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Angelo Gaja, leyenda vinícola de la región vinícola italiana del Piamonte, vino al Palatinado los días 6 y 7 de julio de 2014 para dar una conferencia sobre "La historia del vino" en Neustadt an der Weinstraße y para presentar sus vinos en la feria del vino "Véritable 14" en St. Los organizadores de "Véritable", Uwe Warnecke (antiguo sumiller del hotel y restaurante Deidesheimer Hof) y Philipp Kiefer, de la casa de vinos y espumosos Aloisiushof, así como de la promoción regional de vinos Pfalzwein, le habían invitado. La visita se produjo también en el marco de la cooperación turística entre las ciudades vinícolas del Palatinado, Deidesheim y Neustadt an der Weinstraße, con la región de Langhe-Roero, en el Piamonte.

Gaja, nacido en 1940, es bisnieto de Giovanni Gaja, que fundó la bodega familiar en Barbaresco en 1859. Se incorporó a la empresa en 1961, a los 21 años, tras estudiar viticultura en Alba y Montpellier y economía en Turín. En 1970, contrató al enólogo Guido Rivella, que todavía hoy es el responsable de los vinos de la casa Gaja. Angelo Gaja es considerado un pionero en la introducción de la fermentación malocática, el uso de barricas de barrica y la plantación de variedades de uva francesas en el Piamonte. Alcanzó la fama mundial con Barolo, Barbaresco y Super Tuscans y recibió numerosos premios y honores. La bodega Gaja cultiva actualmente unas 100 hectáreas de viñedos en el Piamonte y más de 130 hectáreas en la Toscana.

El 6 de julio en el Saalbau de Neustadt/Weinstraße (de derecha a izquierda): la leyenda de la viticultura Angelo Gaja; Willi Klinger% Director General de Österreich Wein Marketing (ÖWM) y traductor en el acto de la conferencia; Theresia Riedmaier% Administradora del distrito Südliche Weinstraße; Dagmar Loer% Directora General de Tourist% Kongress und Saalbau GmbH en Neustadt an der Weinstraße. (Foto: neustadt.eu)

Los viticultores artesanos garantizan la calidad y el progreso

El nombre de Gaja tiene su origen en el español y llegó al Piamonte cuando en el siglo XVIII -según describe Angelo Gaja- un español se casó con una mujer del pueblo de Barbaresco. Angelo representa la cuarta generación de la familia, y los primogénitos de los Gaja siempre se han llamado Giovanni y Angelo por turnos desde la fundación de la bodega; por lo tanto, el hijo de Angelo vuelve a llamarse Giovanni, como su padre y su bisabuelo.

"La gente necesita que se respeten los avances y el pasado. Hay que entender la historia para tener éxito", dice el enólogo de culto. Dice que se trata de salvaguardar la experiencia vital para la siguiente generación y transmitirla. "El pasado tiene su valor, pero no explica todo el futuro. La era moderna del vino comenzó hace 40 ó 50 años", explicó Gaja. Esta modernidad se caracterizó por la claridad: por unos vinos más limpios y precisos, sobre todo gracias a una mejor higiene de las bodegas. Por un lado, el progreso técnico produce vinos agradables que provienen de grandes bodegas y son inmediatamente accesibles para el consumidor. Por otro lado, se crean vinos de terruño en los que las condiciones geográficas se trasladan al vino. "Los vinos de terroir no están orientados al gusto del consumidor, sino a su origen y a la mentalidad del productor", dice Gaja. Son producidos por bodegas artesanales, los artigiani. "Todos los productores de vino son importantes -los viticultores, las cooperativas, las grandes bodegas-, pero los artigiani son especiales". Estos bodegueros artesanales son importantes protagonistas, según Gaja, "locos que creen en un sueño". Impulsan la calidad del vino, el progreso sólo es posible con ellos.

Angelo Gaja (izquierda) con el jefe del ÖWM y el traductor Willi Klinger durante su conferencia. "Los viñedos de las regiones de Langhe-Roero y Monferrato están reconocidos% como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, y de ello se deriva la obligación% de preservar este paisaje% único y valioso. Se trata de un gran reto% porque al mismo tiempo el aumento del turismo puede poner en peligro el ecosistema"% advirtió el bodeguero estrella. (Foto: neustadt.eu)

Gaja se refirió a la situación de los estados comunistas después de la Segunda Guerra Mundial: "En las actuales Georgia o Moldavia, por ejemplo, el vino se producía en granjas colectivas según las directrices de la economía planificada y se vendía en los supermercados de Moscú. Tanto la producción como la venta de vino eran procesos políticos", subrayó Gaja. Para los bodegueros artesanales, que tenían sus propias visiones, tal cosa era imposible, dijo. "Bajo el comunismo no había libertad y, por tanto, no había vino de buena calidad".

En la crisis, dijo, la economía (y también la industria del vino) se apoya en la innovación, la investigación y la tecnología. "Estos elementos son importantes para el progreso, pero no hay que olvidar el trabajo manual. En la producción de vino y en el turismo, el trabajo humano es el factor más importante para la calidad, por lo que tenemos que hacer más hincapié en el valor del trabajo manual", instó Gaja. "La agricultura es una importante y amplia reserva de mano de obra cualificada, y las bodegas son perfectas para integrarse en el sistema. Su objetivo es vender su vino en botellas, pero si no es posible, lo venden en barriles a los comerciantes".

Italia tiene una gran riqueza de variedades de uva regionales, dijo, y es necesario cultivar esta "identidad basada en el lugar". "No todos los vinos tienen que ser perfectos siempre. La naturaleza no conoce la perfección", explicó Gaja. "Si alguien te presenta un vino perfecto, yo en tu lugar sería muy escéptico. Se permite que las pequeñas imperfecciones permanezcan; son las peculiaridades del vino, y los viticultores artesanos las aprecian".

"Si se quiere tener éxito, hay que estudiar la cultura del vino europea y viajar", dijo Gaja a los asistentes. Más de 400 invitados asistieron a su conferencia. (Foto: neustadt.eu)

Personas, historia y relatos

Gaja se ve a sí mismo como un artigiano y habló de su abuela Clotilde Rey (1880-1961), que le llevó a esta autoimagen. Todavía no tenía diez años cuando le preguntó qué quería ser en la vida. Después de que él no supiera la respuesta, ella le dijo: "¡Tienes que hacerte artigiano!

Para ello fueron necesarios cuatro pasos:

  1. El trabajo, es decir, el propio hacer.
  2. Adquirir conocimientos sobre el trabajo, es decir, aprender hasta dominar algo.
  3. Transmitir las habilidades, es decir, enseñar a otra persona a hacer el trabajo.
  4. Transmitir el conocimiento de la obra, o en una palabra: contar.

"Hay que contar historias sobre el vino y hay que enseñarlo", dijo Gaja. "Los viticultores tienen que aprender a contar sus vinos, no sólo dar datos técnicos, sino incluir la historia de la región y de la familia y también sus propios sueños. Se trata de mensajes emocionales. La narración debe despertar la curiosidad por el vino". Sugirió ofrecer "cursos de narración" para apoyar a los pequeños viticultores artesanales, ya que en Italia se enfrentan a muchos obstáculos formales, dijo. Apoyar a los pequeños viticultores también ayuda a su región, dijo. "Los viticultores artesanales son los mejores narradores", dijo Gaja.

Nombró a otras personas que le habían inspirado y eran modelos para él, también como ejemplos de esos viticultores artesanales "locos" que habían perseverado para realizar su propio sueño: Edoardo Valentini (1934-2006), el "padre" del Trebbiano d'Abruzzo, Mario Incisa della Rocchetta (1899-1983), el creador de Sassicaia, Ferruccio Biondi Santi (1849-1917), el "inventor" del Brunello di Montalcino, y Aldo Conterno (1931-2012), famoso por su Barolo y que -según Gaja- acuñó el dicho ante la caída de las ventas tras la crisis financiera mundial de 2008: "Ahora ni siquiera compran los que no pagan de cualquier manera."

En Neustadt se pudieron degustar tres vinos de la casa Gaja: Promis 2009% Magari 2010 y Sito Moresco 2011. Angelo Gaja comentó los vinos. (Foto: neustadt.eu)

También le influyó su padre Giovanni (1908-2002), dijo Gaja. Estaba convencido de que no hay calidad "sin compromiso, sufrimiento y sacrificio". "De cada diez cosechas, tres o cuatro son de mala calidad. En estas cosechas, mi padre prefería vender los vinos abiertamente en lugar de embotellarlos, para preservar la dignidad de su origen. Un vino sólo puede llevar el nombre de origen si su calidad lo merece". Giovanni Gaja también acuñó la frase: "Quien sabe beber sabe vivir". Con esta máxima, su padre le introdujo en el vino a una edad muy temprana, en contra de la voluntad de su abuela, reveló Angelo. La familia tuvo que enseñar a los hijos a disfrutar del vino de forma responsable, dijo.

"Quiero ser un artesano", confesó Gaja y también abordó el tema de la sostenibilidad y la ecología. Sus bodegas producen ellas mismas 50 toneladas de compost al año: "Las lombrices rojas de California transforman el estiércol de las vacas lecheras en el mejor humus en un año. Luego lo esparcimos en los viñedos para revitalizar el suelo". A sus 70 años, Gaja ve dos deberes para con sus hijos: "En primer lugar, quiero ser un buen modelo a seguir. Quiero dar muchos buenos ejemplos a la siguiente generación, pero sin la compulsión de que tengan que hacerlo igual que yo. Los niños deben poder hacer lo que quieran". Por otro lado, dice, se trata de transmitir la pasión: "Quiero que mis hijos se apasionen por su trabajo -como yo-, quiero que quieran conseguir algo. La pasión en el trabajo es como un limpiaparabrisas: no impide que llueva, pero puedes conducir con mal tiempo".

Para concluir, Gaja volvió a animar explícitamente a todos los viticultores independientes y también a los comerciantes y clientes preocupados por la calidad: "Lo importante no son los vinos perfectos, sino los vinos originales que también reflejan la identidad del productor. Los mercados no son sólo para las grandes bodegas industriales: la individualidad tiene posibilidades".

La bodega Gaja en la Guía del Vino

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