"¡Sólo golpea fuera del parque!" Así es como empieza un Catas para Toni Askitis. Se podría decir mucho del Riesling del Palatinado en la copa: muy mineral, fina acidez frutal, fruta de hueso, grafito y mucho más que se encuentra en un vino como éste. Pero a Toni le interesa la opinión de los recién llegados, los toma en serio. Al mismo tiempo, irradia un notorio buen humor. Se nota que se alegra de cada vaso bueno, de cada comentario y de cada pregunta. Es el tipo de persona en cuya presencia casi todo el mundo se siente a gusto.
Con este estilo, se ha desmarcado de las rígidas catas de vino con corbata obligatoria. Y así se despierta el interés por el vino en personas que quizá nunca lo hubieran probado en otro lugar. Sus frases suelen empezar con "Hey, bro" y terminar con "hip-hop". Toni es patinador, hip-hopper y sumiller, todo al mismo tiempo en sus cursos de vino. Divide a los bebedores de vino en usuarios empedernidos, entusiastas del vino y novatos.
Los novatos son músicos desconocidos, a menudo muy buenos en el hip-hop, que suben sus temas gratuitamente a la red. Sus novatos son los recién llegados al mundo del vino, a los que llega principalmente a través de Instagram. "Todo el mundo tiene talento si le explicas temas complicados de forma sencilla", dice Toni. En lugar de dar una conferencia sobre la migración de electrones y las acetobacterias, explica: "Imagínese una manzana cortada. Eso también se vuelve marrón. Eso es oxidación". Esta información es suficiente por ahora.
"¿Cuántos copas de vino necesita?" "¿Para qué sirve el Primitivo?" "¿Qué se come con el champán?" En realidad, las preguntas son siempre las mismas, pero a menudo se quedan en el camino con los profesionales porque conocen las respuestas desde hace mucho tiempo. Toni se ha dado cuenta de que hay que responder al grano: Dos. Nada. Gitanos.
Tras años de trabajo, ha desarrollado una amplia repercusión más allá de las preguntas introductorias. Habla del vino de litro ("el destilador") así como de las catas de Borgoña ("existen, los consejos de la gente de dentro, el verdadero negocio"), asesora a la empresa de ferias de Düsseldorf así como a un bar de aperitivos indio.
Con su camisa hawaiana y sus pantalones cortos, ya no parece un hiphopero empedernido. Incluso la delicada cadena de oro ya casi no pasa de ser bling-bling. Toni tiene 43 años y tres hijos. "Pero la gente espera eso de mí", dice. A veces, él mismo casi se sorprende. "Entonces me pongo delante de dos docenas de tipos trajeados a los que presento mis proyectos y les pregunto: '¿Estamos todos bien por du?' Y entonces aplauden".
Los responsables de la toma de decisiones del sector adoran el modelo de negocio del buen chico de al lado que habla con propiedad. La agenda de Toni está repleta, su lista de clientes se parece más a un Quién es Quién del mundo del vino alemán conservador: Deutsches Weininstitut, asociación alemana VDP, Zwiesel, Gerolsteiner y la feria ProWein. Muchas de estas empresas se han dado cuenta de que tienen que emprender nuevos caminos para captar nuevos clientes -más jóvenes- que, de lo contrario, se decantan por la cerveza artesanal, la cerveza fría o las bebidas mezcladas con ingredientes cada vez más sofisticados.
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¿Cómo llegó a tener tanto éxito? "Soy un hijo de la gastronomía". Así comienza su historia. Los padres de Toni tenían un restaurante griego, "pero sin gyros ni redes de pesca". El restaurante estaba situado en el distrito zoológico de clase media alta de Düsseldorf, donde no había lugar para la comida rápida. Pero la lista de vinos tenía 120 artículos. Y Toni tuvo que ayudar. "Así es en las familias de trabajadores invitados", dice Toni. "Tenemos un gran evento mañana, ¿puedes venir? preguntó mi madre. Tengo un examen en la universidad el día después. 'Está bien, muchacho. ¿A las cuatro entonces?"
Toni hizo un aprendizaje como comerciante en el comercio mayorista y exterior, que terminó en la llamada gastronomía de sistema. "Un año en una cadena de asadores. Eso fue suficiente". Con sus estudios y un semestre en el extranjero, en Hawai, marcó el rumbo de su carrera. Pero la chispa seguía encendida en el círculo familiar: "Mi padre me arrastró a la ProWein en 2001. "Pasear, degustar vinos de innumerables países, asombrarse. Fue entonces cuando lo tuve claro: quiero estar allí". Hoy lleva tatuado en el antebrazo el símbolo del viñedo alemán Wehlener Sonnenuhr.
Luego vino su propio restaurante, D'Vine. En el entonces no tan de moda barrio de Unterbilk, en Düsseldorf, puso 500 vinos en la carta y encargó a un grafitero el diseño de una pared. Los instrumentos de hip-hop sonaban de fondo. "La mayoría de la gente ni siquiera se dio cuenta". El lugar era uno de los restaurantes más modernos de la ciudad cuando Toni lo vendió. Hizo más catas, más Instagram, más seminarios. Ya tenía el hashtag #asktoni en el menú de D'Vine. Ahora se convirtió en su logotipo. Era perfecto para él porque suena como FragMutti, NetDoktor o Wikipedia. Haga clic en él una vez y sabrá la respuesta.
Y realiza la acción correcta. Puede verlo en sus vídeos degustando vino a 200 kilómetros por hora en la autopista. Y luego, de entre todas las cosas, un vino de Württemberg, que proviene de una región que es sinónimo de consideración y comodidad. En otro clip, derriba una botella de champán Charles Heidsieck al pasar por delante de ella en el ángulo correcto con su tabla de skate. En cámara lenta, esto causa una enorme impresión. En el siguiente vídeo, a más tardar, en el que habla con la leyenda del hip-hop alemán Moses Pelham durante media hora sólo sobre el vino, llega a personas que de otro modo difícilmente se habrían interesado.
Aconseja a sus seguidores que "lo prueben todo". Aunque a veces él mismo dibuje líneas afiladas: El nuevo mundo no tiene por qué serlo. No le gusta el Pinot Gris, y menos el Rosé. Pero dulce Mosel con ganso y vino de naranja con una hamburguesa de cerdo. En definitiva, su obra es un manual de instrucciones para la Alemania vinícola, especialmente para los Rieslings del Mosela.
Las laderas empinadas, feinherb, Auslese y la mineralidad de la pizarra - ese es su mundo. Especialmente los vinos dulces, con su tradicional imagen acartonada, no se habrían esperado en ella. Pero cuando Toni sale al aire, lo consigue. Sus degustaciones en directo, con las que otros luchan, están bien reservadas. La unidad más pequeña son dos botellas de vino, que puedes pedir por 25 euros. La sesión de Instagram que la acompaña, normalmente con la presencia del enólogo, es gratuita. Casi todo el mundo puede permitírselo. "En cinco años", está convencido, "seré totalmente digital. El primer gran amor de Toni, el hip-hop, poco tiene que ver por ahora con el vino. Es la música para todas las preguntas de la vida: Hip-hop puede tratar los problemas de crecer como un niño emigrante, gritar quejas políticas, hacer una perfecta declaración de amor o simplemente decirle al mundo que eres el más grande. El acceso es sin barreras. No necesitas un representante ni una escuela de música. Así es como muchos músicos han conseguido convertirse en artistas cuya historia, de otro modo, nunca habrías escuchado. Y muchos dicen que no se habrían convertido en lo que son sin el hip-hop. Eso también encaja bastante bien con los novatos de Toni. No tienen que usar el lenguaje del vino afectado con él. "Sólo córrela". La experiencia vendrá. Al igual que una buena pieza musical transmite algo más que una letra puntuada con un collage de sonidos, los complejos aromas de un buen vino también se funden en una interacción en la que uno puede sumergirse.
Como descripción del vino, Toni a veces simplemente realiza un baile. Para él, tampoco existe el mejor vino. Sólo "una lista de reproducción actual". Esa es su respuesta a la que quizá sea la pregunta más molesta de los novatos y de los periodistas locales. Más aún son las afiladas letras de hip-hop con las que llega al corazón de las cosas. En cuanto al champán, le molesta la "jactancia de ron de los nuevos ricos". ¿Siempre lo caro es mejor? "Sólo golpea lejos". ¿Ácido? "¿Cuál es el maldito problema? Cada Coca-Cola tiene más". ¿Y orgánico? "Como la sección 'Sólo para fans' en Bravo en su día". Bien dicho, Toni.
Toni Askitis ha escrito un libro a partir de las preguntas más frecuentes que ha recibido en sus canales. En una doble página, explica, por ejemplo, el terruño y la mineralidad. Pero sus fans no preguntan por términos técnicos como brettanomyces, aromas terciarios o fermentación carbónica. Quieren saber: ¿Qué es la levadura? ¿Qué es el ácido? ¿Qué es feinherb? Sus respuestas son precisas, pero comprensibles para todos.