Durante mucho tiempo, los frentes estaban bastante claros: la cerveza era algo para la mesa de los clientes habituales, la obra, la tarde de fútbol, la tarde de barbacoa, la cerveza era la bebida profana para calmar la sed que siempre tenía algo de proletario. El buen vino, en cambio, era y es para muchos el epítome de la alta cultura; incluso la bacanal más libertina adquiere un aire de distinción si los vinos son lo suficientemente nobles. Por encima de todo, el vino ha sido la única bebida aceptada para la cocina de alto nivel, junto con el agua y quizás algún destilado fino. Si unos cuantos cerveceros ambiciosos se salen con la suya, eso cambiará pronto.
Especialmente en algunos países europeos y en Norteamérica, cada vez más pequeñas cervecerías se levantan contra la progresiva concentración del mercado de la cerveza en unas pocas grandes empresas y la consiguiente banalización de esta bebida milenaria. Cultivan y perfeccionan los estilos y métodos de elaboración tradicionales, y muchos maestros cerveceros no temen probar cosas nuevas y variar y añadir ingredientes. Al igual que el vino, el sabor de la cerveza de alta calidad depende en gran medida de su origen, de la calidad, pero también del carácter de sus ingredientes. El agua, la malta de cebada y el lúpulo son los ingredientes básicos de todas las cervezas. Pero incluso la elección del lúpulo tiene una influencia decisiva en una cerveza, por no hablar de la malta, pero la lista de otros posibles ingredientes y procesos de producción es larga, y en absoluto todo lo que no figura en la Ley de Pureza alemana es también perjudicial para el resultado.