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El proyecto de investigación alemán Vitifit quiere ayudar a los viticultores ecológicos con nuevos resultados de investigación, tecnología innovadora y técnicas de cultivo científicamente optimizadas para reducir significativamente el uso de cobre en el viñedo. Los primeros resultados nos hacen levantar la cabeza y tomar nota

Vides sanas en la viticultura ecológica, reducción del uso de cobre en la protección de las plantas y, al mismo tiempo, una alta fiabilidad de la producción para los viticultores: con estos ambiciosos objetivos, el proyecto de investigación Vitifit comenzó en Alemania en junio de 2019. Por primera vez, los institutos y asociaciones de formación e investigación más importantes de Alemania han unido sus fuerzas con los proveedores de tecnología y las bodegas. Pueden acceder a una buena cantidad de fondos para ello: Al fin y al cabo, el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura (BMEL) financia el proyecto de investigación con 6,3 millones de euros en el marco de su "Programa Federal de Agricultura Ecológica y Otras Formas de Agricultura Sostenible" (BÖLN).

Además de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Geisenheim, participan el Weincampus Neustadt, la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nuremberg, el Instituto Julius Kühn de Siebeldingen, el Dienstleistungszentrum Ländlicher Raum (DLR) Rheinhessen-Nahe-Hunsrück y el DLR Rheinpfalz. El Instituto de Viticultura de Friburgo y el Instituto Estatal Bávaro de Viticultura y Horticultura de Veitshöchheim completan la lista de instituciones estatales. Además, están las asociaciones ecológicas Bioland, Demeter, Ecovin y Naturland, tres empresas tecnológicas y algunas bodegas ecológicas que actúan como explotaciones piloto y de demostración.

Los científicos del proyecto Vitifit extraen sustancias vegetales secundarias, los "estilbenos" (derecha), de la madera de vid seca de variedades de uva piwi resistentes (izquierda). Esperan utilizarlos para desarrollar nuevos productos fitosanitarios ecológicos.

Paul-Besrukow

Más seguridad en la producción para los viticultores ecológicos

El proyecto persigue tres prioridades de investigación: la reducción del cobre para combatir el mildiú (Peronospora) es una de ellas. "Como el fosfonato potásico ya no está permitido en la viticultura ecológica, sólo queda el cobre para controlar la peronospora", explica Randolf Kauer, profesor y director del proyecto en la Universidad de Geisenheim. Este agente fitosanitario de acción sistémica se considera un tónico fiable para las vides y también fue aprobado para la viticultura ecológica. El efecto positivo: el fosfonato de potasio muestra una gran eficacia contra las infecciones de mildiu. Sin embargo, con la clasificación de la UE como agente fitosanitario, la sustancia activa fue eliminada de la aprobación ecológica tras largas y en parte acaloradas discusiones entre las partes implicadas. La razón aducida por el grupo de expertos fue que el agente no era de origen natural y que los residuos podían llegar al producto. Estos argumentos dejaron perplejos a muchos productores ecológicos. "Sin embargo, los productos de degradación del fosfonato de potasio son irrelevantes desde el punto de vista toxicológico", replica Randolf Kauer. Su objetivo con Vitifit es mejorar las posibilidades de combatir el mildiú. Su afirmación: a largo plazo, 2,5 o incluso sólo dos kilogramos de cobre por hectárea y año deberían convertirse en un valor realista, posible en cualquier clima.

Muchos viticultores ecológicos tienen dificultades con el uso exclusivo de cobre contra el mildiu y el oídio. Sigue siendo un metal pesado que se acumula en el suelo a lo largo del tiempo y tiene un impacto en la fertilidad del suelo. De hecho, el cobre no sólo tiene un efecto antibacteriano, sino que también detiene el desarrollo de los microorganismos. "En Alemania, básicamente vemos el cobre de forma muy crítica", informa Randolf Kauer. Mientras que la UE redujo la cantidad total de cobre de seis kilogramos por año y hectárea a cuatro kilogramos hace dos años, Alemania ya ha minimizado el uso de cobre a tres kilogramos desde 2009. "Ecovin ha especificado esta cantidad desde 1985", subraya el profesor de la Universidad de Geisenheim. En años como 2016, con una presión de peronospora enormemente alta, supone para muchos viticultores ecológicos el fracaso total de la cosecha - o el abandono de la viticultura ecológica. "Para nosotros, se trata, por tanto, de dar seguridad a los viticultores que practican la viticultura ecológica", subraya Randolf Kauer la preocupación del proyecto de investigación.

Los viticultores ecológicos alemanes son desde hace tiempo campeones del mundo en la reducción del cobre: "En los últimos años, incluso hemos podido mantenernos por debajo de los dos kilogramos por hectárea debido a las condiciones climáticas" Sin embargo, esto no siempre tiene que ser así, por lo que tres kilos son actualmente el umbral de dolor absoluto, y a veces es demasiado poco. "Para muchas bodegas, esto es una razón para no convertir la producción a ecológica", sabe Randolf Kauer. Consideran que el riesgo de no tener margen de maniobra en caso de duda y de tener que aceptar pérdidas de cosecha o fracasos es demasiado alto.

Nuevas formas de combatir el moho

Los expertos que participan en el proyecto buscan formas completamente nuevas de combatir el mildiú. Uno de los enfoques consiste en cultivar variedades de uva resistentes a los hongos. "Ahora conocemos los mecanismos que controlan la resistencia en las variedades de uva recién criadas", dice Randolf Kauer, explicando los éxitos iniciales. Con la extracción de estos componentes vegetales secundarios, los llamados estilbenos, esperan abrir nuevas oportunidades, por ejemplo, para su uso como agentes fitosanitarios orgánicos. Otro enfoque consiste en utilizar procesos para ralentizar la liberación del ingrediente activo del cobre. La "encapsulación", un tipo de recubrimiento graso para el ingrediente activo, tiene por objeto mejorar la adhesión del agente fitosanitario a las hojas y también prolongar la liberación del ingrediente activo durante un período de tiempo más largo. " Randolf Kauer se muestra optimista: "Ya hemos conseguido algunos resultados prometedores. Sin embargo, lo que funciona en el invernadero y en los ensayos de campo todavía tiene que demostrar su eficacia en la práctica.

Luz ultravioleta contra las plagas de la vid

Además, el proyecto persigue una tercera estrategia contra la peronospora: combatir el hongo con luz ultravioleta. "Cualquiera que pase mucho tiempo al sol sabe el efecto que puede tener esta luz", informa el profesor de viticultura ecológica. En Geisenheim, los investigadores ya han adquirido experiencia en la eliminación de hongos patógenos con la radiación UV-C. "De momento, lo principal es encontrar la dosis adecuada para no dañar las hojas ni las vides Los investigadores también trabajan en la mejora de las técnicas de cultivo. Se trata de optimizar el momento de la defoliación o la cobertura del suelo para reducir la presión de las enfermedades en los viñedos. Esto está estrechamente relacionado con un segundo ámbito de investigación: el modelo de previsión Vitimeteo ya proporciona datos bastante precisos para planificar el uso de los fitosanitarios. "Para nosotros, se trata de adaptar este modelo a las necesidades de las variedades de uva resistentes a los hongos. Tienen un umbral de daño completamente diferente al de las variedades de uva clásicas, lo cual es muy interesante", dice Kauer.

Las variedades de uva resistentes a los hongos son el tercer objetivo del proyecto Vitifit. "Si se habla de la reducción del cobre, también hay que hablar de Piwis", subraya el director del proyecto, "el Instituto de Cultivo de la Vid Geilweilerhof ha realizado un gran trabajo pionero en este sentido" Por ejemplo, los criadores de vides saben ahora con mucha precisión en qué cromosomas se encuentran las resistencias genéticas. Por lo tanto, con los nuevos resultados de los cruces, podrían comprobar directamente cuáles y cuántos genes de resistencia están presentes. "Esto ahorra años de cultivo experimental y no tiene nada que ver con la modificación genética", afirma entusiasmado Randolf Kauer. Además, los investigadores siempre identifican nuevos genes de resistencia.

Randolf Kauer considera que la mayor ventaja del proyecto de investigación es el trabajo conjunto de los expertos en diferentes disciplinas especiales. "Hay mucha gente involucrada, cada uno tiene su enfoque. Lo más importante de este proyecto es que reúne todos los resultados". Por el momento, el proyecto se aprobó para tres años, pero desde el principio quedó claro que probablemente sería demasiado corto. Por eso los implicados solicitaron dos años más desde el principio. La decisión al respecto sigue abierta. Randolf Kauer confía en que se les conceda.

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