamente son la infestación de moho o la invasión de la polilla del corcho. Hoy en día, esto sólo ocurre en muy raras ocasiones, y sobre todo en sótanos muy húmedos y antiguos. Sin embargo, se puede combatir eficazmente. El corcho es un material natural. El tejido de corcho está formado por membranas cuyas paredes celulares están compuestas por celulosa (sustancia de soporte), cera de corcho (en gran parte impermeable a los líquidos y gases) y una capa lignificada (da resistencia). El corcho (lat. cortex = corteza) se obtiene de la corteza del alcornoque (Quercus suber), que por razones climáticas prospera casi exclusivamente en los países mediterráneos occidentales. Su superficie de cultivo asciende a unos 2,7 millones de hectáreas. El árbol se protege de la desecación, el calor y las plagas con una corteza de varios centímetros de grosor que vuelve a crecer.

Más del 50% de la corteza se extrae en Portugal y alrededor del 20% en España. Otros países productores destacados son Argelia, Italia y Marruecos. En la transformación, es decir, en la producción del producto final, el corcho de botella, Portugal está muy por delante, con casi un 80%. Los árboles alcanzan una altura de ocho a diez metros y tienen una vida útil de unos 200 años. La corteza puede pelarse por primera vez cuando el árbol tiene 25 años; sin embargo, esta "corteza virgen" no puede utilizarse todavía para la producción de tapones de botella. Las siguientes cosechas se realizan a intervalos de 9 a 12 años. Tras la recolección, la corteza se almacena durante un año o más, luego se hierve en agua, se prensa, se corta en placas de tamaño manejable y se clasifica según su calidad. A continuación, se cortan tiras de las planchas, de las que finalmente se perforan los tapones cilíndricos. Estas piezas en bruto todavía tienen que ser alisadas en las superficies frontales y rectificadas. A continuación, se blanquea, se clasifica según la calidad, se impregna con una sustancia cerosa (para que el tapón sea resbaladizo) y, por último, se cuece el corcho (hoy en día suele ser una impresión). Cuanto más valioso sea el vino, cuanto más tiempo se vaya a almacenar, mejor debe ser el corcho que cierra la botella. Un corcho de alta calidad debe tener sólo unos pocos poros perpendiculares a los anillos anuales. Sin embargo, incluso el mejor corcho puede provocar un "sabor a corcho", el conocido "sonido a humedad".

El requisito previo para la formación de las sustancias responsables de ello es extremadamente complicado; intervienen tanto procesos biológicos como químicos. Las condiciones de almacenamiento de los tableros de corcho en las instalaciones de producción tienen una influencia significativa en la formación de dichas notas extrañas. Esto se debe a que están cubiertos por una capa de moho causada por microorganismos. La presencia de estos diferentes cultivos de moho puede dar lugar a problemas en el vino embotellado posteriormente. Esto se debe a que el compuesto químico "tricloroanisol", que esencialmente causa el típico moho del corcho, puede ser producido por estos mismos microorganismos durante la fase de almacenamiento y también posteriormente. Ya con un contenido de 50 mil millonésimas de gramo de tricloroanisol (correspondiente a

(correspondiente a la solución de un terrón de azúcar en una cantidad de agua contenida en 3000 cisternas), cabe esperar que una botella de vino se vuelva imbebible. Además, otros compuestos, que sólo son perceptibles en términos de olor y sabor en concentraciones mucho más altas, pueden tener una influencia negativa en el sabor del vino.

En la actualidad, el corcho compite con otros tapones en la página web sector del vino que cumplen plenamente los requisitos actuales, a saber, proteger el vino de las pérdidas por evaporación y del oxígeno atmosférico y ser neutro en cuanto al sabor. Se trata del tapón de rosca o de rosca y del tapón corona.

Por cierto, es un error creer que el vino necesita el corcho natural para "respirar" o desarrollarse. Es justo lo contrario, cualquier acceso de oxígeno al vino a través del tapón es desventajoso. Las pruebas comparativas de almacenamiento lo han confirmado claramente. También han llevado a comprender que los experimentos vitícolas sólo pueden ofrecer resultados creíbles si los vinos en cuestión se cerraron con un tapón neutro, en ningún caso con el corcho natural.

Hay que recordar que, hace décadas, los vinos de alta calidad con un alto potencial de conservación se cubrían con lacre en el corcho para evitar el acceso del oxígeno atmosférico. Aquí el vino tampoco podía "respirar", y ¡qué espléndida evolución tuvieron estos vinos!

¿Corcho natural o tapón de rosca? Una pregunta que inmediatamente despierta emociones en el consumidor. No quiere aceptar el tapón de rosca, especialmente para el Bocksbeutel. Para ellos, el buen vino y el corcho natural van de la mano, aunque el "pop", que Dios sabe que no puede asociarse a la calidad en absoluto, tenga que servir de argumento principal para el "pro corcho natural". La relación falla aquí. Eso está bien, pero... sólo si el problema de la "mancha de corcho" no fuera un problema. Es muy fatal para el usuario de corcho natural tener que saber que no hay suficientes tapones de primera clase -la naturaleza no permite más- y que incluso los mejores (y más caros) tapones sólo garantizan un buen cierre, pero no son en absoluto inferiores a los demás en cuanto a olor a corcho. Otra alternativa

al corcho natural del tipo convencional, el llamado corcho prensado o aglomerado, que se fabrica a partir de productos de desecho, no es en absoluto una alternativa, porque el riesgo de perder un sonido es aquí mucho mayor, ya está preprogramado, por así decirlo.

Mientras las botellas de vino se cierren con corchos naturales, el bebedor de vino tiene que contar con el sabor del corcho. Incluso si se tuviera más cuidado durante la producción, nunca podría evitarse por completo.