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Sicilia está cambiando su sistema vinícola. Con la cosecha 2012, en el futuro existirá la IGT Terre Siciliane, que sustituye a la IGT Sicilia, y una DOC Sicilia de ámbito regional, a la que podrán ascender algunos vinos de la antigua IGT Sicilia. Cabe preguntarse si una isla con las más diversas condiciones de cultivo y las más variadas variedades debería estar empaquetada en una sola DOC. ¿Es Sicilia, con 25.000 kilómetros cuadrados, una denominación de origen o no es más bien una región vinícola con numerosas denominaciones de origen que producen vinos muy diferentes? ¿Por qué este enorme DOC? ¿No eran suficientes las pequeñas denominaciones territoriales existentes? Merum quería saber de dos importantes actores sobre el terreno por qué era necesario el DOC Sicilia. Raffaella Usai y Andreas März visitaron al presidente del nuevo consorcio, Antonio Rallo (Donnafugata), en Marsala y a Alessio Planeta (Planeta) en Sambuca di Sicilia.

Antonio Rallo

Antonio Rallo% Bodega Donnafugata (Foto: Merum)

"DOC Sicilia no quiere mezclar, quiere poner orden en el sistema".

Merum: Señor Rallo, usted es presidente del consorcio de la nueva DOC Sicilia, que existe desde junio de 2012, además es presidente de la Assovini siciliana y en la presidencia de la Unione Italiana Vini...

Antonio Rallo: Sí, estoy comprometido con la industria vinícola siciliana. Todas estas son oficinas que causan mucho trabajo, me levanto más temprano y me acuesto más tarde, pero no me pagan por ello.

Merum: Los viticultores sicilianos le están ciertamente agradecidos por ello...

Antonio Rallo: Bueno... Pero si obtengo un resultado positivo para Sicilia, ¡me basta! Precisamente en estos días [diciembre, ed.] los productores tienen que declarar su producción de uva y vino. En Sicilia tenemos la suerte de que del control del vino se encarga un único organismo, el Istituto Regionale Vini e Oli.

Merum: ¿Está mejor controlada la producción de vino siciliano gracias a la DOC?

Antonio Rallo: Desde el 1 de agosto de 2012, tanto los vinos IGT como los DOC deben someterse a controles documentales, analíticos y sensoriales. Dado que un único organismo se encarga del control, en el futuro sabremos con exactitud la producción de vino siciliano de calidad. Esto es importante porque los vinos sicilianos han tenido mucho éxito en los últimos años. También se embotella mucho vino siciliano en el continente. Gracias a la nueva normativa, ahora disponemos de los medios legales para comprobar la autenticidad incluso de los vinos DOC e IGT sicilianos que se venden en el extranjero. Esto no sólo es importante para los consumidores, sino también para la reputación del vino siciliano.

Merum: Ahora bien, si un embotellador le compra un camión cisterna de vino y lo embotella en algún lugar de Lombardía como IGT Terre di Sicilia o como Sicilia DOC, ¿puede el control del vino siciliano rastrear estas botellas de vino y comprobar su autenticidad y calidad?

Antonio Rallo: ¡Por supuesto! El embotellador debe estar acreditado por el Istituto Regionale Vini e Oli y anunciar su intención de embotellar vino siciliano. En cuanto me recoge el vino, introduzco la cantidad correspondiente en mi libro de bodega y el embotellador la introduce en el suyo. Como los libros de la bodega se mantienen en línea, la autoridad de control está informada de todas las operaciones en tiempo real y sin lagunas. En cuanto el embotellador de la lejana Lombardía quiere embotellar mi vino, obtiene el permiso del Istituto Regionale Vini e Oli e introduce el número de botellas en el libro de bodega online.

Merum: Hasta hoy, la mayoría de los vinos de calidad sicilianos se han comercializado como Sicilia IGT. ¿Quién quería la DOC Sicilia y por qué?

Antonio Rallo: Hasta ayer, vivíamos en una situación en la que no era posible controlar la autenticidad de los vinos de Sicilia IGT. Los productores sicilianos de calidad no tenían medios para proteger su marca "Sicilia".

Merum: Ahora, sin embargo, al mismo tiempo que usted está impulsando minuciosamente la DOC, la UE está cambiando la ley del vino y exigiendo exactamente este control de autenticidad también para los vinos IGT. La DOC ha sido superada descaradamente por IGT desde la derecha. ¿No hace esto que el DOC sea superfluo?

Antonio Rallo: Ahora, en retrospectiva, se puede ver así. Pero hay que entender que habíamos exigido la DOC en un momento en el que no había ningún tipo de control y el vino siciliano era un juego limpio. Un grupo de viticultores de calidad quería cambiar esta situación, y en aquel momento esto sólo era posible con la DOC.

Merum: ¿Qué magnitud tendrá la producción de Sicilia DOC?

Antonio Rallo: En teoría, la DOC Sicilia puede producirse en 40.000 hectáreas. Por supuesto, la DOC sólo está en sus inicios, lo que significa que la mayor parte del vino seguirá embotellándose como IGT, ahora llamado Terre Siciliane, por el momento. Algunos de los vinos actuales de Sicilia IGT ni siquiera pueden pasar a ser vinos DOC, porque ciertas combinaciones de variedades no están previstas en el reglamento de producción.

Paisaje vinícola siciliano (Foto: Merum)

Merum: ¿Cómo se compatibiliza la DOC Sicilia con las demás denominaciones de origen de la isla?

Antonio Rallo: La idea de la DOC no es sólo proteger el nombre de Sicilia, sino también crear una pirámide de calidad. Todos los demás vinos DOC y DOCG sicilianos tienen la oportunidad de unirse a esta pirámide de calidad. Si lo hacen, un Etna DOC o un Cerasuolo di Vittoria DOCG, por ejemplo, pueden aparecer en la etiqueta como un vino de Sicilia. Si partimos de la base de que Sicilia es una marca fuerte, entonces sí creo que es diferente que el vino se presente como Etna DOC o como Sicilia Etna DOC. Hasta ahora, esto no era posible. La ventaja es aún más clara para las DOC menos conocidas, como Contea di Sclafani. ¿Cuántos amantes del vino saben probablemente que se trata de un vino siciliano? Así pues, la DOC Sicilia no quiere mezclar todo, sino poner orden en el sistema y, al mismo tiempo, hacer que las pequeñas DOC sean reconocibles como producción siciliana.

Merum: A la pregunta crucial: ¿Es obligatorio el embotellado en la isla para la DOC Sicilia?

Antonio Rallo: Desgraciadamente, no conseguimos unir una mayoría tras nuestra demanda de embotellamiento obligatorio en la zona de producción. El embotellado para IGT y DOC sigue siendo gratuito. Sin embargo, no es demasiado tarde para un embotellamiento obligatorio. Si el DOC consigue hacer más amigos en el futuro, también podría conseguirse una mayoría para este cambio en las normas de producción.

Merum: Una pregunta sobre la situación económica. ¿Cómo han evolucionado los precios para los productores en los últimos años?

Antonio Rallo: En los últimos tres años, los precios de la uva y del vino a granel se han duplicado con creces. Los vinos blancos de calidad aumentaron de precio entre un 35% y un 40% en 2011 y otro tanto en 2012.

Merum: ¿Afecta este boom a todos los vinos sicilianos?

Antonio Rallo: El mercado está dividido en dos. Por un lado, hay vinos de alta calidad con productores que cuidan toda la cadena de producción desde el viñedo hasta el cliente. Estos son exitosos y conocidos. En el otro lado están los vinos de masa que salen de Sicilia en tanques y se embotellan en otros lugares. Son aproximadamente dos tercios del vino siciliano.

Merum: Probablemente provienen en su mayoría de las cooperativas de bodegas. ¿No son las enormes cantidades una amenaza para los precios saludables y la reputación del vino siciliano?

Antonio Rallo: Las Cantine Sociali también han mejorado enormemente en calidad. Sicilia contaba con 135.000 hectáreas de viñedos hace unos años. En 2011, produjimos en menos de 100.000 hectáreas, el año anterior incluso solo en 90.000 hectáreas. La razón de la menor superficie eran las subvenciones para la vendemmia verde [recolección y destrucción de las uvas aún verdes, ed.]. Las zonas afectadas producían principalmente vino, que no tenía un mercado rentable.

Merum: ¿Qué pasaba con los vinos sin mercado?

Antonio Rallo: Antes había ayudas para la destilación del vino y para la producción de mosto concentrado. Ese era también un tipo de mercado, pero no uno sano, porque producir alcohol y azúcar a partir de la uva no es sostenible ni económica ni ambientalmente. El alcohol y el azúcar pueden producirse de forma más barata con otros cultivos. Estas subvenciones han conducido a un comportamiento de producción erróneo.

Merum: La posibilidad de poder garantizar ahora la autenticidad de los vinos sicilianos con denominación de origen sin duda aporta un valor añadido a la isla; por otro lado, también se podría temer que el estricto control dificulte las ventas de vino. Los vinos DOC sicilianos podrían ser menos interesantes para algunos embotelladores que los antiguos vinos IGT sicilianos.

Antonio Rallo: Tenemos que basar nuestras consideraciones en la situación real de la viticultura siciliana. Con sus rendimientos por hectárea, Sicilia es uno de los países con menor rendimiento de Italia. En los dos últimos años, el rendimiento medio por hectárea en Sicilia fue de sólo 5.000 litros. Estamos casi obligados a producir vino de calidad. Afortunadamente, aquí podemos producir buenos vinos a precios razonables.

Alessio Planeta

Alessio y Francesca Planeta% Bodega Planeta (Foto: Merum)

"Con el nuevo DOC, está surgiendo una verdadera pirámide de calidad".

Merum: Sr. Planeta, usted dirige bodegas repartidas por toda la isla y es uno de los productores más exitosos de Sicilia. ¿Está usted a favor de la nueva DOC Sicilia?

Alessio Planeta: ¡Por supuesto! El progreso más importante es la completa controlabilidad de los vinos de calidad sicilianos. Sin embargo, la nueva DOC es también un instrumento adecuado con el que se puede sacar más partido a cada una de las zonas vitivinícolas.

Merum: ¿Qué aspecto tiene eso?

Alessio Planeta: Soy bastante crítico con las pequeñas DOC, son demasiado insignificantes para imponerse en el mercado. Gracias a la DOC Sicilia, tienen más posibilidades. Planeta tiene un viñedo en la DOC Mamertino. ¿Quién sabe que se trata de una pequeña denominación en el extremo noreste de Sicilia? Si el vino se llama ahora Sicilia Mamertino DOC, es una verdadera ayuda para el marketing.

Merum: ¿Y qué critican los críticos de la DOC Sicilia?

Alessio Planeta: Temen que la DOC totalmente regional amenace con nivelar los vinos sicilianos. Pero ocurre lo contrario: la DOC Sicilia no sólo da a todos los vinos IGT de alta calidad un hogar más digno, sino que las DOC y DOCG ya existentes también reciben una mayor visibilidad.

Merum: ¿Cómo va a cambiar la oferta de vinos la DOC Sicilia?

Alessio Planeta: Con la nueva DOC se está creando una verdadera pirámide de calidad. La DOC Sicilia constituye la sólida base de la parte superior de las pequeñas DOC y DOCG. Planeta, por ejemplo, produce numerosos vinos en zonas DOC. Nuestro Chardonnay solía llamarse Sicilia IGT Chardonnay, aunque en realidad procede de la zona de Menfi DOC. Pero no queríamos llamarlo Menfi DOC porque faltaba la palabra Sicilia en la etiqueta y la gente pensaba que Menfi estaba en algún lugar de Puglia o en otro sitio. Hasta ahora, la palabra Sicilia sólo podía utilizarse en relación con los IGT, para los vinos DOC la referencia al origen siciliano no era posible. A partir de ahora, nuestro Chardonnay Sicilia Menfi DOC se llamará.

Merum: ¿Aprovecharán los diferentes consorcios la oportunidad y pondrán su denominación bajo el paraguas de la DOC Sicilia?

Alessio Planeta: Hay consorcios débiles y fuertes. Los fuertes son los que tienen muchos miembros. Pero también hay consorcios con sólo un puñado de miembros. En la década de los 90, se crearon muchas DOC porque se temía que, de lo contrario, quedarían excluidas de las subvenciones de la UE. En muchas de estas zonas de producción recién creadas, nunca se habían embotellado botellas.

Merum: ¿Cómo reaccionan las denominaciones más conocidas?

Alessio Planeta: El consorcio Cerasuolo di Vittoria DOCG ya se ha situado bajo el paraguas de Sicilia DOC. Los productores pueden ahora elegir si quieren poner la palabra Sicilia delante del nombre Cerasuolo di Vittoria en la etiqueta. Sin embargo, no están obligados a hacerlo. Además, ahora existe un gran consorcio vinícola siciliano. Este consorcio se encargará de la comunicación de la marca Sicilia en el futuro.

Viñedos cerca de Calatafimi (Foto: Wein-Plus)

Las normas de producción de la DOC Sicilia

Las normas de producción no suelen permitir sacar conclusiones directas sobre la calidad de los vinos. Además, el "disciplinare" de la DOC Sicilia no sólo regula las condiciones de producción de un solo tipo de vino, sino que pretende dar cabida a todos los vinos de calidad de la isla. Así, se contempla un gran número de variedades de uva y todas las tipologías de vino imaginables y los rendimientos por hectárea, de 12.000 kilos para los tintos y 13.000 kilos para los blancos, no son precisamente bajos... pero ni de lejos lo suficiente como para producir vinos en serie con el nombre de Sicilia. (Para comparar: la anterior IGT Sicilia permitía 18.000 kilos por hectárea para los blancos y 15.600 kilos para los tintos).

La nueva DOC, totalmente regional, está definida de forma imprecisa a propósito y sólo garantiza un mínimo de calidad, pero sobre todo el origen Sicilia. Si una etiqueta dice Sicilia junto con el nombre de una denominación menor (Cerasuolo, Mamertino, Menfi, etc.), entonces las normas de producción más estrictas son obligatorias.

Uno de los defectos de la DOC Sicilia es la falta de un requisito que obligue a embotellar los vinos en la isla. Sin embargo, no es demasiado tarde para la obligatoriedad; en cuanto la mayoría de los viticultores lo deseen, se podrá subsanar la omisión.

La DOC Sicilia está en sus inicios y entrará en vigor con la cosecha de 2012. En los próximos años se verá cómo se demuestra la denominación de origen totalmente regional. Es incluso concebible que pueda servir de modelo para otras regiones.

Este artículo ha sido facilitado por el equipo editorial de Merum. Descubra más sobre Merum, la revista de vinos y aceites de oliva de Italia, aquí:
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La bodega Donnafugata en la guía de vinos de Wein-Plus

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Al artículo de la revista "Etna: vinos que respiran fuego".

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