California podría tener la cosecha de vino más pequeña en 50 años. En un informe, la revista especializada estadounidense Wine-Searcher, estima que este año alrededor del 30 por ciento de todas las uvas en el estado no serán cosechadas, sino que serán "dejadas a los pájaros". Ya en 2024, California cosechó 2,96 millones de toneladas, la menor cantidad desde 1996. El informe cita a Jeff Bitter, presidente de Allied Grape Growers: "Algunos en la industria se preguntan si este año se cosecharán siquiera dos millones de toneladas. La cosecha fue inferior a 2,5 millones de toneladas por última vez en 1987. Inferior a dos millones de toneladas, incluso por última vez en 1972. Sin embargo, hoy hay un 80 por ciento más de vides en el suelo que entonces."

La situación en el Valle de Napa parece menos dramática, pero los productores de uvas en otras regiones como Sonoma, Mendocino y Monterey informan que cosecharán significativamente menos que en años anteriores. Tom Sinton, copropietario de Starfield Vineyards en el condado de El Dorado, dice que este año solo cosechará 36 toneladas, después de 80 toneladas el año pasado y 166 toneladas en 2023. "Las uvas que no queríamos cosechar las cortamos temprano, también para reducir los costos de cultivo de alrededor de 20,000 dólares por hectárea." Los precios del vino en barrica están solo en 50 centavos por litro. A pesar de esto, se vendería a este precio para liberar espacio de almacenamiento. Según un estudio publicado recientemente, una botella de vino estadounidense cuesta en promedio más de 52 dólares, alrededor del 40 por ciento más que en 2018. Una botella de vino del Valle de Napa alcanza en promedio más de 100 dólares.

La calidad de la cosecha de 2025 se estima generalmente como muy alta. Además, los viticultores solo procesarán las mejores uvas, ya que solo podrán vender calidades muy buenas. La baja demanda y la reducción de la cantidad de cosecha han llevado a que el temor inicial de no encontrar suficientes recolectores debido a la deportación de trabajadores extranjeros ilegales se haya vuelto en su contrario. Por lo tanto, las empresas de arrendamiento de personal buscan trabajo adicional, ya que muchos viñedos permanecen sin cultivar o han sido abandonados, según el informe de Wine-Searcher. En las regiones vitivinícolas del norte de California, la agencia de inmigración ICE aún no ha realizado grandes redadas. Sin embargo, el temor a esto es muy grande entre los recolectores, según un informe del New York Times.

(al)

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