El 2 de julio de 2023, un jurado de más de 20 expertos se reunió en el Centro de Formación Gastronómica de Coblenza para catar y evaluar casi 500 vinos austriacos para los Premios Austriacos del Vino. El nivel de calidad fue notablemente alto.
Domingo por la mañana, a las nueve. El centro de Coblenza aún está prácticamente desierto, pero el Centro de Formación Gastronómica (GBZ) de la Cámara de Industria y Comercio ya bulle de actividad. Aquí tiene su sede la Escuela Alemana de Sumillería y Vinos (DWS), centro de competencia del GBZ, y se celebra la cata de los "Austrian Wine Awards".
Las mesas están dispuestas en dos grandes salas de color claro, cada una con capacidad para dos personas y con mucho espacio entre ellas. Los frigoríficos están alineados a lo largo de las paredes de las salas, llenos de botellas de arriba abajo. Todas las botellas están en fundas de cartón ondulado que ocultan sus etiquetas y cuellos: la identidad de los vinos debe permanecer en secreto; sólo se ve el rojo-blanco-rojo de la bandera nacional austriaca en las tapas de los tapones de rosca.
Experimentados graduados del DSM se sientan en las mesas por parejas, doce en cada sala: el jurado de expertos. Durante la última hora, se han familiarizado una vez más con Austria como país vinícola, su estructura geográfica, sus variedades de uva y su sistema de calidad en una breve presentación. Ahora, los ayudantes del DSM comienzan a colocar una a una las botellas de los frigoríficos en las mesas...
Cada vuelo de degustación comienza con el vino blanco
DWSEl proyecto "Austrian Wine Awards" fue organizado por la agencia ÖWM Solutions por encargo de Österreich Wein Marketing (Wein-Plus) y en colaboración con DWS. ÖWM invitó a los viticultores austriacos a presentar hasta tres vinos para la campaña. Las candidaturas se enviaron digitalmente a través del portal ÖWM, que también se encargó de recoger los vinos.
Más de 170 bodegas austriacas enviaron casi 460 vinos. Las botellas de muestra y las de mostrador se enviaron a principios de junio desde el centro de recogida del Instituto Austriaco del Vino (ÖWI), en Korneuburg, a Wein-Plus Solutions, en Erlangen, donde se registraron y fotografiaron. Al mismo tiempo, la agencia recibió la información pertinente sobre todos los vinos presentados, respetando, por supuesto, la normativa sobre protección de datos.
Wein-Plus Solutions recopiló los vinos en doce catas de 38 o 39 muestras cada una, cada una de las cuales incluía vinos blancos y tintos, así como, en función de su disponibilidad, vinos rosados, de naranja, espumosos y dulces. Los vinos se prepararon para ser catados a ciegas por el jurado de expertos, se clasificaron por vuelos y orden de cata y se enviaron a Coblenza.
El ambiente en los locales del DSM es ahora de concentración: Los miembros del jurado se sientan cada uno frente a cinco copas de vino, una escupidera, la lista de cata y las hojas de evaluación WSET®. Las siglas significan Wine & Spirit Education Trust - desde hace más de 50 años la institución educativa internacional más prestigiosa de la sector del vino internacional con sede en Londres. Su nivel más alto de educación vinícola es el curso "WSET® Level 4 Diploma in Wines" (DipWSET), que también ofrece el DWS en Alemania.
Los vinos se etiquetan con un código de letras y números en la lista de cata y en la botella. La lista determina el orden de cata y sólo revela el tipo de vino, la añada, la(s) variedad(es) de uva, la denominación de origen y el grado alcohólico. Los miembros del jurado no saben exactamente lo que hay en la copa. Puntúan los vinos según el sistema WSET®, por el que el juicio de calidad puede ir de "pobre" (débil) a "aceptable" (satisfactorio), "bueno" (bien), "muy bueno" (muy bien) a "sobresaliente" (excelente).
Cada pareja de jueces debe llegar a una conclusión clara al evaluar los vinos. Por eso no sólo huelen y prueban, sino que también discuten en voz baja. Hay tiempo suficiente para cada vino, ya que las muestras se catan en dos rondas a lo largo del día: Por la mañana y por la tarde se catan un máximo de 20 muestras. Todos los miembros del jurado tienen varios años de experiencia en la cata y evaluación profesional de vinos; al fin y al cabo, la mayoría trabaja en comercio tradicional o en el sector de la restauración. La cata es supervisada por cuatro supervisores que trabajan como profesores en el curso del Diploma WSET® en el DSM.
Los vinos se evalúan sistemáticamente en función de criterios definidos
VinologueDespués de unas ocho horas, ya está: todos los vinos han sido catados y evaluados por expertos. Johannes Steinmetz (DipWSET), director del DWS, se muestra satisfecho: "Esta cata especial ha sido una excelente formación para nuestros graduados, que les ha aportado aún más conocimientos y experiencia en lo que se refiere a los vinos austriacos. Han cumplido con plena conciencia su responsabilidad de juzgar concienzudamente los vinos".
El supervisor Christian Weisenstein (DipWSET) también se mostró positivo: "El gran número de vinos presentados supuso un gran esfuerzo logístico y organizativo, que el equipo de Coblenza supo dominar con profesionalidad. Los vuelos estuvieron perfectamente coordinados. Todos los vinos fueron juzgados de forma profesional, muy centrada y precisa por un panel de expertos muy motivado y concienzudo. El nivel de calidad de los vinos juzgados fue alto y la selección de vinos mostró una muestra representativa y emocionante de Austria como país vinícola".
El alto nivel de calidad es realmente notable: el 81% de todos los vinos presentados fueron calificados de "buenos" o "muy buenos", y más del 9% recibieron incluso la máxima calificación de "sobresalientes". La proporción de vinos calificados de insatisfactorios fue muy inferior al 1%. "Es notable lo que los viticultores de Austria están produciendo en términos de calidad realmente buena en todas las categorías de vino. Hay mucha diversión en la copa", resumió la supervisora Ulrike Ferres (DipWSET).
Los miembros del jurado tienen que ponerse de acuerdo para emitir un juicio
DWS"Un gran elogio para los organizadores del evento: todo fue muy bien, tanto en términos de tiempo como de degustación", prosigue Ferres. "Para los miembros del jurado fue una experiencia muy especial. Todos estaban comprometidos y concentrados en su trabajo. La energía positiva que se desprendía era increíble". Esta impresión fue confirmada por la miembro del jurado y supervisora Betty Heitkämper (DipWSET), quien añadió: "El diálogo durante los descansos con los colegas, muy competentes, fue divertido. Todos quedamos impresionados por la gran calidad de los vinos austriacos".
Un total de 244 vinos fueron galardonados en al menos una de las 54 categorías de los Premios Austriacos del Vino. Las categorías incluyen colores de vino y variedades de uva, incluidas las variedades Piwi, cuvées y Gemischtem Satz, denominaciones de origen (regiones vitícolas, regiones vitícolas genéricas y específicas, vinos de paraje), así como otras categorías como vinos de aguja y espumosos, vinos Prädikat o vinos alternativos.