La historia de las Bodegas Tradicionales Austriacas se remonta a 1990. En esa época, un pequeño círculo de viticultores comenzó a discutir la identidad del vino en relación con su origen.
Con la fundación de la Asociación de "Fincas Vitivinícolas Tradicionales Austriacas" en 1992, se creó una asociación que sigue defendiendo esta idea de origen hasta el día de hoy. En una investigación a largo plazo, se han investigado y se siguen investigando las influencias de los distintos factores de un viñedo, como el tipo de suelo, el microclima, la exposición, la altitud y muchos más, para luego seguir la cuestión de cómo afectan estos factores a las distintas variedades de uva y, por tanto, también al carácter y la calidad del vino. El objetivo de la asociación era y es clasificar los lugares de viñedos más destacados de la región del Danubio.
En 2010, se creó la primera clasificación de sitios de Austria como resultado de este proceso. Los vinos de 53 viñedos clasificados como "Erste Lagen" de las regiones de Kremstal, Kamptal, Traisental y Wagram salieron al mercado por primera vez. Por último, en 2011, la asociación inició una cooperación con la Asociación Alemana de Bodegas Prädikat (VDP), así como con la STK Steiermark, con el objetivo de establecer un sistema de clasificación uniforme en la región de habla alemana.
Hace poco, el círculo de las bodegas tradicionales de Austria volvió a ampliarse considerablemente. Además de las 36 bodegas de la región del Danubio, el año pasado se unieron a la asociación 6 bodegas de Viena y otros 20 productores de Carnuntum. El número de viñedos clasificados aumentó así a un total de 72, que pueden llevar el predicado "Erste Lage 1ÖTW" en sus etiquetas. De ellos, 60 están en la región del Danubio y 12 en Viena. Carnuntum tendrá clasificadas sus sedes a partir de septiembre de 2019. Los vinos de las Erste Lagen deben producirse, sin excepción, a partir de las variedades de uva tradicionales de las respectivas regiones y en estilo seco.
La ÖTW Erste Lagen y la ÖTW Große Lagen forman la parte superior de la pirámide de clasificación.
Mientras que el proceso de clasificación de las ÖTW Erste Lagen está en pleno desarrollo, las ÖTW Große Lagen no se clasificarán hasta que se hayan definido definitivamente las primeras. Las bodegas tradicionales austriacas consideran que el proceso de clasificación es una tarea a largo plazo con el objetivo de anclar la clasificación en la ley del vino.
Los viñedos tradicionales austriacos han creado un amplio conjunto de normas para clasificar los lugares de cultivo. En primer lugar, el viñedo debe tener un significado histórico; se comprueba desde cuándo se menciona su nombre en las denominaciones de los vinos. A continuación se establecen los parámetros básicos en materia de geología, clima y orientación. Los criterios de evaluación también incluyen el número de bodegas que producen un vino del lugar y el precio que se puede obtener en el mercado para un vino de este lugar. Para la evaluación cualitativa, por su parte, se utilizan las valoraciones de los medios de comunicación y de los expertos en catas, así como en catas ciegas internas.
A largo plazo, los resultados del sistema de evaluación de viñedos deberían ayudar a identificar los Grandes Viñedos de los Primeros Viñedos existentes.
El símbolo se utiliza en la botella, tanto en el cuello de la botella, en la cápsula, con el texto "ÖTW Erste Lage", como en la etiqueta, detrás de la designación del viñedo.