Hasta ahora, de una a dos copas de vino gotas de vino al día se consideraban un consumo inofensivo. Pero desde hace algún tiempo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte de que incluso una sola gota de alcohol no es saludable. Esto coincide con las tendencias sociales y políticas, pero no con los últimos descubrimientos científicos.
Frederico Falcão es un tipo más bien tranquilo. Pero cuando el Presidente de ViniPortugal se sube al atril en Toledo, no conoce límites. En el congreso "Estilo de vida, dieta, vino y salud", celebrado el pasado octubre, percibió una conspiración "de los fundamentalistas" que denigraban el vino como veneno. Uno de los motivos fue una declaración de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que advertía de que, tras años de evaluación sistemática y [...] riesgos bien documentados, no existe "ningún nivel seguro" de consumo de alcohol "que no afecte a la salud". Esto supone un cambio fundamental respecto al estado anterior de la investigación, según el cual el consumo moderado de vino no es perjudicial.
En su "Plan de acción mundial sobre el alcohol 2022-2030", la OMS sigue pidiendo una "estrategia para reducir el consumo nocivo de alcohol" en lugar de prohibirlo. Ahora afirma sin rodeos: "El riesgo para la salud comienza con la primera gota de una bebida alcohólica". Esta afirmación, reprochó Falcão, "se basa en pruebas falsas". La postura actual de la OMS se contradice con un número de tres dígitos de estudios que prueban los efectos positivos del vino, en particular sobre el corazón, la circulación y los vasos sanguíneos. El vino tinto adelgaza la sangre, mejora la circulación, sus polifenoles atrapan los radicales libres y protegen las arterias coronarias de los depósitos. Ayuda al organismo a producir ácidos grasos omega-3, previene la arteriosclerosis y la oclusión y tiene un efecto positivo sobre los niveles de colesterol.
Los aficionados al vino tinto también pueden esperar tener la tensión baja: El riesgo de sufrir un derrame cerebral o un infarto de miocardio disminuye. Ya en 2021, un estudio demostró que la dieta mediterránea con vino conducía a una reducción del 38% de los síntomas en pacientes que ya padecían enfermedades cardiovasculares. Casi ningún medicamento puede lograr esto.
Además, el consumo moderado de vino ayuda contra dolencias que van desde la artritis a la caries dental: desgaste discal, bronquitis, daños en la flora intestinal, diabetes, cáncer de colon, cálculos biliares, cáncer de útero, hueso vítreo, cataratas, dolor de garganta, daños pulmonares, disfunción renal y cáncer, osteoporosis, enfermedad de Parkinson, enfermedad de próstata, reumatismo, insomnio, obesidad.
También se dice que el vino tinto ayuda al cuerpo a desarrollar inmunidad contra 200 virus diferentes que causan resfriados, por ejemplo. También destaca su efecto contra la demencia. Ninguno de estos estudios ha sido refutado hasta la fecha. Sin embargo, la OMS pide que se aumenten los impuestos sobre el alcohol e inmediatamente después presenta un "manual especializado sobre política y administración de impuestos sobre el alcohol". Utilizando a Lituania como ejemplo, recomienda precios altos como medio de prevenir las muertes relacionadas con el alcohol y proporciona una cifra que lo respalda: La tasa de mortalidad ha bajado de una de cada 4274 a una de cada 5525 muertes. Esto demuestra sobre todo una cosa: mueren muchas menos personas a causa del alcohol de lo que sugiere la OMS. En Alemania, alrededor de 62.000 personas murieron como consecuencia del consumo de alcohol en 2016. Eso parece mucho. Sin embargo, en el país mueren cada año alrededor de un millón de personas, 360.000 de ellas por enfermedades cardiovasculares, 230.000 por cáncer y unas 42.000 por violencia o accidentes. El alcohol es, por tanto, una causa de escasa relevancia - y el vino aparece en las estadísticas En ningún sitio.
El profesor Nicolai Worm, nutricionista y autor de bestsellers afincado en Múnich, califica los argumentos de prohibición de la OMS de "suposiciones muy subjetivas".
Está claro que a la OMS y a algunos investigadores no les impresionan estas cifras. "Actualmente parece existir una fuerte presión política para promover la idea de que el alcohol cero es el único camino", se queja el profesor Nicolai Worm, de Múnich, destacado ecotrofólogo alemán, reputado experto en enfermedades cardiovasculares, presidente del Consejo de Información sobre el Vino y coorganizador del congreso de Toledo. Da fe de las "pruebas limitadas" y de la "interpretación sesgada de la institución" utilizada por la OMS, en la que muchos países basan sus políticas sanitarias. Japón, por ejemplo, revisó apresuradamente en noviembre su ya tímida recomendación de un vaso de sake al día hacia cero y aludió abiertamente a la resistencia de los expertos sanitarios.
El Gobierno irlandés incluso contravino deliberadamente la normativa de la UE con una propuesta de etiquetas de advertencia obligatorias en las botellas de vino y cerveza, y se salió con la suya. El profesor Ramón Erstuch, consejero del Instituto de Salud español, advirtió de la falta de estudios clínicos aleatorios: "Son relativamente pocos los estudios que diferencian los efectos de las distintas bebidas alcohólicas -vino, cerveza y destilados - sobre el cáncer. El vino tiene un mayor efecto protector", subrayó. Esta es también la principal objeción de Worm: no considera que los datos de 2018 utilizados por la OMS se basen sistemáticamente en hechos. Su crítica: "Sólo utilizan suposiciones que son muy subjetivas. Dos años después, utilizan los mismos datos para llegar a una conclusión diferente."
Un mensaje como "la situación de la investigación sobre los beneficios y peligros de beber vino no está clara - los científicos mantienen opiniones opuestas" difícilmente puede ser transmitido globalmente por la OMS; "el alcohol mata" funciona mucho mejor. El mensaje -o el alarmismo- funciona, aunque no dé en el blanco. El consumo de alcohol en Alemania y Europa lleva años disminuyendo, y el de vino también. Alrededor de la mitad de la Generación Z, por ejemplo, nunca bebe alcohol. En 1980, uno de cada dos franceses bebía vino todos los días y, aun así, llevaba una vida más sana por término medio que los ciudadanos de Estados Unidos. En 2022, era sólo uno de cada nueve franceses. El consumo per cápita ha caído más de un 70% desde los años sesenta. Las asociaciones de productores europeos prevén un nuevo descenso del 20% en los próximos diez años.
También en Alemania persisten los detractores. Los ayuntamientos de las regiones vinícolas, entre otros, prohíben ahora servir alcohol en pequeños eventos, como fiestas callejeras. El Ministerio de Economía de Renania-Palatinado es el que marca el ritmo. En este estado federado hay seis regiones vinícolas que producen dos tercios del vino alemán.
La culpabilización general, que no se basa ni en la cantidad consumida ni en el tipo de bebida, crea un clima social de desconfianza. Mencionar los efectos positivos de beber vino se convierte en algo irrelevante. Incluso el inofensivo adjetivo "digerible", que los viticultores tradicionales utilizaron durante décadas para describir sus vinos blancos ligeros Kabinett, ha sido prohibido por orden judicial. Y el vaso de vino con la comida ya casi es historia.
Lo sorprendente de los estudios escépticos, sin embargo, es que incluso pequeñas cantidades de alcohol están asociadas al cáncer, aunque la mayoría de los estudios sólo enumeran unos pocos tipos de cáncer. Muy pocos estudios ofrecen cifras concretas: ¿En cuánto aumenta la probabilidad de qué cáncer con qué cantidad de consumo? No hay respuesta. Cuando se pregunta, la única respuesta suele ser que no hay tantos estudios sobre el tema y que la relación causal no está clara. Dicho de otro modo: No sabemos si el alcohol u otra causa es el desencadenante de estas enfermedades.
Sin embargo, es precisamente esta falta de claridad lo que hace que los protagonistas antialcohol critiquen a menudo los estudios con resultados positivos. En estos estudios, las personas preocupadas por su salud, bien educadas, deportistas, con ingresos por encima de la media y que comen sano suelen obtener buenos resultados. Por lo tanto, no está claro si el vino es bueno para el corazón o si los ciudadanos preocupados por la nutrición y bien educados tienen un bajo riesgo general de cáncer y también disfrutan bebiendo vino. Sólo unos pocos críticos aplican los indicadores al revés: ¿Una persona que trabaja duro físicamente, tiene poca educación, no hace ejercicio y presta poca atención a su salud tiene una esperanza de vida menor si no bebe vino?
La mayoría de los defensores antialcohol ignoran también los resultados de estudios que atestiguan un aumento de la calidad de vida de los consumidores de vino: Algunos estudios han descubierto, por ejemplo, que los bebedores de vino tienen de media un mejor rendimiento cerebral y menos disfunción eréctil que los abstemios. Los bebedores de vino tinto están sexualmente mejor estimulados y son más activos y encuentran el sexo más satisfactorio. Los amantes del vino tienen relaciones más satisfactorias y estables, son menos propensos a la depresión y poseen mejores habilidades sociales. Un estudio de la Universidad de Oxford también descubrió que las personas que beben en compañía tienen más amigos y también se sienten más felices que los demás. El consumo moderado de alcohol es, por tanto, un eficaz lubricante social, ya que estimula la liberación de endorfinas. En resumen, las personas que consumen vino con moderación disfrutan más de la vida. Quizá todo el mundo debería pensar en esto cuando esté sobrio.