A principios de la década de 2000, Marcus y yo trabajábamos en una pequeña oficina subalquilando un sótano. Unos días antes habíamos enviado nuestra primera invitación de degustación. Como vivimos en Franconia, lo más fácil para nosotros fue pedir a unos 500 productores de Franconia que nos enviaran sus vinos. Sabíamos que teníamos el concepto adecuado, estábamos muy seguros y convencidos de lo que hacíamos. Pero también teníamos mucho miedo de que nadie nos enviara botellas. Porque sin vinos, sin catas, no hay guía de vinos. ¿Qué pasaría si...? No podíamos dejar que saliera mal
Por fin llegaron los paquetes. Muchos paquetes. Muchos más de los que habíamos previsto. Allí estaban, apilados en nuestra pequeña oficina. Y cada vez venían más. Así que fuimos a la ferretería, cargamos unas estanterías de acero muy grandes -lo que no fue nada fácil- y las atornillamos en el sótano tan rápido como pudimos. El almacén de ensayos estaba preparado. Ahora las cosas funcionan bien, nada puede ir mal. O eso pensamos.
En la planta baja también había un ordenador, que utilizaba para introducir los vinos enviados y sus productores en una base de datos. A estas alturas, había varios cientos de botellas. ¡Hurra! Había terminado de enumerar los numerosos vinos recién llegados y estaba subiendo las escaleras cuando oí un enorme y fuerte golpe detrás de mí. Hice un gesto de dolor, me di la vuelta y bajé corriendo las escaleras. Cuando llegué al fondo, una ola de vino bañó mis piernas. El golpe también había hecho sospechar a Marcus en el despacho. Bajó las escaleras unos segundos después y vio un sótano inundado de vino. Yo estaba en medio de eso. Los estantes estaban fuera de lugar. Mis pantalones estaban empapados hasta la cremallera.
Todavía recuerdo el silencio de los segundos posteriores. Ambos nos sentamos en los escalones y nos quedamos en silencio. No recuerdo cuánto tiempo estuvimos sentados allí. Pero en algún momento también bajaron cuatro empleados de la empresa donde éramos subarrendatarios. El golpe se escuchó en todo el piso. También ellos se quedaron con la boca abierta ante el lago de vino que había inundado todo el sótano. Sólo le dije a Marcus, "Eso es todo. Olvídalo. Se acabó."
El desastre había sido culpa nuestra. Nos habíamos olvidado de fijar los estantes con tacos en la pared. El peso de las botellas había tirado de una sección de la estantería hacia delante y la había desequilibrado. Al caer el estante, arrastró a los demás con él. Todo se cayó. Ni una sola botella estaba aún en condiciones de ser degustada. Una vez que pudimos volver a pensar con razonable claridad, conseguí unos pantalones secos y unas botas de goma. Empezamos a limpiar. Los simpáticos ayudantes nos echaron una mano, pero tardamos tres días en vaciar el lago con cubos y palas y en retirar los trozos rotos.
Pero queríamos empezar la mejor guía de vinos de Alemania Excepto que ahora no teníamos vino para calificar. ¿Y qué hacer? Hice caso a mi instinto y escribí un correo electrónico abierto y sincero a los viticultores. Les dije lo que había pasado y les pedí que volvieran a enviar las botellas. Además, nos ofrecimos a pagar las nuevas botellas, porque, al fin y al cabo, nosotros mismos teníamos la culpa de este desastre. Con lo que no habíamos contado: La gran mayoría de los viticultores volvieron a enviar su paquete. Nadie adjuntó una factura. Apenas podíamos creerlo.
Mientras tanto, habíamos anclado las estanterías a prueba de terremotos. La guía de vinos podría empezar. Sin embargo, el almacén de botellas siguió apestando a vino durante varios meses. Fue horrible. Pero cada vez que respiraba ese olor en las escaleras, sentía la increíble suerte que habíamos tenido. Sin los serviciales viticultores de Franconia, la guía de vinos probablemente no existiría hoy.
Gracias!!!