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Cuando escuchan el nombre de vinos "Piwi", muchos conocedores del vino rápidamente levantan la nariz. Esto se debe a que son pocos los que han probado vinos buenos o incluso excelentes de variedades resistentes a los hongos. Bueno para el medio ambiente, sí, ¿pero también para el paladar? La lista de prejuicios es larga. Los piwis son un tema complejo que requiere valor y curiosidad por parte de los productores y conocedores

Los vinos de Piwi son vinos de nicho, y lo seguirán siendo en un futuro próximo. Pero tenemos que hacernos a la idea de que el cambio climático y los aspectos de sostenibilidad obligan a tomar en serio los vinos de variedades resistentes a los hongos a largo plazo. La compactación del suelo y la contaminación por pesticidas ya no pueden aceptarse como un mal necesario en la viticultura a largo plazo.

Según expertos como el profesor Reinhard Töpfer, director del Instituto Julius Kühn (JKI) para el cultivo de la vid en Siebeldingen desde 1995, la reducción de los plaguicidas químicos-sintéticos prevista por la UE hasta 2030 sólo podrá alcanzarse si se plantan muchos más viñedos con variedades resistentes a los hongos. "Los debates actuales sobre el cambio climático y sus consecuencias están dando un impulso al tema del Piwi. El "Green Deal" es un requisito político masivo de la UE que hay que cumplir. Y los Piwis son un elemento importante en la estrategia que debe seguir la viticultura", explica Töpfer la perspectiva de las nuevas variedades.

¿Qué son los Piwis?

Los piwis son variedades de uva creadas por el cruce de variedades de uva europeas con variedades americanas o asiáticas. Piwi es sinónimo de resistencia a los hongos y, por tanto, de resistencia a las enfermedades del oídio y del mildiú, y a veces también a la botritis y a la podredumbre negra. Algunos ejemplos conocidos de las nuevas variedades son Regent, Solaris, Johanniter, Bronner, Cabernet Blanc o Souvignier gris.

En el mejor de los casos, el cultivo de Piwis permite una reducción drástica de la protección fitosanitaria, aunque incluso con variedades de uva resistentes a los hongos, no se puede prescindir completamente del uso de cobre y azufre en años especialmente cargados de infecciones. Las variedades son muy resistentes, pero no lo son al cien por cien.

Piwis en Alemania

En Alemania, las primeras variedades de piwis se aprobaron en la década de 1990. En la actualidad, los viticultores disponen de más de 50 variedades, y otras están en proceso de aprobación. " Alemania desempeña un papel pionero en la cría de Piwis", subraya el profesor Reinhard Töpfer, del JKI. "Durante mucho tiempo, Italia y Francia trataron a las nuevas variedades de forma muy madura, mientras que en Alemania los piwis han sido aceptados al menos como un tema desde el comienzo del cambio de milenio. En nuestro país también se superó mucho antes el prejuicio de que las nuevas variedades siempre traen malos sabores"

Hasta ahora, sólo entre el tres y el cuatro por ciento (unas 3.500 hectáreas) de la superficie de cultivo alemana está plantada con piwis, aproximadamente la mitad de ellos con la variedad roja Regent. En el transcurso del auge del vino tinto, Regent se cultivó cada vez más hace 20 años, pero el entusiasmo hace tiempo que ha desaparecido, y la resistencia de la variedad finalmente ha resultado no ser tan alta como se preveía al principio. Benedikt Grein, director de la bodega experimental del Instituto Estatal de Viticultura de Friburgo (WBI), explica: "Regent pertenece a la primera generación de Piwis. Es un modelo descatalogado. No creo que los viticultores sigan plantando Regent hoy en día. Mientras tanto, la investigación ha producido variedades más interesantes"

Evolución lenta

Que el cambio climático es el mayor reto para la viticultura ya no es objeto de debate. Muchos viticultores también han comprendido que en el futuro habrá una creciente demanda de vinos con una baja huella medioambiental. Además, hay limitaciones económicas como la escasez de mano de obra y el aumento de los costes, así como la prohibición de cada vez más plaguicidas. Las variedades de piwis podrían ser una respuesta a todos estos problemas.

Pero la lista de prejuicios y preocupaciones sobre los piwis es larga y a menudo comprensible. ¿Cómo se debe tratar la nueva variedad de uva? ¿Cómo se comporta en la bodega? ¿Pueden los Piwis estar a la altura de las variedades tradicionales en términos de sabor? ¿Aceptarán los clientes los nuevos vinos? Son preguntas que necesitan respuesta. El profesor Töpfer quiere quitar el miedo a lo desconocido a los viticultores: "No tiene sentido hablar mal de las variedades de uva tradicionales. Tendrá que haber una transición lenta. Las nuevas variedades tienen que encontrar su lugar, por ejemplo, en productos en los que el nombre de la variedad no es tan importante, en vinos espumosos o vinos de marca. Sustituir al Riesling o al Borgoña no es el objetivo, pero ya hay una serie de variedades que serían más intercambiables"

Los que cambian de carrera suelen ser más valientes cuando se trata de Piwi. Así lo demuestra el ejemplo de Astrid Liebich, de Baden. Esta mujer de 60 años se hizo cargo del viñedo de una hectárea de su familia hace diez años. Pero en lugar de vender las uvas a la cooperativa como antes, Liebich recurrió a Piwis. Arrancó la mayoría de las cepas de Riesling, plantó en su lugar Souvignier gris, Cabernet cantor y Cabernet cortis, y empezó a prensar sus propias uvas. "En un curso de viticultura ecológica en Friburgo en 2010, oí hablar por primera vez de Piwis y me enganché inmediatamente. Actualmente, el 50% de mi hectárea está plantada con variedades de Piwi, el resto es RRiesling Weiß - y Spätburgunder. Incluso en los años malos sólo rocío los piwis dos veces, los otros tengo que tratarlos de ocho a diez veces. Si tuviera 20 años menos, plantaría toda mi zona con Piwis", dice Astrid Liebich con convicción.

¿Copia estilística o perfil independiente?

Una parte del proyecto de investigación práctica Vitifit está dedicada a la cuestión de qué estilo sensorial de los vinos de Piwi promete un mayor éxito entre los amantes del vino. Marc Weber y el profesor Ulrich Fischer, del Instituto de Viticultura y Enología del DLR Rheinpfalz, y Ole Kohlmann, del Instituto Alemán del Vino, han publicado un interesante estudio al respecto. La conclusión de su análisis y cata a ciegas con los consumidores: "En su potencial de calidad, los vinos de las variedades de uva Piwi están a la altura de las variedades de uva estándar. Sin embargo, aún falta experiencia sobre cómo deben vinificarse mejor. Por lo tanto, se plantea la cuestión de si los vinos de Piwi deben ser buenas "copias" sensoriales de los estilos de las variedades de uva estándar, o si deben mostrar un perfil independiente, desviado y reconocible de forma diferente"

Benedikt Grein (WBI) ha adquirido mucha experiencia con las variedades de Piwi como enólogo. En innumerables microvinificaciones en la bodega de pruebas, ha probado los tiempos de maceración, las levaduras o las diferentes posibilidades de vinificación. Comparte sus conocimientos con los viticultores interesados durante las conferencias o formaciones. Para él, es cierto que "los Piwis tienen que tener un sabor no sólo pasable, sino excelente. Porque sólo se puede convencer a los viticultores escépticos con una calidad excelente, las catas a ciegas lo han demostrado una y otra vez"

Por lo tanto, se necesita una buena estrategia de comunicación para sensibilizar a los consumidores e informar a los viticultores. Para ello, el pasado mes de diciembre se fundó la asociación Piwi Alemania. Una señal de que al menos algo se está moviendo lentamente en el país.

Fotos de derechos de autor: © JKI; Benedikt Grein (WBI)

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