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En diciembre de 2007 se decidió la reforma de la organización europea del mercado del vino. Entre otras cosas, se refiere a los derechos de plantación de vides en la Unión Europea (UE), la admisibilidad de determinadas prácticas enológicas y la ley de etiquetado del vino. La nueva normativa sobre prácticas enológicas, denominaciones de origen e indicaciones geográficas, así como sobre etiquetado y presentación, entró en vigor el 1 de agosto de 2009. En 2012, la Comisión de la UE presentará un informe que resumirá la experiencia adquirida en la aplicación de la reforma y su impacto.

La ley de etiquetado de alimentos se traslada al vino

Todos los Estados miembros de la UE se ven afectados por la modificación de la ley de etiquetado del vino. En esencia, las denominaciones de origen protegidas existentes para los productos alimenticios se aplicarán también al vino. Ya desde 2006, la legislación agrícola de la UE conoce los términos "indicación geográfica protegida" (IGP) y "denominación de origen protegida" (DOP). Un alimento con el estatus de IGP debe ser producido, transformado y/o fabricado en la zona de origen denominada. En el caso de los productos alimenticios con DOP, todas las fases de producción (es decir, la producción, la transformación y la fabricación) deben tener lugar en la región de origen especificada y de acuerdo con procedimientos reconocidos y definidos. Los productos agrícolas correspondientes, que llevan su origen geográfico en el nombre (por ejemplo, el queso de montaña de Allgäu, el jamón de la Selva Negra, el pan de especias de Núremberg o la cerveza de Dortmund), se registran como marcas comunitarias y, por tanto, están protegidas legalmente contra el uso indebido del nombre y la imitación. La reforma del mercado vitivinícola de la UE traslada este modelo al sector del vino y distingue entre vinos con denominación de origen protegida, vinos con indicación geográfica protegida y vinos sin denominación de origen.

El logotipo de la UE para productos alimenticios con indicación geográfica protegida (fuente: ec.europa.eu)

Principio de origen en primer plano

Hasta ahora, el sistema de legislación vitivinícola de la UE distinguía a grandes rasgos entre vinos de mesa, vinos de campo, vinos de calidad y vinos de terceros países. Con la reforma, el principio de origen va a cobrar mayor importancia. Los países que utilizan el llamado sistema de denominación de origen para sus vinos tendrán menos problemas con la aplicación de la nueva normativa porque este sistema ya juzga la calidad del vino en función de su origen. Sencillamente, un vino es mejor cuanto más se pueda acotar su origen geográfico -según determinados criterios-. Este enfoque conduce inevitablemente a un concepto de viñedos de primera categoría, que por sus condiciones naturales (clima, suelo, exposición al sol, etc.) son especialmente favorables para el crecimiento, la maduración y el carácter aromático de las uvas. En Francia, estos viñedos se denominan Premier Cru o Grand Cru; en Alemania y Austria, existen conceptos similares desde hace varios años con los modelos de clasificación Erste Lage, que han creado las asociaciones de viticultores VDP y ÖTW, respectivamente. Sin embargo, estos conceptos de asociación interna no están anclados en el derecho del vino.

Las denominaciones se convierten en denominaciones de origen protegidas

Los países que utilizan el sistema de denominación de vinos románicos son, por ejemplo, Francia, Italia, España, Portugal o Grecia (siguiendo el modelo francés). Sus vinos de calidad suelen llevar una denominación de origen - hasta ahora en Francia "Appellation d'Origine Contrôlée" (AOC), en Italia "Denominazione di Origine Controllata" (DOC), en España "Denominación de Origen" (DO), en Portugal "Denominação de Origem Controlada" (DOC) y en Grecia "Onomasia Proléfseos Anoteras Piótitos" (OPAP). Dentro del nuevo sistema, estas denominaciones se trasladan de forma casi congruente al estatus de denominación de origen protegida. Esto también cambia ligeramente su nomenclatura, ya que hay que mencionar explícitamente el término "protegido". Así, las nuevas denominaciones en Francia son "Appellation d'Origine Protégée" (AOP), en Italia "Denominazione di Origine Protetta" (DOP), en España "Denominación de Origen Protegida" (DOP), en Portugal "Denominação de Origem Protegida" (DOP) y en Grecia "Prostatevomenis Onomasias Proléfsis" (POP). En inglés -y por tanto en el uso internacional- la categoría DOP se denomina "Protected Designation of Origin" (DOP).

El logotipo de la UE para los alimentos con denominación de origen protegida (fuente: ec.europa.eu)

Cambios en los vinos de campo y de mesa

Como indicaciones geográficas protegidas en el sentido del nuevo sistema, las anteriores denominaciones de vinos del país pueden ser asumidas en gran medida. Sin embargo, la nomenclatura también cambiará: por ejemplo, en Francia, de "Vin de Pays" (VdP) a "Indication Géographique Protégée" (IGP), y en Italia, de "Indicazione Geografica Tipica" (IGT) a "Indicazione Geografica Protetta" (IGP), en España de "Vino de la Tierra" (VdlT) a "Indicación Geográfica Protegida" (IGP), en Portugal de "Vinho Regional" (VR) a "Indicação Geográfica Protegida" (IGP) y en Grecia de "Topikos Oinos" a "Prostatevomenis Geografikis Endixis" (PGE). En inglés, la categoría IGP se denomina "Protected Geographical Indication" (PGI).

La anterior categoría de vino de mesa corresponde en el nuevo sistema a los vinos sin denominación de origen protegida. Por supuesto, estos vinos siguen teniendo un origen aproximadamente definido (por ejemplo, vino alemán, vino de la Comunidad Europea), pero esto no está protegido por la ley, y en última instancia no tiene ningún significado para el sabor o el carácter de un vino así designado. Sin embargo, a diferencia de la normativa anterior para el vino de mesa, los vinos sin denominación de origen protegida también pueden llevar información sobre las variedades de uva y la añada.

Diferencias entre el sistema de designación románico y el germánico

La aplicación de la reforma será más problemática que para los países con el sistema de denominación de vinos románico para los Estados miembros de la UE que utilizan el llamado sistema de denominación germánico. Este sistema se basa en el principio de calidad, no en el de origen. La calidad del vino viene determinada por la madurez fisiológica de las uvas, para lo cual el peso del mosto es un indicador importante. Según este enfoque, cuanto mayor sea la proporción de sustancias disueltas en el mosto de uva (la definición de peso del mosto), mayor será la calidad del vino. En función del peso del mosto, por ejemplo, se desarrollaron en Alemania y Austria los diferentes niveles de predicado desde Kabinett hasta Eiswein. De acuerdo con la nueva ley de designación, tanto los vinos de calidad como los Prädikat reciben generalmente el estatus de vinos con denominación de origen protegida en estos países. Sin embargo, la segunda parte de nuestra serie de artículos sobre el reglamento del mercado del vino de la UE mostrará que hay muchos otros aspectos que deben tenerse en cuenta.

En Alemania y Austria aún no se utilizan las nuevas denominaciones de los vinos. (Foto: BMULFW)

Validez, aplicación y plazos

En primer lugar, cabe señalar que, en virtud de la nueva ley de designación de vinos, las anteriores regiones de Landwein como indicaciones geográficas protegidas y las anteriores regiones de vinos de calidad como denominaciones de origen protegidas gozan de protección automática. Se pueden solicitar otras denominaciones de origen protegidas. Los Estados miembros de la UE deben presentar a la Comisión de la UE, antes del 31 de diciembre de 2011, los pliegos de condiciones de todas las denominaciones de origen que vayan a ser protegidas como marcas comunitarias. Este pliego de condiciones incluye, como mínimo, la denominación a proteger, una descripción analítica y, en su caso, también organoléptica del vino, la delimitación de la zona geográfica en cuestión, el rendimiento máximo por hectárea, las variedades de uva permitidas y, en su caso, los procesos enológicos específicos utilizados para la elaboración del vino. Las denominaciones de origen cuyos pliegos de condiciones no se presenten a la Comisión antes de finales de 2011 perderán la protección internacional contra el uso indebido y la imitación del nombre, pero podrán seguir utilizándose.

Como ya se ha mencionado, la nueva normativa está en vigor desde agosto de 2009. Los vinos etiquetados o comercializados con la anterior ley de denominaciones de origen antes del 31 de diciembre de 2010 podrán venderse de esa forma hasta que se agoten las existencias. La forma de introducir las nuevas denominaciones de origen varía según los países miembros. Algunos (como Alemania) han prohibido inicialmente el uso de los nuevos términos hasta finales de 2011 para evitar confusiones. Sin embargo, también deben crear las condiciones para garantizar que las nuevas denominaciones de origen estén efectivamente protegidas cuando se liberen. Otros (como Italia) ya han permitido el uso de los nuevos términos en la comercialización desde las últimas cosechas de vino blanco y tinto. Sin embargo, el reglamento de la UE no prevé un periodo de transición claro según el lema "antiguas denominaciones hasta 2011, sólo nuevas denominaciones a partir de 2012".

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