Hemos tardado dos años en encontrar todos los candidatos que queríamos para esta cata comparativa de Syrah legendarios del viejo y del nuevo mundo. Al final, había incluso más de lo que razonablemente queríamos probar, por lo que no todos los grandes nombres tuvieron una oportunidad. El objetivo de esta cata no era en absoluto determinar cuál es el mejor de todos los Syrah, ni mucho menos responder a la pregunta de qué continente proceden los mejores vinos de esta noble variedad. Ambas cosas habrían sido un disparate. Éramos muy conscientes de que estábamos comparando manzanas y naranjas. Se trataba más bien de comparar los más diversos estilos al más alto nivel.
Nos invitó un coleccionista de vinos de Erlangen, a cuyo jardín ya habían llegado por la tarde los hedonistas suizos y locales de pura cepa. ¿Cuál es la forma inteligente de empezar una cata de este tipo en una soleada tarde de sábado de junio? Así es. Una adivinanza de vino de Oporto.
Sorprendentemente, el Quinta do Noval del 97 fue incluso adivinado por uno de los participantes: De color púrpura brillante y muy denso. Aroma ahumado-especiado de cerezas negras, así como bayas rojas y negras confitadas, algo de roble con aroma tostado oscuro, clavo, después de algún tiempo también ciruelas y notas florales, mineralidad escondida en el fondo. Excepcionalmente vivo, fresco, fruta jugosa, maravillosa dulzura, aromas de cerezas de cóctel, bayas rojas, ciruelas y menta, crujiente y muy picante, aromas ahumados en el paladar, presente, tanino muy fino, gran potencia y profundidad, notas etéreas en el seductor final. Hasta 2035. 95 puntos.
El refresco que siguió vino en forma de un Krug Vintage del 82 y una buena ración de caviar Beluga Imperial, por la que hasta mi abuela enferma de los pies habría peregrinado sin dudarlo a Crimea. La jarra, en cambio, no parecía estar en su mejor momento y difícilmente habría hecho que la señora se levantara del sofá, sobre todo si hubiera tenido que apartar la vista del Musikantenstadl durante unos segundos.
Pero no era tan malo. Los detalles: Oro claro con el más fino perlaje. Aroma amaderado y todavía ligeramente levaduriforme de manzanas harinosas, algo de limón, conchas de ostras y hierbas, intenso y maduro con matices vegetales y minerales. En boca claro, fruta ácida, fino-jugoso, acidez relativamente contenida, de nuevo aromas herbáceos y cítricos, mineral, casi ahumado en el fondo, muy seco, estilo desprendido, persistente en el paladar, pero sin la carrera habitual, firmeza y tensión, sin embargo armonioso y muy largo. Hasta 2005. 88 puntos.
La negativa del brillante sol de la tarde a ponerse dio al anfitrión la oportunidad de montar un poco su caballo de batalla: los grandes vinos blancos de Alsacia.
Aunque se sirvió a escondidas, el Gewürztraminer Clos Windsbuhl '89 de Zind-Humbrecht no pudo ocultar su identidad: oro claro con reflejos verdes. Bouquet cremoso, intenso y seductor: melocotones confitados, mango, algo de fruta verde, además de finas hierbas y pétalos de rosa secos, picante mineral de fondo. Con cuerpo y jugoso, textura cremosa, maravillosa y elegante acidez, columna vertebral mineral, casi ahumado en el paladar, denso y profundo, gran potencia, tremendamente persistente, absolutamente armonioso, enorme longitud. Realmente estupendo y el acompañante ideal de un hungalantín de perlas con pimientos marinados, calabacines, setas y rebozuelos. Hasta 2010. 96 puntos.
Otros dos clásicos siguieron a la cabeza de la prensa. En primer lugar, el Cuvée Frederic Èmile Vendanges Tardives del 89 de Trimbach: Amarillo-verde brillante. Aroma sobrio, "aéreo", claramente mineral, de hierbas, limón y algo de melocotón blanco con un toque de espárragos verdes. Muy jugoso y rico en boca, con cuerpo, fruta fina y cremosa, dulzor delicado, picante mineral, vivo, gracias a una acidez perfectamente integrada, mineralidad fina también en el paladar, muy persistente, gran equilibrio, final muy fino. Hasta 2015. 93 puntos.
Su hermano mayor, el Clos Ste. Hune Vendanges Tardives del 89, lo superó, como era de esperar: bouquet cremoso de melocotones y cítricos maduros con delicados aromas herbáceos, apoyados por un intenso picor mineral. Fruta firme y jugosa, intensamente mineral, un toque de hierbas, dulzura contenida y delicadamente melosa, acidez finísima, profundo y persistente en el paladar, estructura muy firme, parece como si algunos de los más bellos aromas estuvieran aún encerrados en el núcleo, como marineros en un submarino naufragado, gran presencia y raza, frutalidad sorprendentemente fresca, perfectamente equilibrado, eternamente largo. Un Riesling justificadamente legendario, aún lejos de su apogeo. 2005-2030. 95+ puntos.
Llegó la hora, tanto del plato principal como del primer Syrah de la noche. El parrillero declaró solemnemente que tanto el cordero como la montura de venado habían fallecido, por lo que pudieron ser trinchados y servidos sin resistencia, lo que también agradeció la ensalada de higos, que ya había comenzado a aburrirse. Se acompañó de un Cote Rotie Cote Blonde del 98 de René Rostaign, servido a ciegas, que nadie tuvo la precaución de adivinar: púrpura con un mínimo de luz. Nariz juvenil, tánica, decididamente de bayas rojas que se vuelve más seductora con el tiempo; cada vez más aromas de cerezas de cóctel, flores secas, minerales y algo de roble tostado. En boca, se centra mucho más en la elegancia que en la potencia: fino y directo, fruta muy clara, estilo fresco, finísimo, tanino presente, estructura tensa, parece bastante más delgado de lo que es, delicada nota ahumada en el paladar, final muy persistente, afrutado y fresco de madera y especias. Necesita tiempo. 2005-2015. 91 puntos.
En la pausa que siguió, Abendrot encontró la oportunidad de hacer una presentación especial antes de que las cosas se pusieran realmente serias. Los 18 vinos de la cata oficial se organizaron en tramos de dos. Se trataba de nombres que, sin duda, se le habían ocurrido al anfitrión a altas horas de la noche, después de haber bebido un número nada despreciable de vinos de Oporto de tamaño generoso copas de vino (y que, por tanto, estaban en su lengua materna). Los vuelos se sirvieron a ciegas y se revelaron inmediatamente después de la cata, lo que no supuso ningún problema, ya que ninguno de los catadores conocía todos los vinos ofrecidos y la mayoría de ellos ninguno. Para evitar cualquier confusión importante, también se nos comunicaron los nombres de los vuelos sólo después de haberlos revelado. Así que permítanme levantar el telón.
Acto 1: Underratet Authentics
1.) Un inteligente participante se inclinó por el Hermitage '83 de Jean-Louis Chave, dando al equipo suizo una ventaja de 0:2 (un punto para cada añada y vino). El árbitro inglés sonrió, lo que provocó una acalorada discusión al principio sobre su imparcialidad entre los jugadores alemanes. La verdad estaba, como siempre, en el vino: Bouquet intenso y profundo: roble ahumado, bayas rojas, minerales y especias; muy complejo. Jugoso, picante y de nuevo ahumado en la boca, fruta de múltiples capas, bien entretejido y profundo, muy refinado, tanino maduro, acidez viva, gran persistencia, final complejo. Un clásico en su mejor momento. 94 puntos.
2.) Un Penfolds Grange, no había duda posible, sólo que no se podía determinar claramente la añada. También fue un 83 (1:2): Aroma profundo y abrumador de ciruelas, cerezas, flores secas, algo de humo, madera y regaliz con maravillosos aromas especiados. Fruta muy profunda, densa y concentrada, jugosa, con un tanino muy presente y agrio, algo de regaliz y azúcar de hierbas suizas en el paladar (está pendiente una denuncia contra el equipo suizo ante la comisión de dopaje), gran potencia y complejidad, pero lleno de fruta, muy presente e increíblemente largo. Una obra maestra aún joven. 97 puntos.
Acto 2: Dinosaurios del Nuevo Mundo
1.) No en vano, Eric S. tiene la reputación de ser un banco seguro en el equipo alemán. El californiano Orion Old Vines Rossi Vineyardby Sean Thackery fue -aunque sin añada- desenmascarado sin piedad. Era el 94 (2:2): Aroma extremadamente perfumado de clavo, musgo irlandés, hierbas, bayas rojas, madera, eucalipto y laurel. Fruta jugosa-dulce, con cuerpo, perfumado de nuevo, aunque mucho menos exótico que en nariz, tanino fino, maduro, muy presente, forrando la boca, enorme potencia en el paladar, un tren de mercancías te pasa por encima a velocidad de coche y a lo lejos no se veían barreras, muy jugoso, final medio-largo. 90 puntos.
2.) El 94 Hill of Grace de Prue y Steven Henschke completó el curso completamente sin reconocimiento, pero no por ello menos admirado: Enorme concentración, nariz dulcemente amaderada de bayas rojas, pero también de fruta oscura, algo de ron de bote, complejo, especias seductoras con aromas florales de fondo. También en boca de gran concentración y densidad, tenso, fruta jugosa, estilo netamente puro, muy fino, tanino presente, tenso, con hermosa acidez, tremendamente potente en el paladar, gran presencia y longitud. Más de 96 puntos.
Acto 3: Vinos de diseño de la nueva era
1.) El Muntada del 99 de Domaine Gauby estaba desgraciadamente estropeado por una ligera joroba. Sin embargo, ya mostraba su extraordinaria concentración en nariz: bayas negras y rojas, madera fina y ahumada, con el tiempo también goma quemada. Muy concentrado y jugoso también en boca, con un carácter relativamente fresco, tanino muy fino, estructura de agarre, mucha potencia y grasa, muy persistente, mejor equilibrio, gran longitud. Difícil de juzgar, aunque el hematoma se disipa con el aire. (93-95 puntos).
2.) Un esfuerzo en solitario del autor ayudó ahora al equipo alemán a conseguir un 3:2. El Fox Creek Reserve fue difícil de confundir, sólo la añada (el 98) no pudo ser determinada con certeza para mí una vez más: Aroma inmensamente denso y carnoso de ciruelas maduras, bayas rojas y negras, madera fina, así como trazas de yodo y regaliz. Muy concentrado y jugoso, profundo, con cuerpo, fruta oscura, rico, tanino fino, acidez muy agradable, algo de madera en el fondo, el mejor equilibrio, muy largo. 95 puntos.
Acto 4: Los intelectuales
1.) Inmediatamente, ¡añadimos más! Sin duda, se trataba del Hermitage La Chapelle 89 de Paul Jaboulet: Al principio una clara gota de cava, que pronto se desvanece, luego bayas rojas y tomates secos, roble, ligeramente oxidativo, pero muy denso e intenso. Jugoso, denso y especiado en boca, fino, maduro, tanino bastante suave, delicadamente ahumado en el fondo, nota mineral, fruta muy agradable, también algo de tomate de nuevo, adherente y muy persistente en el paladar, toque ligeramente oxidativo, gran longitud. 93 puntos. ¡5:2!
2.) Los suizos marcaron el gol definitivo: 5:3 gracias a un Cote Rotie La Landonne 89 de Etienne Guigal impecablemente identificado, aunque sin añada: nariz jugosa y especiada de bayas rojas, roble ahumado y alquitrán con notas animales y muy ligeramente lácticas y aromas tostados oscuros. Fruta jugosa con un tanino muy presente, fino y todavía algo secante, detrás de ella una fruta muy agradable, buena acidez, ligera especia de hierbas en el fondo, claramente persistente, buena pero no gran longitud. 94 puntos. Según el anotador, una botella degustada anteriormente estaba en condiciones aún más impresionantes.
Acto 5: Clásicos indestructibles
1) "¡Jaaaaa, un Grange!", el grito resuena en el estadio de Bubenreuth, con las entradas agotadas. Al mismo tiempo, el vino es reconocido por ambas partes, aunque no se pongan de acuerdo sobre la añada. Este 90 nos deja impresionantemente claro por qué el nombre Penfolds Grange BIN 95 representa uno de los grandes vinos de este mundo (6:4): nariz tremendamente fina, de hecho sutil y sin embargo fascinantemente profunda: bayas rojas y negras, cerezas, roble delicadamente ahumado, eucalipto, frutos secos y complejos aromas de especias con delicadas notas oxidativas. Impresionante, fruta jugosa, pero fresca y sutilmente especiada, enorme profundidad y presencia, tanino estupendo (¿hay seda acerada?), precioso, frutado de bayas en el paladar, tiene raza y estilo, perfectamente construido, gran longitud. Más de 97 puntos.
2.) Siguió un clásico que dio al equipo alemán 2 puntos prácticamente fuera de la manga (8:4). 1990 Hermitage La Chapelle, Paul Jaboulet: ¡tomates enlatados! No hay gran La Chapelle que pueda prescindir de ellos. Además de humo frío, sopa de verduras, caldo de carne, madera oscura, bayas rojas, ciruelas, hierbas y tabaco fresco. Muy firme y muy denso, fruta jugosa, tanino muy fino y presente, parece cerrado como Fort Knox un martes de agosto, fina nota de tabaco agrio en el paladar, muy ligeramente oxidativo, profundo, mucha presión en el paladar que indica enorme concentración, mineral de fondo, gran longitud. Todavía necesita una eternidad. 93 puntos como la primera oferta, la adjudicación se hará probablemente a un nivel mucho más alto.
Acto 6: Les Mono-Cépagistes
1.) Sólo hay que probarlo una vez para reconocerlo siempre, el Duck Muck de Wild Duck Creek en Heathcote, Australia. Por desgracia, ninguno de los participantes lo sabía antes de esta cata: ya en la fragancia de la dulzura blasfema, exuberante, frutos rojos y negros, hierbas, alcohol y un jardín botánico de aromas que privaría a cualquier creyente por dios respectivo. Muy jugoso, con mucho cuerpo y muy, muy, muy (¿otro? Absolutamente:), muy dulce, decididamente fino, tanino maduro, delicada nota de roble ahumado en el fondo, acidez fresca, sorprendentemente tenso en el paladar, gran potencia, alcohol fuerte, diseño de vino perfecto, sólo le falta un poco de carácter para mí, largo. 93 puntos.
2.) Otro vino distintivo es el 95 Ermitage Le Pavillon de Chaputier (10:4): al principio bayas rojas claramente dulces en la nariz, luego tendiendo cada vez más hacia las bayas silvestres, notas de pimienta, enebro y especias de Provenza, gran raza. Fruta jugosa y netamente pura, muy firmemente estructurado, estilo fresco, franco, muy unido y muy picante, primera clase, tanino muy refinado, notas de enebro en el paladar, persistente, perfecto equilibrio, final muy largo y jugoso. Más de 95 puntos.
Acto 7: Las Spice Girls
1.) El Petite Sirah Hayne Vineyard 96 de Helen Turley actuó más o menos como un pirata, que por lo tanto no fue reconocido por nadie: Nariz completamente cerrada: hierba y hierbas, detrás de ella frutos negros y rojos confitados, con aroma a madera oscura ahumada. Ultra concentrado y extremadamente denso en boca, tanino muy firme y picante, mucha potencia y alcohol notable, aroma de roble especiado en el paladar, absolutamente inabordable en este momento, final largo y especiado. King Kong con depresión. 94-97 puntos.
2.) ¿Seguro que no puede ser otro Chaputier? Sí, podría. Se trataba del Ermitage L'Ermite del 96, la nueva cuvée top de la casa: aroma tremendamente impresionante: madera dulce, jugosas bayas rojas y algunas negras, minerales y humo dulce. Fruta maravillosamente viva, llena de zumo y potencia, acidez viva y tanino tenso, nota ahumada, mineral, muy presente en el paladar, agarrado, de estructura vibrante, muy, muy largo. ¡Genial! Más de 96 puntos.
Acto 8: Los grandes bateadores
1.) Un punto para Suiza. El Greenock Creek Barossa Shiraz Roennefeldt Road del 95 demostró de forma impresionante por qué se habla tanto de este sitio: Aroma seductor y muy penetrante a barniz, bayas rojas y negras, roble y algo de alcohol. Enorme concentración en boca, picante, fruta de bayas negras, acidez viva, tanino tenso, no parece torpe o amplio en absoluto a pesar de la enorme potencia, la mayor persistencia en el paladar, agarre, presencia casi convincente, madera ahumada en el fondo, la mayor longitud. El sueño de todo anestesista. 97 puntos.
2.) Y uno para el equipo alemán. El Malcolm Barossa Shiraz de Magpie del 96 se presentó como se esperaba: Aroma penetrante: vainilla y notas tostadas oscuras, corteza de pan, aceite crudo, regaliz, roble, sultanas, hierbas, chocolate y mucho alcohol. Jugoso, lleno y muy dulce en boca, mucha madera, enorme potencia, gordo y alcohólico, los taninos se comportan todavía un poco como los participantes borrachos de una sesión de carnaval, muy especiado, gran persistencia en el paladar, mucha fruta dulce en el largo final. Uno tiene inevitablemente la sensación de estar comiendo algo prohibido. 94 puntos.
Acto 9: Perfume bebible
1.) Un gran golpe a 10:7 para los suizos. Una vez probado, el Hermitage Cuvée Cathelin del 95 de J.L. Chave también es reconocible entre miles de vinos: Nariz sutil y seductora de ensueño: ciruelas y bayas rojas, pimienta, roble ahumado y minerales, muy fino y muy picante. Claro como una campana, picante, fruta borgoñona, enorme profundidad y raza, viva acidez, bien entretejido y apretado por el tanino más fino, delicadamente astringente, todavía parece muy cerrado, ahumado y mineral en el paladar, detrás de él de nuevo la fruta más pura, gran presencia, eternamente largo, ahumado-mineral y final fuertemente afrutado. 98 puntos.
2.) El último Syrah de la noche vino de nuevo del valle australiano de Barossa. Fue el 95 tres ríos de Chris Ringland, lanzado en una cantidad ridícula de 780 botellas. La botella fue capturada por piratas vietnamitas de la cocaína arriesgando sus vidas y contrabandeada a través de los canales más oscuros hasta Erlangen: Nariz extremadamente profunda, dulce y concentrada: frutos secos, olla de ron, cerezas, ciruelas y bayas rojas, madera noble con una fina nota tostada, azúcar de hierbas suizo (¡Ahá! ¡Así es!) y algo de alcohol. Muy firme, fruta con cuerpo, jugoso y "dulce", acidez viva, delicadamente ahumado, tanino más fino y presente, profundo e inmensamente persistente en el paladar, agarrador, especias más finas en el fondo, complejo, mejor equilibrio, impresionante longitud. 98 puntos.
El equipo suizo, que está bajo la más fuerte sospecha de dopaje, no logró robarnos la victoria, a pesar de una rápida carrera para alcanzarnos. Esta satisfacción fue leve, por lo que amablemente dejamos que los invitados compartieran nuestra celebración de la victoria.
Los momentos dulces requieren vinos dulces y se sirvieron los siguientes por orden:
1990 Quarts de Chaume, Domaine des Baumard.
Aroma dulce, jugoso y muy ahumado a roble, plátano, minerales, espárragos y algo de sudor. Cremoso, fruta claramente jugosa, aroma a caramelo, agradable acidez y especias de madera fina, sabor cremoso y especiado en el paladar, muy persistente, todavía parece joven, gran longitud. 94 puntos.
1995 Ruster Ausbruch Essence, Feiler-Artinger
Fabuloso y profundo bouquet de cera, miel, albaricoques y melocotones con una intensa mineralidad. Sabor cremoso, fruta extremadamente concentrada con un enorme y muy fino dulzor, complejo y profundo en el paladar, de nuevo un rastro de cera, el mejor equilibrio, muy largo. 96 puntos.
1993 Tokaji Aszuessencia, Uri Borok
Maravilloso aroma a albaricoque asado, caramelo y trazas de café y cera. Suave, fruta especiada, jugoso, notas de corteza de pan y malta, bonita acidez, ahumado en el paladar, parece un poco desentendido en su conjunto, uno se siente como un visitante no invitado en el estudio de un artista tan ingenioso como misántropo, que reconoce todas las preguntas que le hacen con una mirada desinteresada en otra dirección, sólo en el interminable final se muestra la verdadera grandeza. Necesita tiempo. 97 puntos.
1996 Kiedricher Gräfenberg Riesling Trockenbeerenauslese, Robert Weil
Este aroma te sacude hasta la médula: aroma cremoso de caramelo, albaricoques secos, frutas amarillas tostadas, cera y minerales en una intensidad y delicadeza hipnotizantes. De nuevo muy cremoso en boca, a la vez brillantemente afrutado, extraordinariamente presente y cargado de tensión, acidez chispeante, la mayor carrera imaginable en el paladar, denso y profundo, te cautiva por completo, caramelo y algo de tostado en el eterno final. 99+ puntos.
1994 Weißer Burgunder Trockenbeerenauslese, Zehnthof / Theo Luckert.
Aroma dulce, cremoso y especiado de albaricoques confitados, algo de humo y miel. Graso y cremoso en boca, fruta jugosa con agradable dulzura, muy buena acidez, cuerpo fuerte con estructura mineral, firmemente forjado y persistente en el paladar, notas de caramelo, algo de roble y ciruelas, mejor equilibrio, gran longitud. 93 puntos.
Para terminar la noche, se produjeron las habituales escenas de confraternización y la expectativa de volver a verse pronto en Suiza.
Allí ganaremos por al menos 5 puntos.
Seguro que sí.