Nero dAvola

Innovación y tradición: advenedizos y pioneros

Para muchos expertos, la metamorfosis del vino siciliano está fuertemente asociada al nombre de Planeta, y esto en dos aspectos. En primer lugar, porque el señor Diego Planeta, como presidente de Settesoli y, sobre todo, durante su etapa como presidente del instituto regional del vino "Istituto Regionale della Vite e del Vino" (1985-1992), contribuyó de forma significativa al importantísimo cambio de mentalidad gracias a sus políticas previsoras. Al igual que sus compañeros de Settesoli, juró a los viticultores que pedían consejo un estricto programa de calidad en el viñedo y la bodega e impulsó la investigación empírica. El propio instituto realizó innumerables experimentos con variedades de uva internacionales y autóctonas en los lugares más diversos. Los resultados positivos abrieron una perspectiva completamente nueva para muchos viticultores y contribuyeron de forma importante al cambio de calidad de la viticultura siciliana.

Y en segundo lugar, la bodega que dirigen Alessio, Santi y Francesca es quizá la más vanguardista de los últimos 10 años en Sicilia, que ahora goza de reputación internacional. A mediados de los años ochenta, Alessio inició plantaciones experimentales con el objetivo de producir vinos de alta calidad. El avance meteórico llegó sólo 10 años después. Primero con buques insignia de la industria internacional y cada vez más con variedades locales. La cantina cerca de Menfi, situada en el idílico Lago di Arancio, ganó un premio tras otro. Para el "Wine Spectator" (2002), la Cantina pertenece a las 100 mejores bodegas del mundo. Y el "Gambero Rosso" nombró a la bodega "Mejor Bodega del Año" ya en 1999.

La Cantina de Planeta en el Lago di Arancio en Ulmo, cerca de Menfi

En 2003, este codiciado premio recayó en otra estrella siciliana: la bodega Cusumano de Butera, cerca de Palermo. Aunque hace unos años no aparecía en ninguna guía de vinos de referencia, ahora es una de las principales bodegas sicilianas. El "Sàgana", típico de la variedad y de tono puro, demuestra de forma impresionante que el héroe local, junto con las dos mezclas de Nero d'Avola "Bènuara" (con Syrah) y "Noà" (con Merlot y Cabernet Sauvignon), siempre ocupa un lugar firme en la cima del programa, siempre bueno y asequible, de esta joven bodega en rápido crecimiento.

Cada vez son más las bodegas que siguen esta filosofía de innovación y calidad constantes, y los resultados ya son impresionantes: los vinos sicilianos ocupan ahora los primeros puestos en las clasificaciones de vinos. Mientras que en 1999 sólo 5 vinos de Sicilia recibieron el máximo galardón de tres copas del "Gambero Rosso", en la última edición de 2005 ya son 15 - entre ellos hay 6 Nero d'Avola puros, otros dos como mezclas. Los "sicilianos" también reciben la máxima puntuación en las demás guías de vinos italianos. "Duemilavini", por ejemplo, la guía de vinos de la Unión Italiana de Sumilleres A.I.S., otorga a 13 sicilianos la máxima distinción de cinco uvas.

Entre las promesas más recientes se encuentran nombres como Firriato o la bodega zonina Feudo Principi di Butera. Ambos brillan con los recientemente premiados vinos de tres copas de un solo viñedo "Harmonium" y "Deliella". Al igual que muchas de las bodegas de primera línea mencionadas anteriormente, también merece la pena echar un vistazo a los vinos, a menudo muy económicos, de la segunda serie, como el "Chiaramonte" o el "Santagostino Baglio Soria Rosso", mezclado con Syrah. Pero incluso las bodegas que no son tan conocidas en este país embotellan excelentes colecciones de Nero d'Avola monovarietal o como mezcla, a menudo por menos dinero: por ejemplo, Abbazia Santa Anastasia, que también es conocida por su "Litra" (Cabernet Sauvignon), Fatascià o Gulfi con su Nero d'Avola procedente de los mejores sitios de cru en Pachino, cada uno con un sabor diferente. Y también bodegas que compran casi exclusivamente la uva, como Maggio Vini ("Amongae") o pequeñas bodegas familiares como Curto (incluyendo "Eloro Curto Rosso" de la zona de Pachino) demuestran que el buen Nero d'Avola no tiene por qué ser caro. Además de las ya mencionadas, hay una serie de bodegas importantes como Spadafora, Valle dell'Acate, Benanti, Calatrasi, Rapitalà, Fazio Wines, Rallo, Pellegrino y las bodegas de la antigua nobleza terrateniente siciliana, Tasca d'Almerita y Duca di Salaparuta, que siempre han sido conocidas por su alta calidad. Esta última finca fue una de las primeras en embotellar un monovarietal de Nero d'Avola con su "Duca Enrico". Se le permitió celebrar un gran regreso de tres copas en su alabada versión de 2001. Con sus marcas mundialmente conocidas "Regaleali" y "Corvo", ambas casas tradicionales son las verdaderas pioneras de los vinos de exportación sicilianos de calidad. La Tasca d'Almerita también se centró en la calidad desde el principio. La bodega, que pertenece a la familia Tasca desde 1830, comenzó a exportar el mundialmente famoso "Regaleali" ya en la década de 1980. Hoy en día, además del excelente Cabernet Sauvignon, brilla en los tintos con un igual "Rosso del Conte" (90% de Nero d'Avola procedente de cepas de 40 años de los mejores lugares de cultivo de "Alberello"), así como con vinos de Nero d'Avola mezclados con variedades internacionales como "Cyngus" y "Camastra".

Otra pionera de esta joven élite vitivinícola es la innovadora bodega COS, que apuesta casi exclusivamente por las variedades de uva autóctonas con sus productos estrella Nero d'Avola y el vino con denominación de origen "Cerasuolo di Vittoria" en unas 25 hectáreas.

Cerasuolo es un vino base de Nero d'Avola (máx. 60%) y de la también autóctona uva Frappato (mín. 40%) y produce un vino tinto muy original, agrio y afrutado, cuyo bouquet aromático recuerda a las cerezas, frambuesas y fresas silvestres. Al mismo tiempo, el Frappato, ligero y tánico, algo parecido al Nebbiolo, aporta la nota aromática y ahumada.

Los dos "laterales" y enólogos autodidactas Giusto Occhipinti y Giambattista Cilia no dejan de abrirse camino en su constante exploración de la interacción entre la vid y el terruño. Para ello, los dos arquitectos se basan en métodos biodinámicos y prescinden de todo aquello que pueda distorsionar el carácter original de los vinos. Aquí, los vinos siempre se han fermentado de forma espontánea, y en algunos de ellos incluso se prescinde del uso de ácido sulfuroso. Recientemente, también han empezado a utilizar ánforas de terracota para su Cerasuolo "Pythos". El resultado es un vino de carácter mineral, que en su versión 03 tiene un carácter inconfundible con intensas notas de cereza y ligeramente saladas que recuerdan a las finas anchoas y alcaparras. Pero también los otros vinos muestran la filosofía de la casa descrita por Occhipinti de producir vinos independientes "que expresen su respectivo origen en el viñedo de la forma más auténtica posible".

La bodega cooperativa Settesoli% Menfi

Pero las bodegas cooperativas de gran volumen, como la Cantina Sociale di Trapani y la aún más grande Settesoli, también han dado un gran salto. Settesoli, que antes se dedicaba casi exclusivamente a suministrar barricas estandarizadas, comenzó a embotellar sus propios vinos en 1983. Hoy en día, el gigante cooperativo produce vinos notables con una excelente relación calidad-precio en su línea superior "Mandrarossa" y goza de una demanda sin precedentes. "El mundo entero quiere a Sicilia", dice Li Petri, de Settesoli, sobre la positiva tendencia siciliana. ¿De qué otra manera podría vender sus aproximadamente 15 millones de botellas de producción anual?

Otra estrella en alza en los últimos años es la bodega Morgante, una pequeña empresa familiar de Grotte, a tiro de piedra de los famosos templos del "Valle dei Templi", cerca de Agrigento. La remota e idílica granja está situada a unos 400 metros de altitud. Los viñedos se extienden hasta 550 metros sobre el nivel del mar. La única variedad de uva utilizada es la Nero d'Avola, que produce vinos muy redondos y elegantes en suelos arcillosos y calcáreos que aportan finas notas achocolatadas junto a las bayas rojas y negras. Aquí sólo se vinifican dos vinos: el sencillo "Morgante", con una excelente relación calidad-precio, y el "Don Antonio", elaborado a partir de viñas viejas y con menor rendimiento por hectárea (4t/ha), que ha causado sensación más allá de las fronteras de Italia. No fue hasta 1994 cuando la familia Morgante comenzó a vinificar sus propias uvas. La contratación del enólogo estrella Riccardo Cotarella en 1997 resultó ser un gran golpe de suerte. Desde entonces, los vinos han recibido las mejores calificaciones, no sólo en Italia. El Wine Advovate de Robert Parker, por ejemplo, otorga al vino de 1999 la friolera de 92 puntos (10-30-01/Número 137) y escribe con entusiasmo: "El mejor vino que he probado de la uva Nero d'Avola". Pero en Morgante, en la tranquila Grotte, son modestos en cuanto a las razones de su éxito: "Hemos decidido apostar por la calidad con nuestro mejor material de uva y queremos resaltar la tipicidad del Nero d'Avola de la mejor manera posible. Junto con un enólogo experimentado, esto ha dado sus frutos más rápido de lo esperado", dice Carmelo Morgante.

La bodega de barricas de Donnafugata% Marsala

Más al oeste, en Marsala, donde Sicilia es más árabe, otra estrella fugaz de gran tradición causa furor desde hace algunos años. Y no sólo por la cosecha nocturna y bien escenificada y los rótulos artísticos. La bodega Donnafugata impresiona con una clara visión de la calidad y un sofisticado marketing. El nombre y el símbolo fueron dados por la reina María Carolina de Habsburgo-Lorena (Donnafugata = mujer que huye) que huyó de Nápoles para escapar del ejército napoleónico. Los viñedos están situados entre 300 y 600 metros sobre el nivel del mar en el encantador valle de Belice, cerca del pueblo de Contessa Entellina. En el caso de "Mille e una Notte" (90% de Nero d'Avola), no sólo el nombre, sino también sus notas de frutas y especias mediterráneas recuerdan al cercano Oriente. Preguntada por el futuro de los vinos de la isla, la emprendedora y culturalmente versátil propietaria Josè Rallo se muestra segura de sí misma. "Queremos estar presentes en las mesas más bonitas del mundo y transportar al mundo nuestro mensaje de vino de calidad siciliano con nuestro clima y territorio únicos". En el vino, "deben expresarse los intensos olores y aromas de nuestra naturaleza, así como nuestra pasión siciliana."Con su legendario "Mille e una Notte", ya ha conseguido convencer a muchos críticos de vinos: la guía italiana de vinos "I Vini di Veronelli" otorgó al vino del año 2000 la friolera de 93 puntos. Y la signora que canta jazz está segura de que el gran éxito del Nero d'Avola despertará aún más curiosidad por otras variedades de uva sicilianas.

Futuro con potencial

El éxito del Nero d'Avola y de las variedades de uva internacionales que se sienten como en casa en Sicilia han demostrado de forma impresionante lo que Sicilia es capaz de hacer desde el punto de vista enológico si se centra constantemente en la calidad. Y el potencial es grande: alrededor del 80% de la producción total de vino aún no llega a la botella. Pero el número de los que se centran en la calidad crece constantemente. "Hoy sólo estamos al principio de nuestro potencial de desarrollo", es una frase que se escucha en muchos lugares. Si, además, se consigue aclarar aún más la tipicidad de origen del Nero d'Avola y de sus zonas DOC, aún poco conocidas, la actual tendencia positiva de Sicilia, liderada por las variedades autóctonas redescubiertas, podría convertirse a largo plazo en un sello de calidad "Made in Sicilia".