A principios del año pasado, un comunicado de prensa hizo que el mundo del vino se sentara y tomara nota: En una asamblea general extraordinaria celebrada el 25 de enero de 2012, los miembros de la Asociación de Explotaciones Vitivinícolas de Alemania (VDP) adoptaron por unanimidad la resolución sobre una nueva clasificación de los emplazamientos de la asociación. El sistema de calidad existente se ha ampliado y modificado; la nueva versión entrará en vigor con la cosecha de 2012. Esto fue precedido por intensos debates, en parte controvertidos, dentro de la asociación, y aún hoy algunas cuestiones siguen abiertas. Presentamos el nuevo sistema de clasificación en detalle y hemos recogido las opiniones y valoraciones de bodegueros y observadores del sector.
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| El llamado águila de la uva es el logotipo de las fincas vitivinícolas del Prädikat unidas en el VDP. (Foto: VDP) |
La VDP es la asociación de más de 200 bodegas de Alemania que se adhieren a estrictas directrices de calidad (limitación del rendimiento, viticultura respetuosa con el medio ambiente, etc.) y están organizadas en diez asociaciones regionales. La historia de la asociación se remonta a más de 100 años. El trasfondo de la nueva clasificación es la autoimagen de los miembros de la asociación "como pioneros de un etiquetado claro de vinos de alta calidad con un origen distintivo para los consumidores". [...] El objetivo de todos los esfuerzos de las fincas vitivinícolas de Prädikat y decisivo para el futuro de la viticultura alemana de alto nivel son los vinos artesanales, inspirados en la cultura y con sabor a terruño, al tiempo que se preserva la diversidad estilística de los vinos alemanes. Con nuestros suelos, microclimas, variedades de uva y el compromiso de nuestros viticultores, disponemos de enormes recursos. Utilizados correctamente, aseguran la existencia de nuestras bodegas y satisfacen el creciente anhelo de disfrutar auténticamente en el concierto de los grandes vinos del mundo." Así lo dice -un poco patéticamente- en el epílogo de la resolución de la asamblea general extraordinaria del PDV de enero de 2012.
El núcleo de la resolución es la ampliación y reestructuración del sistema de calidad de tres niveles (vinos de finca y locales; clasificados Vinos de Paraje; vinos de "Erste Lage", que se califican como "Grosses Gewächs" cuando están secos) en una clasificación de cuatro niveles. En el futuro, estos cuatro niveles serán (en orden descendente de rango):
Al igual que "Grosses Gewächs", "Grosse Lage" se escribirá con una doble S, desviándose de la grafía alemana, para facilitar el uso internacional de la denominación, ya que se omite la S aguda como carácter especial.
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| Schloss Johannisberg% Rheingau (Foto: Rheingauer Weinwerbung / DWI) |
La introducción de los nuevos cuatro niveles hizo necesarios varios cambios y adiciones. Un requisito esencial para el rigor y la coherencia del nuevo sistema fue cambiar el nombre de la anterior categoría superior "Erste Lage" por el de "VDP Grosse Lage". "VDP Grosses Gewächs" sigue siendo el nombre de los vinos superiores secos, que ahora proceden del "VDP Grossen Lagen", con la misma terminología. El principio para definir el nivel es sencillo a primera vista: "Los mejores sitios de una región se insertan en la categoría VDP Grosse Lage [...] en todas las bodegas". El VDP subraya que el cambio de nombre "también subraya la igualdad de los vinos dulces y afrutados de los mejores lugares". El cambio de nombre de la categoría sólo tiene por objeto resolver la contradicción de la nomenclatura y no crear una nueva categoría de mayor valor."
La denominación del sitio en la etiqueta sólo es posible en las dos primeras categorías de la nueva clasificación, por lo que el segundo nivel más alto no tiene por qué existir en todas las regiones. Según la decisión del PDV, los anteriores sitios clasificados serán "revisados críticamente" con el objetivo de que "sólo los sitios muy buenos sigan recibiendo la etiqueta". Las asociaciones regionales individuales del VDP pueden entonces introducir "VDP Erste Lagen" como un nivel jerárquico adicional, si así se desea internamente. Aunque este nivel tiene el mismo nombre que la categoría más alta de antes, no es idéntico a ella (sobre todo porque se le ha cambiado el nombre), sino que está subordinado al nuevo "VDP Grossen Lagen" y contiene otros sitios distintos a éstos. El sistema de calidad de Borgoña, con sus Grands Crus y Premiers Crus (traducidos literalmente como Grandes y Primeros Crecimientos, respectivamente), sirvió de inspiración tanto para la estructura como para la denominación. En cuanto al procedimiento exacto de clasificación de los emplazamientos, el PDV afirma: "En el primer paso, las regiones definen sus Grossen Lagen (Grandes Emplazamientos) para luego designar opcionalmente Erste Lagen (Primeros Emplazamientos) en caso de acuerdo interempresarial. De este modo, cada región decide la clasificación en tres o cuatro niveles de sus viñedos. La opción puede ser realizada por las regiones en el momento que elijan. Los sitios más sencillos y medianos se incluyen en los vinos de finca y en los vinos locales por decisión regional".
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| Roter Hang con vistas a Nierstein% Rheinhessen (Foto: Peter Martin Gräf / DWI) |
Cada bodega miembro del VDP sólo puede producir un seco Vino de Paraje de cada "VDP Grossen Lage" que posea y de cada variedad de uva aprobada para ello, que se designa como "VDP Grosses Gewächs" con el nombre del viñedo. Este principio de un solo vino también se aplica al "VDP Erste Lagen". Los predicados (de Kabinett a Eiswein) se reservarán en el futuro sólo para los residuales y los dulces nobles Vinos de Paraje, es decir, los vinos secos de "VDP Grossen Lagen" y "VDP Ersten Lagen" no podrán llevar un predicado. Lo mismo ocurre con el "VDP Ortsweine" seco; sólo en el caso del "VDP Gutsweine", el nivel más bajo de la pirámide de calidad, se permiten predicados tanto en el rango seco como en el afrutado y el dulce noble, aunque la conexión entre el atributo "seco" y los predicados a partir de Auslese está prohibida. La indicación de sabor "seco" es obligatoria para los vinos adecuadamente vinificados. Para todos los vinos del Prädikat, las asociaciones regionales individuales del VDP definen perfiles de sabor específicos.
En general, las normas más detalladas se elaboran a nivel regional. "Las regiones disponen de un amplio abanico de opciones para tener en cuenta las respectivas características regionales, al tiempo que se adhieren al marco federal uniforme", estipula la resolución de los miembros. Por lo tanto, los miembros pueden quedar exentos de las normas de clasificación en casos individuales "para evitar dificultades excesivas" si hay una razón para tal exención.
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| Neckar Loop cerca de Mundelsheim% Württemberg (Foto: DWI) |
Nivel 1: "VDP Estate Wine
Nivel 2: "VDP Ortswein
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| Los niveles de calidad también se reflejan en el diseño de la botella. (Foto: VDP) |
Nivel 3: "VDP Erste Lage
Nivel 4: "VDP Grosse Lage
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| viñedo en ladera de gran pendiente "Kanzemer Altenberg" en el Sarre (Foto: Christopher Arnoldi / DWI) |
La VDP ha publicado un folleto con todos los detalles (también con una presentación gráfica ilustrativa) y está convencida de su nuevo concepto: "El gran avance de este sistema de cuatro niveles y restricción de sitios es la futura clasificación simplificada y la comunicación de los orígenes en finca, local y Vinos de Paraje (Grosse y Erste Lagen análogas al sistema de Cru de Borgoña). La lógica lingüística de Grossen Gewächsen a partir de Grossen Lagen será también una simplificación para todos los participantes en el mercado. Además, se rendirá homenaje a los Grossen Gewächsen como los mejores vinos secos de Alemania reconocidos internacionalmente". Sin embargo, el orgullo por el éxito y la confianza en que la clasificación prevalecerá también resuena en la lucha por la normativa: "La aprobación y el compromiso de la industria con el tema, y no menos numerosos imitadores, demuestran que el camino va en la dirección correcta. Las fincas vinícolas del Prädikat son conscientes de que a veces hay que dar rodeos para conseguir el objetivo, sobre todo por razones de legislación vinícola, pero también por las diferentes condiciones regionales".
Así pues, el nuevo sistema de calidad también parece ser un compromiso, lo que está en la naturaleza de las cosas. La asociación señala explícitamente que la pirámide de cuatro niveles no tiene carácter de derecho vitivinícola: "La clasificación VDP se basa en un estatuto de derecho privado del Prädikat Wine Estates de Alemania. Este estatuto define la calidad de un vino en función del "terroir", el origen en relación con la calidad. Para los viñedos Prädikat, el viñedo es, por tanto, la característica de calidad decisiva. El objetivo de la clasificación VDP es definir el valor de los mejores lugares de Alemania, garantizar la preservación de un paisaje cultural único, reivindicar el estatus de los grandes vinos secos de Alemania y resaltar la importancia de los tradicionales vinos afrutados y dulces de Prädikat". En lenguaje llano, esto significa que el sistema de clasificación sólo se aplica a las bodegas miembros de la VDP, pero debe considerarse como algo innovador para la viticultura de calidad alemana.
A la segunda parte de la serie de artículos: "Sobre oportunidades y debilidades".