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Daniel Duckhorn, una de las personalidades más influyentes de la industria del vino en EE. UU., ha fallecido a la edad de 87 años. Su bodega Duckhorn Vineyards, que fundó en 1976 con su entonces esposa Margret, se convirtió en una de las marcas más importantes en el segmento premium de California.
Dan Duckhorn nació en el norte de California, completó sus estudios en Berkeley y ocupó puestos de liderazgo en empresas de transporte marítimo, informática y consultoría. En 1971 se mudó al Valle de Napa para convertirse en presidente de Vineyard Consulting Corporation. Apostó por nuevos clones y portainjertos y plantó vides en ubicaciones que consideraba especialmente adecuadas para la producción de vinos de alta calidad.
El mérito especial de Duckhorn radica en establecer el Merlot como una variedad de alta calidad y autónoma en California. En la década de 1970, se utilizaba principalmente como un socio de mezcla y para vinos simples. Duckhorn se inspiró en sus viajes a Saint-Émilion y Pomerol. Por ello, a menudo se le conocía como "Mr. Merlot". A finales de la década de 1980, la bodega se expandió y diversificó como "The Duckhorn Portfolio" en nuevas variedades de uva y regiones de origen. La empresa fue vendida en 2007 y cambió de propietario varias veces. Dan Duckhorn permaneció activo como presidente del consejo. En marzo de 2021, The Duckhorn Portfolio se convirtió en la primera empresa vinícola en EE. UU. en salir a bolsa en casi dos décadas. En otoño de 2024, una sociedad de inversión pagó 1,77 mil millones de euros por la empresa, que se considera una de las más importantes en el segmento premium a lujo.
Dan Duckhorn fue doctor honoris causa en enología por la Universidad Johnson & Wales. La Universidad de California, Davis, lo reconoció como pionero de la industria del vino.
(al; Imagen: Duckhorn Vineyards)
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