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Todo el mundo lo sabe, pero nadie lo bebe. Los que se supone que son conocedores del vino dan un amplio margen al blanco fino y sin sentido de la tienda de descuento. Pero cuidado: el Soave también puede ser diferente. Tiene esta pésima reputación debido a las enormes masas producidas en la llanura que llenan las estanterías de vinos baratos, principalmente en Alemania y el Reino Unido. Por otro lado, es uno de los vinos blancos más bellos y expresivos de Italia cuando procede de las colinas. Así pues, merece la pena echar un vistazo a este vino blanco de bonito nombre, que se produce al este de Verona.
Fuentes de las cifras e imágenes: Consorzio di Tutela Soave

El Soave comparte su destino con el aún más famoso Prosecco, que también tiene dos caras. Al igual que el Prosecco, los mejores Soaves proceden de viñedos de ladera y son producidos principalmente por pequeñas bodegas familiares. Sin embargo, la mayoría de las vides crecen en las fértiles llanuras de la autopista Verona-Venecia y, por lo general, producen vinos blancos neutros y sin carácter. Son producidos por cooperativas, comercializados por embotelladores anónimos y vendidos en nuestros supermercados por menos de 2 euros. Por eso es comprensible que muchos consumidores piensen en vino barato cuando escuchan el nombre de Soave.

Masa y clase

En la actualidad, se ponen en circulación un total de 47 millones de botellas con la denominación Soave. Se cultivan casi 6300 hectáreas de viñedos -en llanuras y colinas- para ello. 2.870 viticultores, 190 bodegas de autocomercialización, 50 embotelladores: estas son las personas que están detrás de la marca Soave.

Sin embargo, a los consumidores les resulta muy difícil orientarse. ¿Quién se fija en la letra pequeña cuando compra? ¿A quién le importa si en la etiqueta pone Soave, Soave Classico, Soave Colli Scaligeri o Soave Superiore y qué se esconde detrás de estos nombres?

Veámoslo más de cerca: de los 47 millones de botellas de Soave que se producen, tan sólo doce millones llevan la etiqueta de Classico. Proceden de la zona central, definida ya en 1931 y denominada zona Classico, que comprende unas 1500 hectáreas de viñedos. Limita con las ciudades de Soave y Monteforte d'Alpone en el sur y llega hasta Castelcerino y Brognoligo en el norte. La mayoría de los viticultores famosos tienen aquí sus viñedos. Sin embargo, sería un error pensar que fuera de la zona del Classico sólo hay tierra plana y vino de masa. Es cierto que los vinos de descuento etiquetados como Soave DOC proceden de la llanura, pero alrededor de la zona del Classico se encuentra otra subzona de colinas en la que se producen varios Soave excelentes (véase también el mapa).

Fuentes de las cifras e imágenes: Consorzio di Tutela Soave

Hace unos quince años, estas colinas recibieron el caprichoso nombre de Colli Scaligeri. Se trataba de una solución para los vinos que, según el reglamento de producción, también debían llevar la simple denominación Soave DOC y, por tanto, no podían distinguirse de los vinos baratos. Al principio, muchos viticultores utilizaban esta denominación adicional, que no era precisamente pegadiza y difícil de pronunciar para las lenguas extranjeras; hoy en día, se puede encontrar en algo menos de 100.000 botellas. Simplemente, los consumidores no lo entendieron. Así, la mayoría de los vinos de la subzona creada artificialmente se comercializan hoy de nuevo como Soave DOC, lo que no simplifica precisamente la comunicación. En resumen, se puede decir que bajo el nombre de Soave DOC se pueden conseguir productos baratos (la parte predominante) así como de primera calidad, por supuesto a precios completamente diferentes.

Las normas de producción prescriben un rendimiento máximo por hectárea de 14 toneladas tanto para el Soave Classico DOC como para el Soave Colli Scaligeri DOC, mientras que para el Soave DOC se permiten 15 toneladas por hectárea. Aunque sobre el papel los rendimientos no difieren mucho, hay que tener en cuenta que en la práctica el rendimiento máximo de los vinos de la zona de la colina es de unas 10 a 12 toneladas, en algunos viñedos con cepas más viejas incluso notablemente inferior.

¿Y qué pasa con el Superiore? El Soave Superiore DOCG se introdujo en 2001 y, en teoría, se encuentra en la cima de la pirámide de calidad. Sin embargo, sólo se embotellan 350.000 botellas de estos vinos de Soave concentrados y con más alcohol, ya que el mercado tiende a demandar el tipo más fresco y elegante. Puede producirse en las subzonas Classico y Colli Scaligeri, pero está sujeta a una normativa de producción más estricta: El rendimiento máximo por hectárea es de 10 toneladas, el alcohol mínimo es de 12% en volumen y sólo puede ponerse a la venta a partir del 1 de abril del año siguiente a la cosecha.

Fuentes de las cifras y del material gráfico: Consorzio di Tutela Soave

No hay que olvidar el Recioto di Soave DOCG, un vino dulce elaborado con uvas secas, cuya producción está permitida en las subzonas Classico y Colli Scaligeri. Para el Recioto, las mejores uvas se recogen en una precosecha especial y se colocan cuidadosamente en esteras o se cuelgan en cuerdas para que se sequen. Este proceso, denominado "appassimento", no sólo da lugar a la deshidratación de las uvas, sino también a una serie de procesos microbiológicos que tienen lugar en la piel de las uvas y en el interior de la baya. En invierno, las uvas se prensan y comienza un lento proceso de fermentación. La elevada concentración de azúcar hace que las levaduras luchen por transformarlo en alcohol, de modo que la fermentación se detiene antes de que se haya fermentado todo el azúcar (el contenido mínimo de azúcar residual necesario es de 70 g/l).

El Recioto di Soave es uno de los vinos pasados más famosos de Italia. Es aún más triste que su producción esté disminuyendo, ya que actualmente sólo se producen 100.000 botellas.

Fuentes de las cifras y del material gráfico: Consorzio di Tutela Soave

Actualización a través de sitios reconocidos

El hecho de que no todo el Soave sea igual tiene que ver no sólo con la habilidad y el estilo del vinicultor, sino también con las diferentes condiciones del suelo de la denominación. Una gran parte de los viñedos están plantados en suelos volcánicos y negros, concretamente los de la cadena de colinas entre Soave y Monteforte d'Alpone y los de la colina de Roncà, al este. En cambio, los viñedos situados cerca de Colognola y en el valle de Illasi, al oeste de la denominación, crecen en suelos calcáreos, una tercera parte en el fértil valle del Po. Inevitablemente, los vinos son muy diferentes. Los vinos de los suelos volcánicos son más minerales y potentes, mientras que los de los suelos calcáreos producen vinos más finos y con aromas más afrutados.

Para convertir estas peculiaridades en un valor añadido para la denominación, se investigaron los diferentes microclimas y suelos durante algo más de 20 años, y finalmente se elaboraron 33 grandes viñedos, las llamadas "unidades geográficas adicionales". 28 de ellos se encuentran en la zona del Classico, otros tres en el oeste, en el valle de Illasi y cerca de Mezzane, y dos en el este de la denominación, cerca de Roncà.

Los nombres de estos lugares reconocidos, llamados UGA en italiano (unità geografiche aggiuntive), son: Broia, Brognoligo, Ca'del Vento, Calvarina, Campagnola, Carbonare, Casarsa, Castelcerino, Castellaro, Colombara, Corte Durlo, Costalta, Costalunga, Coste, Costeggiola, Croce, Duello, Fittà, Foscarino, Froscà, Menini, Monte Grande, Paradiso, Pigno, Ponsara, Pressoni, Roncà-Monte Calvarina, Rugate, Sengialta, Tenda, Tremenalto, Volpare, Zoppega. En el mapa interactivo del consorcio, los amantes del Soave interesados pueden estudiar los viñedos individuales con más detalle.

Para que un Soave pueda llevar una de estas adiciones geográficas en la etiqueta, las uvas utilizadas para ello deben proceder exclusivamente de viñedos del viñedo correspondiente y deben haber sido vinificadas por separado. No se prescriben normas de producción más estrictas en forma de menores rendimientos por hectárea. Por primera vez, las denominaciones de origen adicionales aparecen en las botellas de la añada 2019. 23 de las 33 denominaciones de origen posibles ya han sido utilizadas por los viticultores para esta añada. Según el consorcio, se han embotellado unos 3,5 millones de Soave 2019 con denominación de origen.

Con la introducción de los grandes viñedos, los Soave procedentes de viñedos de colinas van a ser mejorados. De este modo, los amantes del vino sabrán de dónde procede exactamente el vino que están bebiendo y, a través de ellos, tendrán la oportunidad adicional de conocer los efectos de las diferentes combinaciones de suelos, altitud y clima.

Fuentes de las cifras e imágenes: Consorzio di Tutela Soave

Vino de terruño

El Soave no suele ser una bomba frutal intensamente aromática, pero siempre impresiona en nariz con notas sutiles que a menudo recuerdan a las flores blancas, la fruta amarilla de hueso madura y los cítricos. Por ello, es aún más importante que el viticultor trabaje limpiamente en la bodega: La higiene, el control de la temperatura y el envejecimiento reductor son requisitos previos para resaltar con precisión las sutiles diferencias entre los lugares.

Se puede decir que las condiciones de cultivo son más decisivas para el carácter de un Soave que las variedades. La variedad de uva Garganega determina el vino con una cuota mínima del 70%, pero hasta el 30%, también se puede utilizar Trebbiano di Soave y Chardonnay. En efecto, el Trebbiano es muy importante para muchos viticultores, ya que aporta estructura y complejidad a la Garganega, más elegante, y al mismo tiempo aporta una buena acidez. Sin embargo, a pesar de sus características positivas, la superficie dedicada al Trebbiano no ha dejado de disminuir en los últimos años porque es menos productiva y más difícil de cultivar que la Garganega. En la actualidad, se plantan unas 6.000 hectáreas de Garganega, 110 de Trebbiano y 216 de Chardonnay.

Fuentes de las cifras e imágenes: Consorzio di Tutela Soave

Las vides se cultivan principalmente en la tradicional pérgola veronesa, desprestigiada en el pasado, pero que ahora está experimentando un renacimiento, especialmente en tiempos de cambio climático, porque las uvas no están expuestas a la luz solar directa. Hoy en día, un buen 85% de las vides vuelven a crecer en el sistema de pérgolas y se cultivan manualmente. El sistema Guyot se utiliza casi exclusivamente en las llanuras, donde las uvas se cosechan mecánicamente.

Soave nombrado patrimonio agrícola

En noviembre de 2018, los viñedos de Soave se convirtieron en la primera zona vitivinícola italiana en ser designada como Patrimonio Agrícola (Sistemas de Patrimonio Agrícola de Importancia Mundial) por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura. Los siguientes aspectos fueron decisivos para ello: el método de cría en pérgola veronés, las terrazas de viñedos aseguradas con muros de piedra seca, la producción de Recioto a partir de uvas secas, así como el hecho de que en Soave, a pesar del pequeño tamaño medio de las explotaciones, la viticultura lleva proporcionando ingresos a unas 2.500 familias desde hace 200 años. De hecho, la zona entre Monteforte y Soave ha permanecido prácticamente inalterada durante más de 100 años.

Por cierto, wein.plus lleva muchos años demostrando regularmente que el Soave puede ser un maravilloso vino blanco con su BEST-OF. Haga clic aquí para ver el número actual.

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