El reglamento del mercado del vino de la UE, en vigor desde 2009, ha modificado, entre otras cosas, la ley de designación del vino en los Estados miembros. Francia siempre ha utilizado el sistema de denominación de vinos románico, que sigue el principio del origen. Este principio establece que cuanto más se pueda acotar el origen geográfico de un vino -según determinados criterios-, mayor será su calidad. Dado que el principio de origen es también un fundamento central de la reforma del mercado del vino, los cambios en la ley francesa de etiquetado del vino son manejables desde el punto de vista del consumidor a primera vista.
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| Uvas de vino tinto (Foto: FranceAgriMer) |
Según el nuevo sistema, en el futuro sólo habrá tres categorías de vino en Francia, como en todos los países de la UE: Vinos con denominación de origen protegida (Appellation d'Origine Protégée - AOP), vinos con indicación geográfica protegida (Indication Géographique Protégée - IGP) y vinos sin denominación de origen protegida (Vin de France). Las categorías anteriores podrían transferirse claramente a las nuevas. Los vinos de calidad con denominación de origen controlada (Appellation d'Origine Contrôlée - AOC) pasaron a ser vinos AOP, los vinos de campo (Vins de Pays) se convirtieron en vinos IGP y los vinos de mesa (Vins de Table) pasaron a ser vinos sin denominación de origen protegida.
Con la reforma, también cambió la responsabilidad administrativa de las nuevas categorías. El Instituto Nacional de Denominaciones de Origen (INAO) es ahora el responsable central de los vinos con denominación de origen protegida (AOP e IGP). Estos vinos deben cumplir un estricto pliego de condiciones y existe un plan de control interno y externo de todo el proceso de producción, desde la uva hasta la botella. Los vinos sin denominación de origen protegida (Vin de France) están sujetos a la supervisión de la asociación Anivin de France.
La anterior categoría Appellation d'Origine Vin Délimité de Qualité Supérieure (AOVDQS) -una fase previa a la AOC- se disolvió el 1 de enero de 2012. Por lo tanto, a los vinos de esta categoría intermedia había que asignarles el estatus de AOP o el de IGP, con requisitos especiales que debían tenerse en cuenta en cada caso (véase el pliego de condiciones AOP más adelante). 17 de las 19 denominaciones anteriores de la VDQS elevaron sus estándares y se convirtieron en AOP. A petición propia, la denominación del suroeste de Francia Lavilledieu se convirtió en una IGP y la denominación del Loira Thouarsais se integró en la AOP Anjou.
Las clasificaciones dentro de las distintas regiones vinícolas, como Burdeos o Borgoña, no se ven afectadas por la nueva normativa, ya que sus criterios son más estrictos que los requisitos europeos. Cada Estado miembro de la UE tiene la posibilidad de definir otros orígenes más restringidos, además de las denominaciones de origen exigidas.
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| Hileras de vid (Foto: FranceAgriMer) |
La reforma del mercado del vino en Francia debe aplicarse plenamente antes de 2014. A partir de entonces, sólo se podrán utilizar las nuevas denominaciones, pero hasta entonces se permite la coexistencia de los términos antiguos y los nuevos. Los efectos de la reforma del mercado vitivinícola de la UE en las denominaciones de los vinos franceses se muestran en la siguiente consideración:
Indication Géographique Protégée (IGP)
Los vinos con indicación geográfica protegida (IGP) se llamaban antes Vins de Pays (VdP). Incluso hoy en día, la IGP debe figurar siempre en la etiqueta de la botella; sólo durante el periodo transitorio hasta finales de 2013 puede indicarse adicionalmente -pero no exclusivamente- el término "Vin de Pays". A partir de 2014, sólo será válida la designación IGP.
Appellation d'Origine Protégée (AOP)
La denominación de origen protegida (AOP) se denominaba anteriormente Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). La AOP sólo puede aparecer en la etiqueta de la botella si el vino cumple los requisitos -en parte más estrictos- de la nueva denominación, que se centran sobre todo en la llamada referencia al terruño. En la legislación de la UE, la referencia al terruño se aplica a todos los productos alimenticios y ahora debe estipularse en el pliego de condiciones de cada denominación de origen. En consecuencia, los vinos AOP deben proceder de una zona delimitada con un terroir individual (es decir, una combinación especial e inconfundible de factores edafológicos y climáticos) y mostrar este origen de forma sensorial y analíticamente comprensible. El pliego de condiciones define los criterios de producción o -en la dicción de la legislación de la UE- las especificaciones del producto que debe cumplir un vino para poder llevar la denominación de origen en cuestión. Por ejemplo, la delimitación exacta de la zona, la descripción del tipo de vino, las variedades de uva especificadas, el rendimiento máximo, los procesos de vinificación autorizados, etc. A finales de 2013, todos los AOC deben haberse convertido en AOP. Hasta entonces, los vinos cuyo pliego de condiciones aún no haya sido reconocido por el INAO y la Comisión de la UE sólo podrán denominarse AOC como hasta ahora. A partir de 2014, en la etiqueta de las botellas sólo figurará la denominación de origen (AOC). Los vinos que no han completado la conversión de AOC a AOP deben llevar una denominación de origen inferior, siempre que cumplan sus requisitos.
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| Viñedo cerca de Bergheim en Alsacia (Foto: FranceAgriMer) |
El nuevo reglamento del mercado del vino no influye en las clasificaciones dentro de las distintas denominaciones. Hasta cierto punto, forman parte de la organización regional interna. La asociación de viticultores competente de una denominación puede decidir clasificaciones aún más estrictas, más allá de los requisitos mínimos de la denominación de origen protegida y de las clasificaciones existentes. Un rápido vistazo a algunas de las principales regiones vitivinícolas francesas pone de manifiesto la diversidad de normativas:
En Burdeos, la denominación "Grand Cru" se utiliza para la propiedad de un viñedo (château) o el Grand Vin producido por él (es decir, no para un segundo vino). Así pues, sitio y castillo se equiparan, por así decirlo, el uno al otro. La mayoría de los principales viñedos de Burdeos se han unido en la Unión de Grandes Crus de Burdeos. Las normas son diferentes en las denominaciones de origen:
En Borgoña, "Grand Cru" -a diferencia de Burdeos- designa un viñedo, por lo que esta normativa se remonta a una clasificación oficial de todos los viñedos de la Côte d'Or realizada en 1935. Todos los Grands Crus están clasificados aquí como una denominación propia, lo que significa que cada uno de los Grands Crus representa una AOP específica. El segundo nivel más alto, "Premier Cru", denota un sitio dentro de una denominación de origen común. Además, "Clos" (viñedo cerrado) también significa a veces una marca de calidad determinada, pero no oficial.
En el Beaujolais, que pertenece a la Borgoña en términos de legislación vitivinícola, hay diez municipios con estatus de cru.
En Champagne, los municipios se clasifican como crus en función de la calidad de sus uvas. En Champagne, "Grand Cru" o "Premier Cru" significa que el vino (espumoso) debe elaborarse al cien por cien con uvas procedentes de los lugares clasificados correspondientemente. Sin embargo, ninguno de los dos términos es una denominación de origen protegida por derecho propio.
En Alsacia, 51 lugares están clasificados como Grands Crus en la AOP de Alsacia.
En Languedoc, se introdujo un sistema de calidad de tres niveles en 2011 con los niveles "Languedoc AOC", "Grands Vins du Languedoc" y "Grands Crus du Languedoc". Sin embargo, se trata de una segmentación de calidad por parte de la asociación de vinos de Languedoc que no tiene implicaciones administrativas.
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| Vid de vino tinto (Foto: FranceAgriMer) |
Aunque durante la reforma del mercado del vino se examinó el pliego de condiciones de la AOP y se endureció en parte, la normativa de la asociación de viticultores SEVE, que aboga por una "revisión ética" de la viticultura francesa y hace especial hincapié en la idea del terruño, no va todavía lo suficientemente lejos. La sumiller y bloguera de vinos Émilie Merienne resume la argumentación de la SEVE y critica que desde los años 70 se han adoptado muchos métodos de vinificación en los estatutos de las AOC sin que se conozca ni se estudie adecuadamente su influencia en la expresión del terruño en el vino. Así pues, hoy en día existen dos tipos de vinos con denominación de origen protegida: Por un lado, los vinos de terruño "auténticos", que son producidos por "viticultores comprometidos con el respeto a la naturaleza, al vino y a los consumidores" bajo altos estándares y con grandes gastos, y por otro lado, los vinos estándar.Por otro lado, hay vinos estándar que se producen "por placer, pero sin originalidad ni carácter" en grandes cantidades y a bajo coste. Los importadores y comerciantes alemanes confirman este problema. "El resultado es desastroso: se rebaja la exigencia del terruño para obtener vinos de él en mayores cantidades y se renuncia a los vinos de alta gama o a los ingresos que se pueden conseguir con ellos. Por un lado, quieren implantar la demanda de vinos de terruño en todas las denominaciones de origen, pero por otro lado, ponen en riesgo la rentabilidad del conjunto", dice Merienne.
La SEVE exige que la nueva normativa de la AOP diferencie claramente las dos identidades del vino para garantizar la calidad. Los vinos que no cumplan con los principios de terroir de la SEVE no deberían recibir el estatus de AOP, sino sólo el de IGP. Según Merienne, el contenido del pliego de condiciones de la AOP se terminó de redactar a finales del año 2011/2012, pero la cuestión del terruño se trató de forma bastante superficial en la mayoría de los casos y no se cuestionaron los métodos de vinificación. La reforma del mercado del vino ha permitido a cada país de la UE homogeneizar y estandarizar sus métodos de producción, y en Francia se permite utilizar algunos métodos que antes estaban prohibidos, explica Merienne. Su resumen es amargo: "Al final, la reforma de las denominaciones de origen nos ha traído menos transparencia, menos referencias al terruño y, en cambio, más intervenciones permitidas en la elaboración del vino".