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Tal vez fue realmente un estreno mundial cuando el dragón (inglés: Dragon) compitió recientemente con la oveja (francés: Mouton) en una cata privada de vinos de China y Burdeos. "Dragón" representa la producción vinícola de China, ya que "Dragón Noble" de Shandong es uno de los vinos chinos más conocidos y "Sello de Dragón" de Pekín es uno de los pioneros entre las bodegas chinas. Mouton, la oveja, en cambio, representa a la multiempresa de los Rothschild, que tiene su sede en Burdeos.

Estreno mundial de una cata de vinos: China contra Burdeos

Los que conocen algo de los vinos chinos los asocian rápidamente con la producción en masa al estilo del "Mouton Cadet" de los Rothschild, ya que ciertas condiciones básicas son asombrosamente similares: más de 300 proveedores de una gran región vinícola definida, la tecnología más moderna en la elaboración, cantidades enormes como producción, calidad estrictamente controlada y siempre igual, comercialización en todo el mundo... China ya quiere y puede estar a la altura. Sólo "Sello de Dragón" -una de las 10 grandes bodegas- produce más de 4 millones de botellas al año. Otra empresa, "Changyu" de Yantai, la bodega más antigua de China, tiene hoy una superficie de viñedo de 4.600 hectáreas, y la bodega Hua Xia, con el vino probablemente más popular de China, "Gran Muralla", ha aumentado su producción anual de 8.000 a 46.000 toneladas en ocho años. ¿Pero qué hay de la calidad?

Desarrollo de la producción en Great Wall

Esto es exactamente lo que queríamos saber. ¿Puede compararse el "Mouton Cadet" con los vinos chinos (del mismo rango de precios (alrededor de 10 euros)? ¿Podrán los Dragones y la Gran Muralla mantener el ritmo? Pueden hacerlo. Cata a ciegas: Mouton Cadet, Great Wall (Huaxia Selection) y Golden Dragon de la zona de Qinhuangdao. Clasificación espontánea: el "Dragón de Oro" (productor de vino no declarado) quedó en primer lugar, por delante de "Great Wall" y -por detrás- de Mouton Cadet. La diferenciación de cada uno de los vinos no fue fácil. Los tres estaban en la gama de limpios, afrutados, con cuerpo, frescos, crujientes y lo que se escribe cuando hay que caracterizar un vino más bien mediocre.

Uy, eso ya fue un disparo en la proa. Los dragones pueden aguantar, incluso son superiores a las ovejas. Debe ser la añada de Mouton Cadet (2007) o el almacenamiento en el Superdiscount. Eso pensamos.

Planta de producción: Tanques de vino en Dynasty (a escala)

Por lo tanto, inmediatamente a la siguiente ronda. Esta vez del segmento más alto: Dynasty de Tianjin y Huadong-Parry (Founder's Reserve) de Qingdao frente a Pavie (St-Emilion) y Grand-Puy-Lacoste (Pauillac). Nos llevamos los dos vinos chinos en el equipaje de mano de nuestro viaje enológico por China, los dos Burdeos salieron de mi bodega. El Pavie podría compararse principalmente con el Dinastía, ambos son impulsados por el merlot. El vino Dynasty corresponde al segmento de lujo chino -precio en torno a los 200 euros- y está destinado al mercado chino (para ocasiones de prestigio). Probamos el vino (como invitados de honor) en la bodega, pero no pudimos comprarlo allí. Sin embargo, nos dieron una botella sin etiqueta. Cosecha no muy clara: probablemente 2000.

Expedición de vinos suizos en China. Aquí en la Dinastía de los Viñedos en Quingdao.

Y, de nuevo, superó a la competencia. Aunque el vino chino era todavía claramente demasiado joven (el Pavie, en cambio, era de 1994), mostró un equilibrio, una potencia, una fruta y una presencia que nos sorprendieron. Sólo un Burdeos -el excelente Lacoste 2000- pudo mantenerse en esta ronda. Le siguió de cerca la Dinastía, y luego el Huadong-Parry, pero ya con cierta distancia. El Pavie, en cambio, se quedó claramente atrás. Ahora nos estaba dando un poco de miedo. ¡Qué fuerte es el chino! No es comparable a lo que tenemos aquí en Europa como "vinos chinos" de vez en cuando como exóticos en la copa. Este segmento superior de la producción vinícola china está pensado para competir con los caros vinos de Bordelais. Se nos dijo una y otra vez en China. "¡Queremos competir pronto con los mejores Burdeos en el segmento superior! Además, producimos los mejores vinos de masas posibles, por un lado para impulsar el consumo de vino en China y, por otro, para la exportación. El potencial del vino chino está ahí".

Invitación a la Dinastía de los Viñedos. La comida irá acompañada del mejor vino de la bodega.

Las otras tres rondas (con cuatro vinos cada una) fueron similares. Aunque los vinos de Burdeos (entre ellos Cos d'Estournel 2002, Lafite Rothschild 1979, Sociando-Mallet 2003, Lagrange, 1961) solían estar a la cabeza, los chinos siempre eran capaces de mantener el ritmo. La mayor dificultad en la comparación fue la edad de los vinos. China tiene una tradición vitivinícola, pero ésta se interrumpió durante muchos años y décadas y sólo se reanudó a finales de la década de 1980. Los dos vinos más antiguos de China fueron las cosechas de 1992 y 1995, de la bodega Changyu Castel (Yantai). Los catamos a ciegas junto con Lafite y Lagrange. Una comparación algo injusta, lo admito. El resultado fue aún más sorprendente. Los vinos chinos "más antiguos" seguían siendo jóvenes, frescos y tan presentes en el paladar como si hubieran sido embotellados hace sólo cinco años.

Instalaciones de producción y embotellado de última generación en la Gran Muralla

Sólo podemos especular sobre el potencial de envejecimiento real. Pero una cosa es segura para mí después de esta cata a ciegas: ¡algo está rodando hacia nosotros desde China! Tardará unos años o décadas en ponerse al nivel del "viejo mundo del vino". La oveja no tiene que temer todavía al dragón, pero al menos tiene que cogerlo a él primero. Porque el reino del dragón es más grande, mucho más orientado a los objetivos, además de ambicioso y equipado con los mejores conocimientos y la tecnología más moderna del "viejo mundo del vino". Ahora estoy completamente convencido de ello, después de nuestro viaje por la China vinícola y nuestra cata "en primicia mundial".

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