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La Organización Mundial de la Salud (OMS) en Europa ha abogado por una advertencia obligatoria sobre el cáncer en las botellas de vino y otras bebidas alcohólicas. En un informe publicado recientemente, la OMS enfatiza que las advertencias de salud visibles en las botellas de alcohol son cruciales para aumentar la conciencia sobre el riesgo de cáncer asociado con el consumo de alcohol. "La iniciativa no solo abre la posibilidad de introducir una regulación para el etiquetado del alcohol, sino que también coloca a la UE a la vanguardia de los desarrollos de políticas sobre alcohol a nivel mundial," escriben los autores del informe titulado: "Etiquetas de advertencia sobre la salud del alcohol: una perspectiva de salud pública para Europa".
"Las advertencias sobre el alcohol han sido consideradas durante mucho tiempo como poco efectivas porque no estaban dirigidas o no eran lo suficientemente llamativas," escribe el Dr. Gauden Galea de la OMS en su prefacio al informe. Sin embargo, añade: "El etiquetado se reconoce cada vez más como un medio efectivo para el cambio – ya lo estamos viendo en los campos de la nutrición y el tabaco."
La demanda de advertencias obligatorias también se reafirma en un artículo de la revista médica "The Lancet," publicado por miembros de la OMS y investigadores afiliados a la OMS. Se refieren a la reciente recomendación de Vivek Murthy, el Cirujano General de los Estados Unidos del Servicio de Salud Pública. Murthy también abogó en enero de 2025 por advertencias sobre el cáncer en el alcohol.
La discusión sobre las etiquetas de advertencia obligatorias ha cobrado impulso el año pasado. En diciembre de 2024, organizaciones de salud pública, junto con la OMS, organizaron una exposición sobre este tema en el Parlamento Europeo. Además, se llevó a cabo una conferencia en la que el camino de Irlanda hacia la introducción legal de advertencias sobre el cáncer sirvió de ejemplo a pesar de la resistencia internacional.
Carina Ferreira-Borges, experta de la OMS en alcohol, drogas y salud en el sistema penitenciario y autora principal del artículo de Lancet, ve las advertencias como un paso estratégico: "A medida que aumenta la conciencia sobre los peligros para la salud del alcohol, también aumenta el apoyo público para más regulaciones." Esto incluye medidas como impuestos más altos sobre el alcohol, acceso restringido al alcohol y prohibiciones de publicidad y patrocinio, que la OMS denomina sus "Mejores Compras.".
La demanda de advertencias sobre el cáncer se basa, entre otras cosas, en el informe de la OMS que relaciona el alcohol con siete tipos diferentes de cáncer. En particular, las etiquetas de advertencia con imágenes podrían colocar el alcohol al mismo nivel que el tabaco.
Sin embargo, hay desacuerdo científico. Un informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM) concluye que los consumidores moderados de alcohol tienen una mortalidad general más baja que los no bebedores. Además, la relación entre el alcohol y varios tipos de cáncer no es clara. Si bien existe un riesgo moderado de cáncer de mama, no se puede establecer una relación clara con el cáncer de colon, esófago o laringe.
El oncólogo Dr. Vinay Prasad de la Universidad de California ha expresado críticas sobre la situación actual de los estudios. Los datos son "desesperadamente sesgados e ineficaces." Considera posible que el consumo bajo de alcohol conlleve un riesgo mínimo de cáncer – pero también que no tenga ningún efecto o incluso un impacto positivo en la salud.
Los estudios también muestran que las etiquetas de advertencia influyen principalmente en los consumidores moderados, no en los bebedores pesados, que tienen el mayor riesgo para la salud. En Canadá, se realizó un experimento con advertencias sobre el cáncer en 2017, que fue interrumpido debido a objeciones legales de la industria del alcohol. Durante el período de prueba, las ventas de alcohol disminuyeron en un seis por ciento, pero el director del estudio, el Prof. Tim Stockwell, admitió: "Hay evidencia de que los bebedores pesados reaccionan menos a las etiquetas."
(ru / Wine Business, OMS)