©hsgeisenheimSegún el informe empresarial de ProWein, el estado de ánimo en la sector del vino, especialmente en Alemania, parece mucho peor que la situación económica.
¿Es así?
Loose: Tras el shock de Corona, en 2022 comenzó un proceso de recuperación. Se sintió con más fuerza en el sur de Europa que en Alemania, porque allí se habían hundido más las exportaciones durante los meses de Corona. En el momento de la encuesta, en noviembre de 2022, las perspectivas en Alemania eran sombrías, la gente ni siquiera sabía si habría suficiente gas para pasar el invierno, y eran inminentes las subidas de los precios de la energía. Pero también influye una determinada actitud ante la vida: los habitantes de la región mediterránea suelen ser más optimistas que aquí.
Entonces, ¿ha pasado lo peor en el sector?
Loose: No. A las bodegas les resulta muy difícil repercutir en los clientes el aumento de los costes, por ejemplo del vidrio y otras materias primas. Así que los grandes productores y embotelladores están sometidos a una enorme presión por parte del comercio. Los márgenes están bajando. La situación no es mucho mejor para las bodegas más pequeñas. Sin embargo, su clientela suele verse menos afectada por la crisis, por lo que sus ventas no caen tanto. Pero sólo pueden repercutir una ínfima parte de sus costes más elevados. Además, el desarrollo actual de sector del vino parte de una base bastante antieconómica. Su situación ya era inestable antes y se caracteriza por décadas de cambios estructurales. Lo vemos en las empresas del Análisis Empresarial de Geisenheim y en las tesis finales de los estudiantes que dirigimos. Muchos de ellos llegan a esta conclusión durante su formación: "¡Oh, mis padres no ganan prácticamente nada con la viticultura!". Sin embargo, muchos continúan: "No me rindo y lo intento. La tierra es nuestra, tengo que mantener el patrimonio familiar. Me siento obligado a hacerlo".
"La sector del vino no es rentable en producción"
¿La tensa situación actual con la guerra de Ucrania, la inflación y los enormes aumentos de costes dejan al descubierto lo que se ha callado durante demasiado tiempo?
Loose: Sí, estas sacudidas están agravando drásticamente la difícil situación una vez más. La sector del vino es como un iceberg: nos referimos sobre todo a la parte visible de la cima y a las bodegas de éxito. Entre ellas, hay muchas bodegas que no sobrevivirían en absoluto sin un negocio secundario u otras fuentes de ingresos. La producción de vino se financia de forma cruzada. Muchas de las explotaciones vitivinícolas no son rentables en la actualidad, no generan ingresos suficientes para la familia y no rentabilizan el capital invertido. Sin embargo, la sostenibilidad económica es lo más importante para la supervivencia de una empresa, porque sólo así puede funcionar también de forma sostenible desde el punto de vista ecológico y social. El gran problema para las empresas alemanas es que, según el año, sobran unos diez millones de hectolitros de vino en el mundo, lo que deprime los precios globales. Se podría decir casualmente: Toda la cosecha alemana es excedentaria.
¿Seguirá empeorando la situación o se normalizarán los ingresos hasta tal punto que las pequeñas bodegas puedan sobrevivir?
Loose: El ajuste del mercado no sólo existe en la sector del vino. Pero aquí el proceso de ajuste sólo es posible lentamente. Esto tiene que ver con los plazos extremadamente largos en los que comercian los viticultores. Tienen que pensar con décadas de antelación. Un viñedo se mantiene de 30 a 40 años y sólo puede cambiarse con gran esfuerzo. La situación se agrava porque no todos los viticultores piensan en términos económicos. Muchos no quieren calcular lo que ganan realmente. Además, en los últimos 15 años hemos tenido la fatal situación de que los costes de financiación eran cero. Los costes de personal sólo han aumentado moderadamente durante este tiempo. Ahora nos enfrentamos a una tormenta perfecta: subida de los tipos de interés y aumento de los costes de personal debido a la creciente escasez de mano de obra. Ya hay una de cada dos empresas en sector del vino que no puede cubrir todas las vacantes, sobre todo faltan temporeros por todas partes. Esto seguirá provocando una presión masiva para mecanizar los viñedos. Pero estas inversiones tienen que ser rentables. Especialmente en la región de viñedos en laderas de gran pendiente, muchos viticultores de entre 50 y 60 años se dicen a sí mismos: "Trabajaré hasta que me jubile y luego lo dejaré". Las nuevas inversiones ya no me merecen la pena".
viñedos en laderas de gran pendiente y las zonas más pequeñas ya apenas pueden trabajarse para cubrir costes¿Sólo la mitad de las bodegas de Alemania seguirán existiendo dentro de diez años?
Loose: Creo que dentro de diez años no podremos conservar todos los viñedos que tenemos hoy. En primer lugar, los viñedos trabajados a mano viñedos en laderas de gran pendiente y las pequeñas terrazas son los que ya no se pueden cultivar de forma rentable hoy en día, con la excepción de algunos iconos. El segundo es el tamaño de la bodega: las bodegas pequeñas no suelen ser rentables. Las bodegas en expansión, sin embargo, suelen tener dificultades para pasar de una estructura familiar a una forma organizativa que requiere un nivel directivo intermedio. No todos los viticultores están dispuestos o son capaces de hacerlo. Algunas bodegas tienen problemas porque son demasiado grandes para una bodega gestionada por personas pero no han sabido adaptar su estructura organizativa. El tamaño no lo salva todo. Muchas bodegas pequeñas tienen que alcanzar un tamaño medio y, al mismo tiempo, adoptar estructuras económicamente sensatas. También ayudaría una división aún más fuerte del trabajo en el sector alemán entre productores de uva eficientes y comercializadores excelentes, como ya sabemos de muchos otros países. Existe una mentalidad agraria tradicional -alguien tiene que comprar mis productos- y una mentalidad orientada al mercado -tengo que adaptar mis métodos de producción a los cambios de los compradores-. Creo que la mayoría de los que carecen de la mentalidad económica se enfrentarán a problemas aún mayores.
"El tamaño no lo salva todo"
Y ahora se añade el cambio climático a la mezcla.
Loose: Esto significa que el rendimiento por hectárea está disminuyendo y que necesitaremos cada vez más sistemas de riego en el futuro. ¿Quién pagará su adquisición y funcionamiento? ¿Quién construirá la infraestructura necesaria? Todo esto encarece el vino. Pero muchos consumidores no suelen estar dispuestos a pagar porque existen alternativas más baratas. Además, pronto tendremos que reducir el 50% de los pesticidas. Eso significa que necesitamos muchas más variedades de piwi de buen sabor. Actualmente, el 2,5% de los viñedos de Alemania se replantan cada año. Si hoy plantáramos todos ellos con variedades de piwi, la reconversión llevaría 40 años. Observamos que la sector del vino está empezando a replantarse. Sin embargo, en la actualidad sólo una parte está plantada con piwis. Esto se debe en parte a que algunas variedades de uva piwi no están suficientemente disponibles en los viveros desde hace años. Esto demuestra lo importante que es mirar al futuro con antelación y planificar a largo plazo. Los viticultores valientes asumen el riesgo y se comprometen con una nueva variedad de uva durante 30 o 40 años, aunque la aceptación de los consumidores no sea segura.
¿Tiene que cambiar fundamentalmente sector del vino en los próximos 15 años?
Loose: El cambio ya está ahí, sólo que ahora se está haciendo más visible. La oferta mundial de vino es mayor que la demanda, y los precios de los vinos rara vez pueden seguir el ritmo del aumento de los costes. Desde un punto de vista empresarial, a menudo es necesario tomar decisiones difíciles sobre cómo gestionar esto y detener el agotamiento del patrimonio. Pero hay viticultores que no piensan de forma holística en términos económicos y sólo se orientan por el saldo contable, es decir, si aún les queda algo. Al hacerlo, a menudo no se dan cuenta de que viven de la sustancia, es decir, de la depreciación de inversiones pasadas. Pero a menudo nadie se hace cargo de una empresa obsoleta con grandes necesidades de inversión. Tales cambios son muy duros. Has invertido toda tu vida en el negocio que heredaste de tus padres y con el que te sientes comprometido. No se abandona así como así. A menudo, la dura ruptura se produce cuando ninguno de los hijos quiere tomar el relevo.
Por un lado, muchos viticultores no ganan ni el salario mínimo y abandonan. Por otro, las marcas de vino de lujo alcanzan constantemente nuevos precios récord. ¿Se está convirtiendo el vino en un pasatiempo exclusivo?
Suelto: Según las encuestas, al 30% de los hogares alemanes no les queda dinero a final de mes. Si tienen que pagar el doble por la energía, tienen que ahorrar esa cantidad en otro sitio. En el segmento inferior, sin embargo, no es posible producir ni siquiera más barato en Alemania; los costes reales ya no se cubren allí. Estos productores corren peligro de desaparecer. Los hogares ricos, sin embargo, seguirán comprando buen vino. Así que todavía se puede salir adelante bastante bien en el segmento premium. Pero el segmento premium ya está ocupado. Es difícil, aunque no imposible, hacerse un nombre en él como prometedor. Pero es ilusorio creer que hay espacio suficiente para todos los productores alemanes en el segmento premium.
¿Cuál es su resumen?
Loose: Con una cosecha de sólo 50 hectolitros por hectárea, una bodega sólo puede sobrevivir a largo plazo si ya tiene una marca muy fuerte. Para llevar un negocio con éxito se necesitan varias habilidades, y rara vez se combinan en una sola persona. Esto requiere una división sensata del trabajo. Pero la familia también tiene que funcionar: Divorcios, enfermedades, fallecimientos o disputas por herencias echan para atrás una bodega. No suena romántico, pero es la realidad.