Durante semanas, durante meses, un país es el centro del mundo, del mundo del fútbol, pero quizás también del mundo del vino: Sudáfrica. No soy el único que ahora piensa, encuentra y escribe sobre este país y sus vinos. Por primera vez, en realidad. Tal vez sean los cerca de 80 años de política de apartheid -primero bajo los ingleses y luego (tras la Segunda Guerra Mundial) bajo los bóers- los que todavía pesan en mi relación con Sudáfrica, incluida mi relación con el vino sudafricano hasta ahora.
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| Vaughan Johnson presenta 5.000 vinos sudafricanos en su tienda de vinos en el Waterfront de Ciudad del Cabo. |
El 11 de febrero de 1990 -hace 20 años- Nelson Mandela, que había sido liberado poco antes tras 27 años de prisión, pronunció su "histórico discurso" desde el balcón del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo: "Amigos, camaradas y conciudadanos de Sudáfrica. Os saludo a todos en nombre de la paz, la democracia y la libertad para todos. Estoy aquí ante ustedes no como un profeta, sino como un humilde servidor, ante ustedes, el pueblo" Cuatro años más tarde, Mandela se convierte en Presidente de Sudáfrica, y la política de segregación se acaba por fin. Hoy, 16 años después, el país acoge al mundo del fútbol y se ennoblece así con la "alta consagración del entendimiento internacional a través del deporte".¿Por qué esta digresión histórica en una columna de vinos? Sencillamente: porque ahora yo también puedo volver a morder con ganas la manzana ácida Granny Smith -que antes era un símbolo de relaciones económicas moralmente reprobables- y beber "Pinotage", el vino sudafricano, sin remordimientos de conciencia. Si, a pesar de todo, he tardado casi veinte años en viajar por primera vez a Sudáfrica, la culpa no la tienen los 8.000 kilómetros de avión, sino la distancia interior a un país que durante tanto tiempo (con el apoyo de muchos poderes estatales, económicos e industriales) pudo llevar a cabo una política contra las personas, contra los indígenas del país.
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| Presentación de los vinos sudafricanos en el aeropuerto de Johannesburgo. |
Pero ahora he estado allí, en la región vinícola más importante de África. De allí provienen los vinos que desde hace tiempo están disponibles en todas las gamas de precios y calidades, y que en su mayoría intentan ser buenos vinos por sí mismos. Entre ellos, el Pinotage, vinificado a partir de una variedad de uva recién criada en Stellenbosch hace 86 años (un cruce entre Cinsault y Pinot Noir). Es un símbolo de la independencia del país y de sus vinos. En realidad, hoy en día se cultivan muchas más variedades de uva en Sudáfrica. Son -de forma análoga a los "cinco grandes" del mundo animal- sobre todo los "seis grandes" de las variedades de uva: Sauvignon Blanc, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot, Shiraz y Pinot Noir.
El hecho de que Sudáfrica haya conseguido convertirse en una de las principales naciones vinícolas del mundo puede registrarse y comprobarse fácilmente incluso sin visitar el país. Los catadores profesionales y los aficionados llevan mucho tiempo haciendo descripciones de los vinos de Sudáfrica. ¿Debo ahora copiar, repetir, diferenciar o simplemente confirmar?
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| La magia del lugar. El nuevo estadio de fútbol de Ciudad del Cabo. |
Mi relación con los vinos sudafricanos es para ampliar mis propios conocimientos y experiencias sobre el vino; para ver con mis propios ojos; para probar en mi propio paladar; para comparar con mis propios sentidos; pero no para publicar.
Es algo totalmente distinto lo que ha definido mi presencia en Sudáfrica: es la "magia del lugar". ¿Por qué voy al Cabo de las Agujas, el límite geográfico entre el Océano Índico y el Atlántico? ¿Por qué visitar el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, donde Christian Barnard realizó el primer trasplante de corazón hace 43 años? ¿Por qué me detengo bajo el balcón del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo donde Nelson Mandela pronunció su famoso discurso? ¿Por qué intento llegar a toda costa al antiguo preso de la isla de Robben? ¿Por qué?
No porque haya mucho que ver allí, sino para experimentar y sentir el lugar donde ha ocurrido (o está ocurriendo) la historia del mundo, donde está ocurriendo algo que sólo puede o podría ocurrir aquí. La magia del lugar! Esto también se aplica a las regiones vinícolas famosas, las bodegas importantes y los viñedos únicos.
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| Constantia, en Ciudad del Cabo, es la región vinícola más antigua de Sudáfrica. |
Estoy sentada en el autobús turístico de Ciudad del Cabo, en mis auriculares la lista de lugares de interés pasa zumbando a mi lado: Jardines Kirstenbosch - Mundo de las Aves - Inizano Yethu - Mariner's Wharf. En algún momento aparece el nombre "Constantia". ¿No es allí donde se encuentran las primeras bodegas de Sudáfrica? ¿No fue éste el imperio de Simon van der Stel, con siete viñedos plantados en el siglo XVII? Me estiro y me estiro, queriendo ver al menos un poco a través del verde del bosque. La magia del lugar. Se ha ido: Sólo hemos tocado tangencialmente Constantia. Pero estábamos allí, y decidí visitar no sólo Constantia y Stellenbosch, sino otras regiones vinícolas históricas como Calitzdorp, la ciudad portuaria del vino, en el "pequeño Karoo".
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| Viñedos en Calitzdorp% en el "pequeño Karoo"% donde se elabora el oporto sudafricano. |
No tengo demasiado tiempo, porque no sólo queremos ver el "bigsix de los vinos", sino también -mucho más al este del país- el "bigfive" de los animales. ¿Por qué todo esto, en las pocas semanas que ya están llenas de vuelos y viajes en coche? Es más o menos la misma pregunta: "¿Por qué peregrinar a Sudáfrica para ver algunos partidos del Mundial, muy arriba en el enorme estadio, mientras que en la televisión todo se muestra mucho más cerca, mucho más presente, mucho más preciso?" La respuesta aquí también: La magia del lugar. En el estadio de fútbol, es el ambiente de estar en el momento del gol final y la victoria, o incluso de vivir la derrota de cerca.
En los pueblos vinícolas, en los viñedos, en las bodegas, no es diferente: estar allí cuando se cuidan las viñas, cuando se vinifica el vino, cuando se degusta el vino, donde se hizo. Estar allí donde trabaja y vive la gente que hace el vino. Ver cómo se presenta una bodega y cómo ofrece sus vinos, recibir al aficionado extranjero y experimentar cómo se puede disfrutar de un vino en el lugar donde se ha elaborado.
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| El columnista con su compañero en la cata en la finca vinícola "Kanu", cerca de Stellenbosch. |
Básicamente, una cata de vinos sudafricanos allí no es muy diferente de la que se realiza en la bodega de casa, en una tienda de vinos con una buena oferta de vinos sudafricanos. Tal vez el juicio en casa sea aún más "objetivo" porque puedes reunir más información y pasar más tiempo allí. Al igual que puede hacer el aficionado al fútbol en su casa frente a la pantalla o el catador de vinos en un evento mundial organizado en Twitter. Sólo falta una cosa: la magia del lugar. La presencia física, en el lugar donde algo está sucediendo o ha sucedido; donde la atmósfera de un lugar puede quizás transmitir algo de lo que de otro modo sólo se puede captar en hechos y cifras. Aunque suene un poco extraño: experimento y disfruto de un Pinotage en Sudáfrica de forma diferente al mismo vino en casa. Por eso no me llevé ningún vino de Sudáfrica, ni siquiera un Pinotage. Lo traje -y muchos otros vinos- sólo en mi corazón, como experiencia y como recuerdo. Allí permanecen, mucho más tiempo que en la bodega; tienen un efecto mucho, mucho más intenso que el de la botella, incluso una vez que ésta se abre y el vino difunde su fragancia y da placer al paladar.
Cordialmente
Le saluda atentamente