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En el sector del vino, hay diferentes voces sobre la nueva clasificación de la Asociación de Bodegas Prädikat de Alemania (VDP): muchas positivas, pero también muchas negativas. En su informe de la Bolsa de Vinos VDP, celebrada en abril de este año en Maguncia, el comerciante de vinos Martin Kössler expresa una opinión diferenciada: "La clasificación se establecerá sin duda en el mercado, somos claros partidarios, en tres niveles; sin embargo, sigue siendo cuestionable si la "Erste Lage" entre los vinos locales y los "Grosses Gewächs" se establecerá como cuarto nivel. A nosotros nos parece poco comunicable. El futuro lo dirá". Marcus Hofschuster, director de cata y editorial de Wein-Plus, también acoge en principio la iniciativa del VDP: "En cuanto a la clasificación: estoy seguro de que cuanto más se ordene aquí, mejor estarán los productores afectados, y la experiencia demuestra que los vinos serán mejores en un futuro próximo", explica. Poner orden significa "una clara racionalización de la gama, como es inevitable con la nueva clasificación". Hofschuster considera que "la reducción a un vino seco autorizado por lugar por debajo de los mejores Vinos de Paraje, así como a un vino básico (por variedad relevante) es la mejor medida no sólo para dar una imagen clara y comprensible, sino también para sacar lo mejor de estos vinos".

Se cuestiona la aplicación y el cumplimiento de la ley

Prof. Dr. Dieter Hoffmann (Foto: Universidad de Geisenheim)
"Benévolamente crítico" es como comenta el profesor Dr. Dieter Hoffmann, de la Universidad de Geisenheim, la nueva clasificación VDP. Para él, el PDV es algo así como "el Club Rotario de las bodegas de éxito", que dice experimentar y apreciar como convincente en sus logros cualitativos y en sus apariencias. Se muestra ambivalente respecto al sistema de calidad de cuatro niveles: "Las pequeñas bodegas que se adaptan al sistema pueden aplicarlo con relativa facilidad. De las grandes bodegas establecidas, algunas podrán utilizarla bien, otras tendrán dificultades", por lo que la nueva clasificación sólo es realmente adecuada para un número limitado de bodegas. Hoffmann considera que el sistema es "inteligente pero complicado" y que en la actualidad todavía ve "más preguntas abiertas que resueltas". El mensaje lanzado por la asociación "Salvamos el vino alemán" va demasiado lejos para él: "La nueva clasificación no tendrá un efecto tan rotundo. Algunos sumilleres se emocionarán, algunos comerciantes de vino tendrán algo que decir, y todo eso está bien. Pero este sistema no es la salvación del vino alemán". En opinión del profesor, el VDP ya tiene tanto éxito económico y de imagen pública que "no necesita ponerse grilletes con una normativa tan estricta". Hoffmann aprecia el compromiso de la asociación con la calidad del vino, pero aboga por perseguirla "de forma menos dogmática y sin consecuencias legales". Recomienda más bien utilizar las libertades y el margen de maniobra creativo para seguir avanzando en el éxito de los mejores vinos alemanes y cree que hay que "tratar con soltura" la nueva clasificación VDP.

La nueva pirámide de calidad de cuatro niveles para los vinos de los miembros del VDP (Fuente: VDP. Die Prädikatsweingüter)

En el VinoCamp Deutschland, celebrado en Geisenheim a finales de junio, se produjo un animado debate sobre el sentido, la aplicación y el cumplimiento de los cuatro niveles de calidad, en el que los participantes analizaron la clasificación desde distintos ángulos (como productores, como comerciantes, como restauradores, como profesionales del marketing y las relaciones públicas, como periodistas, como aficionados al vino). Las críticas se referían principalmente a la comprensibilidad: "¿Cómo se supone que el consumidor, o incluso un consumidor de vino en el extranjero, va a entender este sistema?", se preguntaba retóricamente la consultora vinícola Beate E. Wimmer. El periodista especializado en vinos Helmut O. Knall afirmó que no son los clientes los que deben aprender un nuevo sistema, sino los productores y los responsables de las asociaciones los que deben desarrollar un sistema de calidad que los clientes entiendan. Dirk Würtz, director de operaciones de la bodega VDP Balthasar Ress, calificó el sistema de cuatro niveles como una "gran oportunidad" desde el punto de vista del productor, pero admitió que el sistema no se diseñó desde el punto de vista del consumidor, sino que fue "motivado por la política de la asociación". Se mostró optimista en cuanto a que las deficiencias, que sin duda siguen existiendo, se resolverán pronto y de forma amistosa.

Reflexiones de la industria

A partir de las numerosas conversaciones que el equipo de redacción de Wein-Plus ha mantenido con viticultores, científicos, comerciantes y otros agentes del sector vitivinícola, es posible identificar ambigüedades en relación con la nueva clasificación VDP. Los principales puntos de crítica -como ya se ha indicado en algunas de las declaraciones citadas anteriormente- son la clasificación de los viñedos, el uso de predicados, la comprensibilidad y la aplicabilidad del sistema y, en ocasiones, incluso la admisibilidad jurídica de la nueva normativa.

Se discute mucho sobre las marcas: ¿Es el Parcela adecuado como marca? ¿Es la jerarquía borgoñona de "Grand Cru" y "Premier Cru" ("Großes Gewächs" y "Erstes Gewächs"), que sigue el VDP, realmente el enfoque óptimo, o es el nuevo sistema¿El sistema bordelés, que como sistema de marca se basa en el principio de bodega, primer vino y segundo vino, es realmente el enfoque óptimo o no es internacionalmente más significativo y también pragmáticamente más adecuado? Está claro que la marca es un indicador de calidad; otro es, por ejemplo, el precio.

El llamado águila de la uva es la marca de los vinos VDP. (Foto: VDP / Bernward Bertram)

Varios participantes del sector también consideran problemático el llamado consumo de viñedos: cada bodega miembro del VDP sólo puede producir un seco Vino de Paraje de cada "VDP Grossen Lage" y de cada "VDP Ersten Lage" que tenga. La clasificación de un viñedo como "VDP Grosse Lage" o "VDP Erste Lage" es inequívoca, es decir, el mismo viñedo no puede tener un estatus diferente con distintos productores. Los críticos de algunas regiones ven aquí una intensa necesidad de coordinación y también un potencial de conflicto, porque -así lo acusan- no hay lógica en la distinción entre "VDP Erste Lage" y "VDP Grosser Lage". Entonces, ¿la clasificación es más o menos arbitraria, basada en el consenso de los miembros regionales?

Y una tercera duda mencionada con frecuencia se refiere a la pertinencia del nuevo sistema para el mercado: ¿el enfoque en los cuatro niveles hace justicia a la situación real de la demanda, a la "realidad del producto"? ¿Puede compensarse la renuncia a las denominaciones "VDP Ortsweine" y "VDP Gutsweine" con un aumento de las ventas de Vinos de Paraje, que es más caro? ¿Pueden venderse suficientes vinos secos de gama alta a los precios correspondientes, mientras que en la percepción del público y especialmente del extranjero los mejores vinos alemanes son residuales o nobles dulces? ¿Y cómo se demandarán los vinos dulces de Prädikat, ya que según la nueva normativa los vinos secos de "VDP Erste Lagen" y "VDP Grossen Lagen" ya no pueden llevar etiquetas de Prädikat?

En la feria del vino de Maguncia, los vinos VDP de la nueva añada se presentan cada año a finales de abril; la presentación de los nuevos "VDP Grossen Gewächse" sólo tiene lugar en otoño. (Foto: VDP / Bernward Bertram)

Estas y otras cuestiones serán abordadas por la redacción de Wein-Plus en las próximas semanas en diálogo con personalidades de dentro y fuera del PDV. Las respuestas se presentarán en una secuencia más bien suelta de otros artículos aquí en la revista Wein-Plus - porque los "VDP Grossen Gewächse" de la añada 2012, con los que entra en vigor la nueva clasificación de la asociación, apenas están empezando a venderse.

A la primera parte de la serie de artículos: "Pyramid, Prädikate, Politik".

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