En tiempos en que los vinos tintos son cada vez más oscuros, densos, concentrados y extraídos, una variedad de uva como la Vernatsch no lo tiene fácil. Esta antigua variedad de uva del Tirol del Sur no sólo produce vinos tintos bastante ligeros, sino que también es tacaña en cuanto a acidez y taninos. Por ello, no son pocos los amantes del vino que se burlan de Vernatsch como un rosado disfrazado.
Pero el declive de la reputación de Vernatsch no se debe únicamente a sus rasgos de carácter, que muchos consumidores de vino consideran anticuados. Los viticultores del Tirol del Sur también tienen su parte. Con demasiada frecuencia, se ha abusado del Vernatsch como vino de producción masiva, que se vende en botellas de litro y dos litros a los turistas y en las estanterías de los supermercados alemanes. Fino e inmaduro, como suele ser en esta forma, Vernatsch acaba por confirmar los tópicos más antipáticos.
En cambio, el Vernatsch, madurado, con un rendimiento reducido y procedente de buenos lugares, produce un vino tinto suave y afrutado que resulta tremendamente animado en sus mejores momentos, y cuyo delicado picor lo convierte en un versátil compañero de comidas. A pesar de su color claro, sus taninos moderados y su profunda acidez, los mejores vinos Vernatsch alcanzan una sorprendente complejidad y profundidad que a menudo se busca en vano en los Lagrein, Cabernets o Merlots, mucho más caros y envejecidos en barrica, que desgraciadamente están demasiado cargados de madera. Mientras tanto, cada vez son más los productores que se adaptan a las cualidades de la variedad, y hoy en día hay muchos más vinos Vernat de alta calidad en la región de lo que se hubiera creído posible hace unos años.
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| La pérgola% forma tradicional de cultivo de la vid en el Tirol del Sur% Fuente: EOS-Südtiroler Weinwerbung |
A medida que aumentan las calidades, también se hacen más evidentes las diferencias entre los distintos orígenes. La versión más delicada y refinada del Vernatsch crece en torno al lago Kaltern. Es fácil dejarse engañar por el primer sorbo de este vino tinto ligero. Sin embargo, las mejores versiones son tan seductoras y, a pesar de su contención, tan complejas y persistentes que es difícil resistirse a ellas. Huelen a bayas rojas, flores secas y almendras. Una botella abierta suele vaciarse demasiado rápido como para arriesgarse a no tener otra lista.
La variedad Vernatsch más potente crece cerca de Bolzano y se comercializa con el nombre de San Magdaleno. En su mayor parte, estos vinos tienen bastante más fusión, fruta más cálida y taninos más firmes. Así que no es de extrañar que San Magdaleno atraiga a menudo a los bebedores de vino que, de otro modo, sólo se aficionarían a los pesos pesados envejecidos en barrica. Sin embargo, algunos productores están dando cabida a estos consumidores experimentando con al menos pequeñas cantidades de roble nuevo, al menos en los ejemplos más potentes de los años buenos. Probablemente sea un error capital: cuando los aromas de la madera se hacen evidentes, los vinos pierden finura, profundidad y longitud; el precio de complacer los gustos de las masas es una considerable pérdida de identidad y de placer de beber.
Aunque básicamente se permite en todas partes añadir ciertas cantidades de Lagrein y Pinot Noir al Vernatsch, aparentemente esto se practica con mucha más regularidad en la región de Magdalener. Curiosamente, en los lugares donde se lleva a cabo, la gente habla sobre todo abiertamente de la adición de Lagrein, mientras que el Pinot Noir apenas se menciona, aunque el aroma de algunos vinos sugiere una cierta cantidad de Pinot Noir. Sin embargo, en la mayoría de los casos, Vernatsch afortunadamente conserva la ventaja.
Entre las dos antípodas de la Vernatsch, Kalterersee y St. Magdalener, se encuentran la Vernatsch del Tirol del Sur, la Grauvernatsch o la Meraner, que se pueden encontrar en todas las categorías de peso. Algunos productores elaboran ahora vinos de prestigio, en parte procedentes de viñedos únicos, en parte como selecciones especiales que se venden con su propio nombre. Aquí también se añade a veces un poco de roble y a veces algunos productores se exceden con la madurez y la concentración, lo que a su vez va en detrimento de finura y la profundidad, pero algunos de estos Vernatsches de alta calidad son realmente excelentes y rivalizan con muchos Borgoñas, no sólo con los del Tirol del Sur.
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| Muchos de los viñedos del Tirol del Sur tienen pendientes pronunciadas% Fuente: EOS-Südtiroler Weinwerbung |
El Vernatsch se considera generalmente un vino tinto que puede beberse joven, y la mayoría de sus aficionados aprecian la frescura y la vivacidad de estos vinos. Los mejores vinos, sin embargo, pueden refinarse con el tiempo y a veces evolucionan de forma mucho más favorable que muchos vinos de barrica de la región, que a menudo sólo se vuelven cada vez más quebradizos y con hollín. En la actualidad, algunos productores producen deliberadamente un Vernatsch que no alcanza su forma ideal hasta el segundo año después de la cosecha. Mientras que las variedades frescas y afrutadas suelen beberse ligeramente frías, los vinos más complejos deben disfrutarse a la temperatura normal del vino tinto y en copas grandes.
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| Una uva Vernatsch madura% Fuente: www.laimburg.bz.it |
Como compañero de comida, Vernatsch es versátil como pocos vinos tintos. No sólo se sirve el clásico aperitivo del Tirol del Sur en su mejor momento. Casi ningún otro vino es tan fácil de combinar con el queso; las ensaladas, las aceitunas, el áspic o incluso el pescado ahumado tampoco son un problema. Gracias a sus taninos moderados y a su profunda acidez, el Vernatsch también puede combinarse con platos a los que otros tintos les resultan duros y poco atractivos. Un San Magdaleno hecho y derecho no se deja vencer por muchos asados.
Nuestras catas de las últimas semanas han sacado a la luz toda una serie de vinos excelentes, a veces inspiradores. Al parecer, 2006 fue una añada que ofreció todas las posibilidades. También es agradable que los fallos se hayan limitado a unos pocos vinos individuales, mientras que la mayoría de las muestras catadas son realmente recomendables. Hemos metido siete de los mejores vinos en un paquete y los hemos enviado a los miembros del Stammtisch, pero hay muchas más gotas que merecen atención.
Encontrará los vinos catados de la añada 2006 ordenados por la respectiva DOC: