El vino caliente y los mercados de Navidad van de la mano en Alemania. En ningún lugar el vino especiado caliente sabe mejor que bajo las luces de Adviento. Sin embargo, el cliché acogedor a menudo es solo una fachada. El negocio es duro, informa Matthias Stelzig.
Gerstacker
Alemania ama el mercado de Navidad. Estadísticamente, para mediados de noviembre, cada tercer adulto ha disfrutado de una taza de vino caliente allí. Para Navidad, incluso será el 80 por ciento. Alrededor del 84 por ciento va a los centros de las ciudades para comprar sus regalos. En otras palabras: la taza de vino caliente es casi tan importante para ellos como los regalos para sus seres queridos.
El 44 por ciento de todos los alemanes les gusta el vino caliente. En los mercados de Navidad, dos tercios de los visitantes lo beben, de los cuales el 78 por ciento considera que las 200 a 250 calorías por taza no son tan relevantes. También los 0,25 por mil de alcohol por taza son problemáticos para ellos. Es Navidad, después de todo.
En 2024, se pagará un promedio de poco más de cuatro euros por 0,2 litros de vino caliente. En ciudades más grandes como Berlín, Hamburgo o Colonia, sin embargo, rápidamente se convierte en cinco euros, y en el Christkindlmarkt de Marienplatz en Múnich, a veces incluso seis. En el hotel Sofitel München Bayernpost, también les gusta servir una buena jarra de vino caliente con champán Perrier-Jouët por 18 euros.
Pero incluso a nivel básico se está volviendo cada vez más caro. En muchas ciudades, los precios han aumentado nuevamente en 50 centavos por taza. Sin embargo, solo hay unos pocos ingredientes costosos en la bebida caliente.
Quien no quiera molestarse por esto debe hacer fila en la segunda fila de los aproximadamente 5,000 mercados de Navidad alemanes. Ciudades más pequeñas como Braunschweig o Mannheim tienen precios moderados. Los turistas notorios de los mercados de Navidad también están bien atendidos en la región del Ruhr. En Bochum, Essen y Dortmund, el vino caliente cuesta esta vez solo de tres a 3,50 euros.
Los mega-precios bajos son los puestos de vino caliente en los estacionamientos del discounter Aldi en Múnich, Fráncfort, Colonia y Stuttgart. Allí, la taza está disponible en ciertos días por solo un euro.
El hombre en el caldero ofrece un producto basado en la misma receta básica que se ha utilizado durante años. La producción comienza en primavera. A menos que haya días de lluvia intensa en diciembre, las ventas para el invierno están aseguradas. Cada vez más a menudo incluso después de Navidad: ahora muchos visitantes no solo tienen el estrés detrás de ellos, sino también dinero en el bolsillo. Suena fantástico para los operadores de los puestos. Pero los proveedores se quejan: sobre el aumento de los costos de las materias primas, la energía y el personal. "Todo es significativamente más caro que antes de las diversas crisis en el mundo", resume Christian Eiserloh, gerente de ventas de la bodega de vinos y espumantes Josef Drathen.
Antes de la guerra, los ucranianos suministraban millones de botellas vacías en todo el mundo. Hoy las fábricas están bombardeadas. Los proveedores alemanes y europeos se han protegido con aumentos de precios considerables para el vidrio. "Alrededor del 35 por ciento más", calcula Alexandra Demuth, directora general y bisnieta del fundador Klaus Demuth, "el precio del azúcar incluso aumentó casi un 80 por ciento en el ínterin". Grandes partes de los vinos base provienen muy baratos de España. Debido a la cosecha relativamente pequeña, los precios también han aumentado allí. Otros conflictos, como la guerra de Gaza, tienen efectos indirectos. Incluso las etiquetas, cápsulas y otros artículos se han vuelto más caros. Especialmente la energía: los precios de la electricidad han aumentado tanto que en algunos mercados de Navidad las luces se apagan temprano. La razón: los costos de energía.
Sitio de producción del productor de vino caliente Gerstacker en Nuremberg
Gerstacker“A pesar del aumento del salario mínimo, el personal también se vuelve cada vez más caro y menos”, explica Stefanie Gerstacker de la empresa del mismo nombre. Nadie puede explicar por qué es así. Muchas personas conocen su nombre del supermercado: la cuota de mercado de Gerstacker en los aproximadamente 40 millones de litros de vino caliente producidos cada año en Alemania está entre el 80 y el 90 por ciento. “El vino caliente de Nuremberg” se produce desde 1965 según una receta familiar estrictamente secreta. Y Stefanie Gerstacker enfatiza que su empresa “también es la número uno a nivel internacional”.
El vino caliente alemán es, de hecho, un artículo de exportación, por ejemplo, a Europa del Este, Austria, Alsacia y Escandinavia. Allí ya se conocen variaciones de ponche como Gløgg, Vin brulé o grzane wino. Así que un “gluhwein” alemán en el mercado de Navidad también es bienvenido. Se encuentra desde el Círculo Polar hasta los Balcanes, así como en Asia, América del Sur y los Estados Unidos. Allí, los mercados de Navidad alemanes se copian en todos los detalles – “German Gemütlichkeit” es un éxito. El hecho de que algunas etiquetas todavía se vean como hace 100 años no es una desventaja. Para las personas que cuelgan cuernos de plástico en su sala de estar, la escritura Fraktur y los ángeles dorados también son bien recibidos.
Sin embargo, la cuota de exportación es solo de alrededor del siete por ciento. Los británicos, por ejemplo, aman el vino caliente y las palabras de origen alemán como “kitsch”. Los términos con “k” en lugar de “c” se consideran geniales aquí. El tradicional “Mercado de Navidad de Fráncfort” en su ciudad asociada de Birmingham atrae cada año a cinco millones de visitantes. El mercado de Navidad más grande de Alemania, en la catedral de Colonia, solo atrae a cuatro millones.
Los productores tienen suficiente trabajo en casa. En el mercado saturado, los proveedores están tratando de diferenciarse de la multitud con variantes siempre nuevas. Así, Gerstacker se ha asociado con el restaurador de Sylt, Herbert Seckler. Esto debería transferir un poco el factor de culto de la Sansibar de Sylt a su propio vino caliente.
En el lugar, en Nuremberg, hay una cooperación con el chef estrella Andree Köthe. El propietario del restaurante “Essigbratlein” se ha hecho famoso por su cocina aromática inusual. Sin embargo, el chili, las limas kaffir y los aromas ahumados que el maestro prefería se quedaron en el armario. Había preocupaciones de asustar a los clientes. Además, en Nuremberg hay estrictas regulaciones legales para la receta del vino caliente, especialmente para ciertas especias.
Y hay más reglas: según la ley del vino, el vino caliente es una “bebida aromatizada a base de vino” que se produce exclusivamente a partir de vino tinto, blanco o rosado y se endulza y se especia. La adición de alcohol también está prohibida, al igual que la adición de agua o colorantes. El contenido de alcohol debe ser al menos 7 vol.-% y menos de 14,5 vol.-%. Si se ofrece “vino caliente del productor”, los productores deben hacerlo a partir de sus propias uvas.
Por otro lado, el vino caliente de frutas y el ponche se están volviendo cada vez más populares. “Estas bebidas de invierno están experimentando actualmente tasas de crecimiento de dos dígitos”, dice Klaus Heitlinger, director general de la Asociación de la Industria del Vino de Frutas y Vinos Espumosos de Frutas de Alemania. Como se trata de una clientela más joven, la apariencia y el sabor se optimizan primero para Instagram: un poco demasiado llamativo no hace daño. “Almdudler Almspritz”, “Ponche de durazno del viñedo” y el vino caliente de frutas “Valensina” sin alcohol deberían convertirse en una bouée de sauvetage en el mercado de alcohol en declive. En verano, los spritz, Hugo y compañía obtienen ventas drásticamente más altas. “Nos gustaría llevar un poco de eso al invierno”, explica Demuth, señalando su ponche de cereza generado por IA “Nano-Fizz”. Otros ofrecen “vino caliente de manzana al horno”, “gin caliente” y “vino caliente de banana split”. Con la actual moda retro, esto podría pronto llevar también a ponches y licores de huevo de los años sesenta.