No somos la copia de nadie

Bouvet-Ladubay es uno de los mayores productores del Valle del Loira francés. En su sede cerca de Saumur, la empresa familiar produce cada año seis millones de botellas de vinos espumosos fermentados en botella, es decir, Crémant de Loire. En 2021, la casa celebró su 170º aniversario. Juliette Monmousseau, que estudió diseño gráfico, asumió la responsabilidad en 2015 como hija de la familia propietaria y desde entonces trabaja como directora de la Maison. Traza un puente entre la tradición y la actualidad: "Nuestra historia comienza con una historia de amor, la de Etienne Bouvet y Célestine Ladubay. Etienne ya era muy cariñoso con los trabajadores, les construía refugios y los cuidaba. Y así ha sido hasta hoy. Pertenecimos a la casa de champán Taittinger de 1974 a 2006 y luego al grupo United Breweries de la India hasta que la volvimos a comprar en 2015, pero siempre hemos seguido siendo una empresa familiar. Para nosotros es importante que nuestros enólogos hagan un muy buen trabajo y nos proporcionen los mejores mostos y vinos base. Y nos sentimos responsables de ellos. Quizá por eso muchas familias de viticultores llevan generaciones trabajando para nosotros".

A los alemanes les gusta el estilo de nuestros Crémants

En 1975 se aprobó la AOP Crémant de Loire. Ese mismo año, Bouvet-Ladubay empezó a venderlo en Alemania por primera vez. Juliette Monmousseau sobre la fase de entrada: "Alemania, con su preferencia por el vino espumoso, era un mercado de futuro interesante para nosotros. A los alemanes les gusta el estilo de nuestros Crémant de Loire, que además son muy económicos. El vino no debería ser demasiado caro en Alemania. Pero el turismo también nos ha ayudado en esto".

Tras el estancamiento provocado por la pandemia de Covid19, el enoturismo en el Loira vuelve a crecer con fuerza. Según las cifras de la asociación comercial Interloire, en 2021 llegaron a la región un 24% más de visitantes, concretamente 1,6 millones. Asimismo, la facturación del enoturismo aumentó un 24%, hasta los 82 millones de euros, el segundo mejor resultado después de 2019. Después de los británicos y los belgas, los alemanes son el tercer grupo más importante de visitantes del extranjero. Al parecer, más visitantes también aprecian el Crémant de Loire. Así, la facturación por compra en la zona pasó de 95 euros en 2019 a 103 euros en 2021.

Juliette Monmousseau confirma la tendencia regional también para su empresa: "Se nos puede encontrar en comercio tradicional y en restaurantes. Hemos hecho la experiencia de que cuando la gente ya no podía ir a los restaurantes a causa del Covid, pedía mucho más Crémant en privado. También nos beneficiamos de nuestros precios razonables". Sin embargo, en la actualidad, Bouvet-Ladubay también se ve afectada por la escasez de material para la producción en toda Europa, a pesar de la elevada demanda: "Hemos tenido que limitar el número de entregas por primera vez en la historia porque la demanda era muy alta e imprevisible".

Hemos renunciado a las comparaciones con el champán

Todos los vinos espumosos tienen que soportar las comparaciones con el champán, incluso los del Loira. Las condiciones de producción tampoco son muy diferentes. La zona de Saumur ofrece suelos de caliza y pizarra. El clima está influenciado por el Atlántico, con inviernos suaves y veranos templados. Pero mientras los productores de Champagne sólo tienen que pagar más de cinco euros por un kilo de uva, un Crémant fermentado en botella de Bouvet-Ladubay puede conseguirse por tan sólo 13 euros. ¿Considera Juliette Monmousseau que el crémant es la competencia del champán? Ya no, explica: "La Champaña, con sus grandes nombres, sus innovaciones para la producción de vinos espumosos y su gran historia, es un tesoro para Francia y el mundo. Pero en los últimos años, las empresas de otras regiones -incluidas las del Loira- han renunciado a compararse con la Champaña. Fue diferente durante mucho tiempo, cuando los precios del vino espumoso dependían de los del champán. Hoy en día, esta influencia ya no existe. Ya sea Winzersekt en Alemania o el VDP con su propia categoría de vinos espumosos: todo el mundo se centra más en la calidad. Eso ha cambiado el mercado. Mientras tanto, sólo nos defendemos a nosotros mismos. Somos un lugar pequeño y hay espacio para todos".

Cuvée Saphir en lugar de Saphir Ring

El Loira está considerado como el centro del vino natural francés y del movimiento ecológico. Para Bouvet-Ladubay, con su centenar de productores de uva, también es un tema importante, subraya el director: "Todos nuestros proveedores de mosto y vino base practican la viticultura verde. Somos partidarios de la Oficina Forestal Nacional y llevamos seis años promoviendo la plantación de árboles en los bosques locales. Como socio de un barco que sólo utiliza energía verde, apoyamos la investigación para un transporte sin emisiones. Siempre queremos actuar de forma progresiva", subraya Juliette Monmousseau.

Hace 40 años, dice, todavía se añadía azúcar a las barricas, es decir, se chaptalizaba, para que los vinos tuvieran más alcohol tras la fermentación. "Ya no lo hacemos porque las uvas están más maduras". ¿Cuáles cree que son los mayores retos para el futuro? "Lo mismo que para todas las bodegas: la sequía, la cuestión energética, el problema del agua. Significa ser cuidadoso con todos los recursos".

Pero su compromiso va más allá de la producción de vino respetuoso con el medio ambiente: "Nos consideramos parte de nuestra región. Por eso también dirigimos un centro de arte contemporáneo y gestionamos un teatro que utilizamos para actuaciones y conciertos".

Al preguntarle con qué vino brindó por el 170 aniversario, Juliette Monmousseau cuenta una anécdota de su historia familiar: "Con el Saphir Saumur brut, porque tiene una importancia capital para Bouvet: mi padre le regaló a mi madre un anillo de compromiso con un zafiro. Sin embargo, lo perdió mientras hacía esquí acuático en el Loira. Allí descansa ahora en el fondo del río. Por ello, mi padre creó la Cuvée Saphir para ella".