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El mayor festival internacional del vino de Italia en Merano, un fin de semana en Vinschgau con los mejores Rieslings del mundo y una amplia presentación de interesantes vinos autóctonos en Bolzano esperan a los amantes del vino en el Tirol del Sur cada octubre y noviembre.

Días de Riesling Naturno (Vinschgau)

Stuart Pigott ya ha recorrido el mundo cuando se trata de Riesling. "Pero", dijo en la cata de Riesling en Naturno, que comentó, "nunca he vivido un evento como el que se ha celebrado este fin de semana en el Tirol del Sur, donde sólo 33,40 hectáreas (el 0,65% de la superficie total de viñedos) están plantadas con Riesling. Ni en el Rheingau, ni en el Mosel, ni en Alsacia ni en el Wachau". Se pudieron degustar más de 100 Rieslings, entre los que se encuentran los mejores del mundo de las regiones de cultivo mencionadas (F.X. Pichler, Heymann-Löwenstein, Peter-Jakob Kühn, Zind Humbrecht y muchos más), así como exóticos de países como Luxemburgo e incluso los Países Bajos. Todo ello está organizado casi por completo de forma voluntaria por unos cuantos maníacos del vino del Tirol del Sur.

Un punto culminante de las Jornadas del Riesling: la cata vertical de los Rieslings de Emmerich Knoll

Además de la presentación de los mejores Rieslings internacionales, hay un amplio programa de apoyo, que incluye el concurso "Mejor Riesling Italiano". Aquí, una comisión de 22 catadores (periodistas especializados, sumilleres y enólogos) determinará el mejor Riesling de Italia. Nuestro jefe de catadores Marcus Hofschuster estaba allí. "¡No conozco ninguna cata del jurado que tenga lugar en condiciones más serias!", dice después, visiblemente impresionado. Es cierto que las calidades de la parte superior no eran todavía comparables a las de las regiones productoras de Riesling establecidas, pero encontró que las calidades medias eran bastante mejores de lo esperado. El hecho de que tres Rieslings de Vinschgau estuvieran entre los cinco mejores de la cata no es sorprendente para Hofschuster: "Cuando miro los viñedos, hay un enorme potencial aquí. Estoy deseando que salga al mercado el primer Riesling que tenga en cuenta las excelentes posibilidades". En su opinión, no puede tardar mucho más si los productores se mantienen atentos.

El mayor acontecimiento del otoño vinícola del Tirol del Sur es el

Festival del Vino de Merano

Fue fundado hace 15 años por tres entusiastas del vino del Tirol del Sur y desde entonces se ha convertido en el evento vinícola más importante de Italia junto con Vinitaly. Sin embargo, el WineFestival no es una feria en la que pueda participar cualquier bodega si paga la cuota de participación. Las bodegas que pueden participar y también la mayoría de los vinos son seleccionados por una comisión de expertos formada por enólogos, restauradores, comerciantes de vino, hoteleros, periodistas, sumilleres, amantes del vino y gastrónomos. Este año, 540 productores fueron considerados dignos de participar en el festival. Los italianos, por supuesto, constituyeron el mayor contingente con 306 bodegas. También estuvieron representados en Merano 44 miembros de los Grands Crus de Burdeos, 13 casas de champán, 33 empresas de Austria con especial atención al Neusiedlersee, seis productores de Tokay y productores de vino de Istria, España, Chile, Nueva Zelanda, Argentina, Portugal, Eslovenia, Alemania y Sudáfrica. Para los aficionados al vino dulce, 33 empresas de Italia presentaron sus productos en la sección Dulcis in fundo y los amigos de las bebidas más fuertes pudieron disfrutar en Aquavite & Cigars. Desde hace dos años, el evento bio & dynamica se integra en el WineFestival y, para completarlo, en la Culinaria se pueden degustar delicias artesanales italianas de todas las partes del país. Con un programa tan extenso, hay que hacer, por supuesto, una selección, que es ciertamente difícil. Aquí están mis impresiones de los cuatro días en Merano.

El primer día, la elección fue fácil porque el

bio & dynamica

tuvo lugar un día antes del evento principal. Mis impresiones aquí fueron predominantemente positivas, tanto por la selección de empresas expositoras como por la calidad de los vinos presentados. El ambiente hizo el resto. El Tirol del Sur en otoño, con sus alerces y castaños dorados y el cambio de color de las vides, es un placer en sí mismo. Si además se puede disfrutar de vinos de alta calidad, la mayoría de ellos producidos según estrictas directrices ecológicas, en el elegante ambiente de un castillo de 750 años, no falta mucho para la felicidad.

En cuanto a la calidad de los vinos ofrecidos, no puedo o no quiero destacar ninguno en particular. Al menos ninguno de los italianos, ya que todos eran realmente buenos. Lo que más me llamó la atención fue la delicadeza y la elegancia que pueden tener los vinos de Sangiovese (Brunello, Chianti, Carmignano) cuando son vinificados por enólogos amantes del terruño. De los no italianos presentes, me impresionaron especialmente el Champgner de Fleury y el Grüner Veltliner de Wagram de Wimmer-Czerny.

Ambiente adecuado para una presentación de vinos exitosa: El Castell Katzenzungen

Pero, además de disfrutar, también se habló del vino, sobre todo de su producción ecológica. Sobre todo porque en bio & dynamica, además de los "incondicionales de la ecología" como Wimmer-Czerny, Stefano Bellotti de Piamonte y Loacker de Tirol del Sur, también estaban representadas bodegas que no tienen certificación ecológica, como casi todos los miembros de la asociación "Vini Veri". Mi opinión al respecto: El evento se llama "bio & dynamica" y a los miembros de la asociación "Vini Veri" se les llama siempre "i biodinamici" en Italia y todo el mundo supone que se trata de explotaciones 100% ecológicas. Si ahora no tienen el certificado correspondiente, me siento irritado e inquieto. Me gustaría ver más claridad en este aspecto y la seguridad de un sello oficial sería útil. Para evitar malentendidos: creo que el trabajo del grupo "Vini Veri" es muy bueno e importante. Sin estos vinos, el mundo vitivinícola italiano y también el mundo bio y dinámico sería mucho más pobre. Vinos blancos como los de La Castellada y Radikon de Friuli, el Barolo de Giuseppe Rinaldi y una colección de Barbera como la de Trinchero de Asti, por nombrar sólo algunos, son joyas de la cultura vinícola italiana porque ofrecen expresividad y tipicidad al más alto nivel. Terroir sin peros. Y al igual que sus colegas con certificación ecológica, cumplen plenamente con la exigencia que la impulsora de este evento y propietaria de Castell Katzenzungen, Caroline Pobitzer, pone en los vinos seleccionados: "Queremos presentar vinos artesanales y auténticos que muestren un nuevo camino en el mundo del vino". Lo ha conseguido y podemos esperar una nueva edición del evento el año que viene.

Para el segundo día, tenía en la agenda una visita al evento principal en la Kurhaus de Merano, pero nada más llegar a la hora del almuerzo me encontré con un problema aún no resuelto del WineFestival, a saber, las multitudes que atrae. El festival está teniendo poco a poco un problema con su éxito. A pesar del nada despreciable precio de la entrada de al menos 60€/día (que creo que está absolutamente bien para lo que se ofrece), estaba irremediablemente abarrotado. Por lo tanto, no entré en absoluto, sino que conduje hasta el

Vini Culti

Este evento tuvo lugar en Dorf Tirol, a seis kilómetros de Merano. Su lema era "El señor Lagrein recibe a la señora Nero d'Avola". Dos vinos típicos italianos autóctonos, uno de la región más septentrional de Italia, el Tirol del Sur, y otro de la región más meridional, Sicilia, se presentaron junto a otros vinos autóctonos de estas regiones productoras en el ambiente histórico del Castillo del Tirol. Todo ello se acompañó de especialidades culinarias típicas de ambas regiones, predominantemente de producción ecológica.

Vista desde el Castillo del Tirol Lugar de encuentro de los vinos del Tirol del Sur y de Sicilia

En contraste con el evento principal en la Kurhaus de Merano, aquí la mayor parte del tiempo había un vacío que bostezaba, de modo que los productores expositores más bien ponían caras largas y tenían que consolarse con conocer mejor los vinos de sus colegas. (Un consejo para los organizadores: el transporte público en el Tirol del Sur está muy bien organizado. Esto debería comunicarse mejor en los anuncios del evento. O bien, establecer un servicio de transporte desde Merano hasta el Castillo del Tirol). No cabe duda de que los productores disfrutaron degustando los vinos de los demás, ya que estaban representadas algunas de las mejores direcciones de ambas regiones, algunas de ellas con vinos notables. Del Tirol del Sur, estaban las principales cooperativas de Tramin, Terlan y Bozen, bodegas comerciales de renombre como Brigl y Zemmer y también pequeñas empresas orientadas a la calidad como Pfannenstielhof de Sankt Magdalena. Entre los sicilianos, se pudo disfrutar de los vinos de Planeta, Donnafugata y algunos interesantes recién llegados. Pero no sólo los vinos presentados, también el ambiente único habría merecido un mayor número de visitantes. Me pareció todo tan interesante que me quedé hasta el final del evento y no volví al abarrotado Kurhaus, sino que me dirigí a Kaltern, donde la bodega Manincor, con sede allí, nos había invitado a un agradable intermezzo. Por segunda vez, el Festival del Vino acogió el

Noche de viñedos

tuvo lugar. Esta noche, la bodega está abierta a los interesados invitados. Aquí no había ningún programa y eso era precisamente lo bonito. En un ambiente informal, se puede disfrutar de un menú de 5 platos y los mejores vinos en la impresionante bodega arquitectónica con buena música y autoservicio. Esta última procedía de la propia bodega de la casa y de otros viticultores presentes amigos de los propietarios. Los amigos de la familia Goess-Enzenberg fueron generosos con sus regalos, por lo que se pudieron degustar algunos de los mejores vinos Barolo, Bordeaux, Riesling y Veltliner del festival. Para que el disfrute fuera totalmente despreocupado, los anfitriones habían organizado un servicio de transporte gratuito de ida y vuelta a Merano.

Los invitados tuvieron mucho que elegir en cuanto a los vinos que trajeron

El acto principal en la Kurhaus

Como ya se ha dicho, el Winefestival es enorme, así que hay que elegir. Me decanté por el "equipo de casa", es decir, por los expositores del Tirol del Sur, así como por la sección de

Vinis Extremis

Es un lugar muy frecuentado por casi todos los visitantes del festival. Las bodegas que se presentan aquí se caracterizan por producir vinos poco habituales. Como el Blanc de Morgeaux, que crece en el Valle de Aosta a 1.300 m de altitud, o el Cannonau di Sardegna de la bodega Dettori, un vino con 17%, que no sabe a alcohol en absoluto, sino que brilla por su elegancia, profundidad y finura. Lo mismo ocurre con los vinos de Zýmè de Valpolicella. Nuevas razas desconocidas de la bodega experimental del Tirol del Sur Lieselehof se sitúan en el Vinis extremis junto a clásicos rústicos italianos como el Lambrusco de Graziano Vittorio de Emilia-Romagna. El vino más impresionante de esta sección para mí también procede de esta región, el Cortiglio de la bodega Ercolani elaborado con la variedad de uva Uva Longaresi.

Con sus vinos poco convencionales, esta sección del festival es una visita obligada para todos los curiosos con predilección por los auténticos vinos de terruño.

Tirol del Sur en la Feria del Vino

El equipo local del Tirol del Sur, junto con los expositores piamonteses y toscanos, constituyen regularmente el mayor contingente italiano en el festival, y todo lo que es importante está allí: Las cooperativas de Terlan, Tramin, Eppan, Girlan, Schreckbichl y Meran, las bodegas de alta calidad como Hofstätter, Lageder, Elana Walch, Arunda-Vivaldi, la Stiftskellerei Neustift, Tiefenbrunner y Lun, por nombrar sólo algunas. Sólo los denominados "viticultores libres" tuvieron una representación bastante débil en términos numéricos, con sólo dos representantes (Josefus Mayr y Manincor). Como esta asociación de comercializadores directos del Tirol del Sur había reservado una sala para ella sola el último día del festival, esta ausencia fue, sin embargo, soportable, al menos para los visitantes del festival que estuvieron allí varios días.

El WineFestival es popular; a veces se llena de gente

La calidad de los vinos presentados correspondía a la buena reputación de los productores. Para mí, los Traminers de la Bodega Tramin y Hofstätter, así como el Sauvignon y el Pinot Blanc de la Bodega Terlan fueron excepcionales. La impresión de los vinos tintos fue algo mixta. La mayoría de los Pinot Noir eran atractivos y elegantes; los Lagrein eran potentes, aunque a veces estuvieran algo marcados por la madera. Sin embargo, con el Cabernet, el Merlot y los Cuveés de estas dos variedades, el deseo de ir unos pasillos más allá y probar los originales de Burdeos se hizo muy fuerte. En general, tras visitar las 27 bodegas del Tirol del Sur, que habían aportado unos 100 vinos, me surgió la pregunta: ¿Dónde está el Vernatsch? En el catálogo oficial del festival sólo figura el de Josefus Mayr y, aparte de éste, sólo las bodegas Girlan y Egger-Ramer se atrevieron a presentar este clásico del Tirol del Sur en el festival. Pero hay muchos más vinos de alta calidad de esta clásica variedad de uva del Tirol del Sur que no sólo no tienen que esconderse detrás de la mayoría de los otros tintos, sino que a menudo incluso los superan. Los elegantes vinos de Sankt Magdalena de la colina del mismo nombre en Bolzano, los longevos crecimientos de Girlan (el 90 Gschleier de la Bodega Girlan recibió ahora incluso los 3 copas de vino del Gambero Rosso en retrospectiva) o las refrescantes gotas de Kaltern y las colinas de Merano. Tuve la impresión de que los surtianos se avergüenzan un poco de este maravilloso y "simple" vino, al menos en un evento como el WineFestival. Para disfrutar plenamente de este vino, había que esperar hasta el último día. En este día, como se ha mencionado, el

Viticultores libres

podría estar satisfecho con el rendimiento de su "equipo": El consejo de administración de la "Freie

La junta directiva de la "Freie" había alquilado una sala en el festival y así pude disfrutar de la delicada, a veces incluso algo mineral, Santa Magdalena de Franz Gojer (Glögglhof), Thomas & Heinrich Rottensteiner (Obermoserhof) y Martin Spornberger (Kandlerhof). Pero el Tirol del Sur no es, por supuesto, sólo Vernatsch. El Tirol del Sur es ante todo diversidad de vinos. Hubo abundantes Sylvaner del Valle de Eisack de Garlider y Köfererhof; incluso finos Rieslings de Vinschgau de Gut Falkenstein, el ganador de la cata en Naturns, y de Castel Juval. Lagrein abundante de Griesbauerhof y Pfannenstielhof. Y también hermosos Pinot Noir de Eppan (Stroblhof) y del Unterland del Tirol del Sur (Brunnenhof Mazzon y Ferrucio Carlotto). Aunque entre los "independientes" había algunas bodegas que acaban de empezar a embotellar sus propios vinos y cuyos vinos tenían algunas pequeñas deficiencias técnicas, esta presentación con su diversidad me proporcionó una imagen más coherente del Tirol del Sur que la selección de vinos de la sala principal.

Conectado al WineFestival está el

Culinaria

Aquí se presentan alimentos típicos regionales y artesanales de toda Italia. Muchos de ellos son de producción ecológica y todos -al menos los que yo probé (tampoco se pueden hacer todos aquí)- son de muy alto nivel. Un complemento sensato y agradable del WineFestival.

Todo satisfactorio: la oferta de Culinaria

Conclusión breve y sencilla: el Merano Winefestival siempre merece una visita. En 2007 tendrá lugar del 12 al 14 de noviembre.

Un último consejo: para todos aquellos que consideren que cuatro días son demasiado largos, que Merano está demasiado lejos o que el precio de la entrada es demasiado elevado, el festival recorrerá probablemente las siguientes ciudades en 2007 de forma algo más reducida, es decir, con menos expositores:

Múnich, Hamburgo, Viena (o Salzburgo), Budapest, Zagreb, Praga, París, Londres y Valencia.

Las fechas se publicarán en el sitio web www.meranowinefestival.com a lo largo del año.

Unos números menos que el Festival de Merano y con un objetivo diferente es el

Auchtona

Este evento se celebra desde hace dos años a finales de octubre en el recinto ferial de Bolzano. Como su nombre indica, se trata de vinos autóctonos, y exclusivamente de los italianos.

Un clásico autóctono de Italia: el Lambrusco

Salvo algunas excepciones (Bodegas Terlan y Elena Walch del Tirol del Sur), las grandes estrellas del panorama vinícola italiano están ausentes aquí. Pero esa es la intención del fundador Renato Tessaro, que dirige una enoteca bien surtida en el recinto ferial de Bolzano. "También podría presentar los famosos vinos Brunello y Barolo. Al fin y al cabo, también se elaboran con variedades de uva autóctonas italianas. Pero todo el mundo los conoce ya de todos modos. Me interesan las rarezas desconocidas o las especialidades incomprendidas de Italia, como el Schioppettino de Friuli, el Erbaluce di caluso de Piamonte o el a menudo denostado Lambrusco de Emilia-Romaña. Estos son los vinos que conforman la diversidad de Italia y su atractivo". Y ha conseguido crear una recopilación realmente deliciosa de especialidades italianas. Además de los vinos mencionados, en Autochtona se pueden degustar vinos de los que muchos amantes del vino no han oído hablar, como el Raboso y el Oseleta del Véneto, el Pelaverga y el Erbaluce del Piamonte, el Nerello, el Mascalese y el Cappuccio de Sicilia, Pecorino de las Marcas o un vino blanco de la variedad "La carica l'asino" (que lleva el burro), llamada así porque crece en la región fronteriza entre Piamonte y Liguria en pendientes tan pronunciadas que las uvas solían transportarse a lomos de burros.

La mayoría de los vinos de Chianti me parecieron algo fuera de lugar en la Autochtona. En realidad, se encontraban aquí de forma injustificada, ya que casi todos los vinos presentados contenían una proporción nada despreciable de Cabernet Sauvignon y esto también se notaba claramente en el sabor. Y en algunos vinos -no sólo, sino especialmente de la Toscana- no se percibe mucho de las variedades de uva autóctonas con las que se elaboran debido al fuerte uso de la barrica.

Sin embargo, la Autochtona es un evento encantador en el que se pueden hacer algunos descubrimientos interesantes fuera de la corriente principal habitual.

Todavía no se ha fijado la fecha para 2007, pero es probable que vuelva a ser a finales de octubre.

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