En el suroeste de Francia, desde las estribaciones de los Pirineos hasta las onduladas colinas de Gascuña, se extienden los viñedos de Plaimont. Casi medio siglo después de su fundación, esta cooperativa francesa es el faro de la región y se ha hecho un nombre investigando y preservando antiguas variedades de uva olvidadas, como la Manseng Noir y la Tardif.
Todo comenzó en 1979 con la fusión de las tres cooperativas de Plaisance, Aignan y Saint Mont para formar la nueva cooperativa Plaimont. Con el tiempo, las bodegas de Condom (Gascuña) y Château Crouseilles en Madiranais se unieron a la cooperativa Plaimont. Hoy, con más de 800 viticultores, 5.300 hectáreas de viñedos y diez châteaux bajo su techo, Plaimont produce vinos en las denominaciones Madiran, Saint Mont y Pacherenc du Vic-Bilh; a partir de 2023 también en la denominación Jurançon. También hay vinos de la IGP Côtes de Gascogne.
Vignoble Monastère de Saint Mont
PlaimontAl principio, el ambicioso proyecto de Plaimont fue ridiculizado por muchos. "Al principio, probablemente nosotros mismos dudábamos de la sostenibilidad de nuestro plan", recuerda Olivier Bourdet Pees, director de Plaimont desde 2012. "Queremos preservar y propagar nuestras variedades de uva locales, algunas de las cuales estaban casi extintas", explica. De este modo, Plaimont lucha contra la grave pérdida de biodiversidad. Esta filosofía se basa en la convicción de que variedades autóctonas como Gros y Petit Manseng, Arrufiac o Petit Courbu pueden expresar el terruño de forma única. Por otra parte, están bien adaptadas a las condiciones locales (clima atlántico húmedo) y, por tanto, afrontan mejor los retos naturales. Hoy en día, estas variedades de uva y la cultura vitícola practicada en Plaimont se consideran ejemplares para superar los retos del cambio climático.
Viñedo catalogado
PlaimontEn 2002, Plaimont inauguró su conservatorio ampelográfico con 116 variedades de uva locales, 33 de las cuales aún no han sido identificadas genéticamente. "Esta 'biblioteca viviente' es la garantía de la tipicidad y el futuro de nuestros vinos y nuestras denominaciones", afirma Olivier Bourdet Pees. En el conservatorio, los expertos han conseguido revitalizar las antiguas variedades Manseng Noir y Tardif. La Manseng Noir, que cayó en el olvido tras la crisis de la filoxera, es prima de la favorita local, la Tannat. A diferencia de su poderoso primo, el Manseng Noir tiene un grado alcohólico relativamente bajo (11% o 12% en volumen, según la añada) y poco tanino; el resultado: vinos frescos y afrutados. El Manseng Noir se cultiva actualmente en unas 20 hectáreas y se encuentra en las cuvées "Moonseng" y "Manseng Noir".
En 2002, los ampelógrafos dieron con la antigua variedad Tardif, una variedad con notas de pimienta y un desarrollo vegetativo lento: sólo alcanza su madurez óptima a principios de septiembre, un aspecto especialmente interesante en tiempos de cambio climático. Después de casi 20 años, en 2020, la Tardif se incluyó en el catálogo oficial de variedades de uva de la AOC Saint Mont. En 2024, la Tardif se utilizó por primera vez en un vino tinto de la AOC Saint Mont, una cuvée elaborada con un 20% de Tardif y un 80% de Tannat. Actualmente hay seis hectáreas plantadas con Tardif, a las que se añadirán cuatro hectáreas cada año.
Château Crouseilles
PlaimontEl último proyecto de los compañeros de Plaimont es la nueva bodega experimental, inaugurada a mediados de 2022. Es el lugar ideal para seguir investigando las variedades de uva autóctonas y probar nuevos métodos de vinificación. "En nuestra nueva bodega experimental tenemos la oportunidad de mostrar el potencial y la originalidad de las variedades de uva de nuestro conservatorio", afirma entusiasmada la enóloga Elodie Gassiole, responsable de la nueva bodega experimental. Aún queda mucho por hacer: "Seguiremos trabajando en la potabilidad de nuestros vinos y también nos centraremos en la 'reinvención' de los vinos tintos", afirma Olivier Bourdet Pees, y añade: "Esperamos poder evitar el uso de pesticidas en todos nuestros viñedos. Pero, por encima de todo, queremos mantenernos fieles a nuestra filosofía".