La venta de vino en Suecia está regulada por el monopolio estatal Systembolaget. La compradora Matilda Dannetun explica por qué las bodegas incluidas en la gama tienen que cumplir las normas de sostenibilidad más estrictas del mundo.
Matilda DannetunCon 23,1 litros per cápita al año (fuente: Statista 2022), Suecia ocupa el puesto 13 del mundo en consumo de vino. El alcohol ha estado estrictamente regulado durante mucho tiempo y desde 1955 lo distribuye la empresa estatal Systembolaget, que tiene el monopolio de la venta de bebidas alcohólicas con más de un 3,5% de volumen de alcohol. La distribución se realiza a través de 450 sucursales propiedad de la empresa y está sujeta a estrictas normas y elevados impuestos. El trasfondo del monopolio estatal era frenar el alcoholismo, antaño muy extendido en el país. En 2022, Systembolaget transfirió unos 32 millones de euros a las arcas del Estado.
Según Matilda Dannetun, alrededor del 70% de todo el alcohol que se consume en Suecia se compra a Systembolaget y se bebe en casa. El 11% se vende en restaurantes y el 8% se importa oficialmente cuando se viaja, mientras que el 2% se pide por Internet al extranjero. La hostelería puede comprar directamente a los importadores y está obligada a pagar elevados aranceles. Me gustaría saber si las importaciones privadas también están sujetas a declaración obligatoria. "Deberían notificarse. No sabemos si esto ocurre siempre. En los países monopolistas, el servicio postal estatal no está autorizado a transportar alcohol, sólo los servicios de paquetería privados. Y es comprensible que no informen de lo que entregan, porque se trata de la protección de datos. Y si los minoristas envían desde un almacén en el extranjero, hay ciertas posibilidades de que esto eluda al Estado".
El trabajo de Matilda Dannetun consiste en comprar en sus países productores (África, Asia, Austria, Luxemburgo y Suiza) los vinos que se necesitan en las respectivas categorías. Hay una gama estándar como base, que está disponible en muchas de las 450 tiendas de Suecia. Además, hay distintas categorías de las que son responsables los gestores individuales. "Se trata de: ¿A cuántas de nuestras tiendas queremos suministrarlo? ¿De cuánto espacio disponemos en las estanterías? ¿Cuántas botellas de un vino puedo conseguir? Esto se analiza y determina en función de los datos. Por ejemplo, si un determinado Riesling de Austria se vende muy bien, tenemos que ver si podemos conseguir un producto similar para satisfacer la demanda. Si un vino ya no va tan bien, lo reevaluaremos y buscaremos un estilo diferente. En este momento, ya estoy trabajando en la gama para otoño de 2024. Por ejemplo, mi directriz es: 'Busca un Riesling austriaco de un estilo definido, no debe costar más de esta cantidad'", explica Dannetun.
Las gamas de productos se analizan en detalle
SystembolagetActualmente se habla mucho en Europa Central de vinos sin alcohol y de variedades de Piwi. Los estilos de vino alternativos, como Orange Wines, también están recibiendo mucha atención. En Suecia, Orange Wines se está haciendo definitivamente más popular, pero no de forma generalizada: "A veces es sólo un fenómeno local, porque algunos empleados de ciertas tiendas se interesan por él y hablan de ello con los clientes. Incluso en las grandes ciudades, los clientes pueden haber conocido Orange Wines en restaurantes, por lo que hay una mayor demanda, sobre todo de Georgia y Francia". Los vinos piwis, en cambio, no son un gran problema: "Los piwis son exóticos, pocos suecos los conocen, aunque en general estamos abiertos a cosas nuevas. Pero de momento hay poco interés". En cambio, los vinos naturales, sobre todo los pet nats, tienen mucha demanda: "Se siguen vendiendo muy bien".
¿Cómo se perciben en Suecia los intensos debates en otros lugares sobre el origen, a menudo muy artesanal, de los vinos y su protección? "Los verdaderos aficionados al vino están interesados, pero son una minoría de nuestros clientes. Es más bien lo que saben: Me gusta el Grüner Veltliner. Pero no qué es la DAC ni dónde están las regiones. Más bien: me gusta el Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda o el Syrah de Sudáfrica. Asocias variedades de uva o estilos con países. Probablemente conozca Burdeos y Borgoña en Francia, Riesling en Alemania, las regiones de Wachau y Kamptal en Austria y los vinos tintos de Burgenland. Cómo de empinados son los viñedos, qué especificaciones tienen: Eso es algo sólo para muy pocos aficionados".
En Suecia, los aspectos relacionados con la sostenibilidad son mucho más importantes que las nuevas variedades y los viñedos individuales, sobre todo los envases, como latas, bag-in-box y botellas ligeras. "Representan la mayor parte de nuestras emisiones de CO2, así que por ahí empezamos". Los monopolios nórdicos del alcohol han presentado un ambicioso programa conjunto para combatir el cambio climático en 2022. Su objetivo: reducir las emisiones de CO2 a la mitad del nivel de 2019 para 2030. Para lograrlo, se analizarán todas las fases de producción, envasado y distribución. Las bodegas se quejan reiteradamente de que los monopolios les exigen mucho, pero no asumen ningún compromiso de compra y dejan la carga financiera a los embotelladores. Como resultado, los criterios de muchas licitaciones sólo pueden ser cumplidos por unos pocos grandes embotelladores.
Matilda Dannetun confirma que oye a menudo esta acusación. "Dicen que dificultamos la inclusión de algunos productores en nuestra gama. Hoy hay muchos más productores que hace 20 años que nos envían muestras para licitaciones. Pero: la sostenibilidad es importante para los compradores de vino suecos. Por eso hacemos cada vez más hincapié en estos aspectos. Las oportunidades de negocio para las bodegas que opten por botellas de vidrio más pesadas serán menores en el futuro".
Nadie debería subestimar lo importante que es para Suecia la protección del medio ambiente.
Systembolaget ha introducido una combinación de distintos criterios para las normas y certificados de sostenibilidad. "Hay tantas etiquetas y el tema es tan amplio", dice Dannetun para explicar su planteamiento: "No basta con pedir una etiqueta. Una botella más ligera por sí sola no significa automáticamente menos impacto ambiental, si viene de China, por ejemplo, y no sabemos en qué condiciones se ha producido allí. Tendríamos que mantener intensas conversaciones con nuestros proveedores para averiguar estos detalles, lo que por supuesto llevaría mucho tiempo". Systembolaget tiene su propio departamento que analiza esas certificaciones. Los empleados están muy familiarizados con las diferencias específicas de cada país. Qué certificado prefiera un productor es irrelevante: "Siempre nos fijamos en los hechos".
También hay bodegas que trabajan de forma sostenible pero no priorizan la obtención de un certificado. "Motivamos a nuestros proveedores para que se tomen muy en serio esta parte y documenten una trazabilidad precisa, porque un certificado es importante para nuestros clientes. Muchos de nuestros directivos no sólo se toman este asunto en serio, sino personalmente. Se esfuerzan por asistir ellos mismos a las reuniones con los productores. Nadie debería subestimar lo importante que es para los suecos la protección del medio ambiente".
Cada vez es más probable que el creciente número de bodegas venda sus productos en la explotación.
sbov.seEsto plantea la cuestión de cómo se está desarrollando la industria vitivinícola sueca, aún pequeña pero en rápido crecimiento. Matilda nos cuenta que las ventas de la gama de vinos locales han crecido en los últimos cinco años. Los vinos locales no tienen que pasar por el mismo proceso de autorización que los productos de la gama normal. Sin embargo, los nuevos vinos suecos también se presentan a concurso y luego se comprueban y catan antes de salir a la venta. Forman parte de una gama de productos locales que deberían estar fácilmente a disposición de los consumidores, pero a menudo sólo en tiendas cercanas a la bodega para que los productores puedan entregarlos directamente. La ruta a través del almacén central podría resultar demasiado cara para los proveedores. En la actualidad, los viticultores suecos aún no pueden vender directamente "desde la granja", pero esto podría cambiar pronto. Actualmente hay cientos de pequeños productores de vino, vinos de frutas, cerveza y licores. Hasta ahora, sus productos tenían que encargarse a través de Systembolaget. Pero como Suecia anima a sus pequeños productores a vender directamente, y como el origen es muy importante para Suecia, actualmente se debate si pronto será posible comprar directamente a los viticultores. Se trata de una decisión política.
Como era de esperar, la preocupación por el medio ambiente es la mayor tendencia para los consumidores suecos. Los envases alternativos y la producción local y respetuosa con el medio ambiente son cada vez más importantes. Además, los suecos estarían dispuestos a pagar más por ello. Systembolaget también considera que la búsqueda de variedades de uva más resistentes a la sequía o que requieran menos pesticidas es un tema importante para el futuro. Matilda Dannetun explica el planteamiento sueco al respecto: "El cambio climático ha pasado a formar parte de la vida cotidiana. Pensamos mucho más en el futuro y en lo que podemos aportar a él. Sobre todo en lo que respecta al vino. Al fin y al cabo, el vino es un producto del que tenemos grandes expectativas".